另外二支作战舰队则挡在第t3]v[方。即便白佑彬有能力应付困局,也无力阻止美军舰队会合。在此情况下,不但拦截行动将遭受失败,第四舰队也有覆灭的危险。
结果,在六月十二日这天,发生了一件戏剧性的事情。
也就在白佑彬发回电报后不久,卫延年收到了由同盟国联合舰队司令部发来的电报,德国海军与意大利海军将一同出动,参加在加勒比海与巴哈马群岛海域的作战行动。随即,卫延年就接到了陈锦宽从京城打来的电话,要求他尽快安排后勤保障舰船,为德国与意大利舰队提供必要的后勤保障。
如果放在以往,卫延年肯定会怨声载道。
说白了,德国与意大利海军在这几年中都没有太大的作为,特别是意大利海军,其四艘“维内托”级战列舰一直窝在地中海里面,仅有的一次出击行动也被英国海军打得落花流水,最终还不得不依靠第四舰队的掩护才逃回了地中海。德国海军也只是做做样子,其二艘“俾斯麦”级战列舰与二艘“德意志”级战列舰(帝国援建)根本就没有参加过大规模的海上作战行动。
现在可好,见到英国趴下了,美国也快完蛋了,就来凑热闹了。
只是,这次卫延年不但没有发牢騒,反而高兴得不得了。
意大利海军出动了四艘“维内托”级战列舰,德国海军也出动了四艘战列舰,外加二艘战列巡洋舰,其兵力足以组建二支作战舰队。当然,除了帝国援建的二艘“德意志”级之外,德国与意大利主力舰有一个通病,那就是续航力太差,就算能够横渡北大西洋,在到达战场之后都不会剩下多少燃油了。
如此一来,就必须为之提供后勤保障战舰。
对帝国海军来说,这个问题并不严重。当时,帝国海军已经为第四舰队配备了二支后勤保障舰队,并且轮换着为前线作战舰队提供后勤援助。随着第44队成军,第三支后勤保障舰队也已经完成了组建。
另外,还有二支后勤保障舰队在为第六舰队提供支援。因此,帝国海军部署在北大西洋上的后勤保障舰队达到了五支,而实际上只需要三到四支后勤保障舰队就能够满足作战要求。
包重要的是,德国与意大利舰队的出现,解决了卫延年最大的麻烦。
在接到了陈锦宽的电话之后,卫延年就给白佑彬发去了消息,要求白佑彬派一支后勤保障舰队配合德国与意大利舰队。
当时,白佑彬还有点不太理解,毕竟第四舰队正在做调整,后勤保障工作麻烦得很。
到十四日,卫延年发来第二封电报的时候,白佑彬终于明白了过来。
战后,关于这份电报的内容,以及这份电报是否真实存在,在帝国海军史学者与德意海军史学者间持续争论了数十年。因为,在帝国海军的文献记录中,根本找不到这份电报的任何详细档案,甚至没有相关的记录。可是,按照当时第四舰队司令部参谋军官的回忆,这份电报是确实存在的,而且内容只有战区司令官与代理参谋长(肖定邦)、通信参谋(庞晋元)知道,其他人都没有见过。
为什么一份电报会争论几十年呢?
因为,不管是德国,还是意大利的海军史学者都坚信,卫延年在这份电报中明确提到,要白佑彬利用这次作战行动的机会,消耗掉德意海军的主要作战力量,巩固帝国海军在大西洋战场上的绝对统治地位。
再联系到后来发生的事情,德意学者的怀疑也不是没有道理。
当然,至于这封电报是否真的存在,以及其具体内容到底是什么,直接当事人都没有相关的言论。
只是,以当时北大西洋上的局势,还有同盟国集团内部的情况,恐怕谁也不能排除帝国海军利用美国海军之手,打击未来竞争对手的可能性。
最终,也正是德意海军的“积极表现”让卫延年采纳了白佑彬的建议。
当然,实际的情况与白佑彬的设想有所偏差。
北上拦截的仍然是第四舰队里最强大的二支作战舰队,南下保护登陆场的不是二支作战舰队,而是三支作战舰队。在此情况下,不管是对付刚刚服役的八艘“蒙大拿”还是对付第21舰队与第22队,白佑彬与郑恩博手里都有充足的兵力,而且都获得了建立功勋的机会。
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