第四十二章小国大志

“自愿”承担起了北非战场上的作战任务，并且主动出兵，在东欧战场

    德国作战，后来又出兵法国，帮助德国建立比利牛斯^+果，意大利的战争开支远远超过了其军费预算，甚至超过了国家承受能力。

    在此情况下，建造快速战列舰的计划再次耽搁了下来，而意大利海军得到的，仅仅是为四艘“维内托”级战列舰进行现代化改造的经费。后来，因为“维内托”级的基础设计确实过于糟糕，改进余地不大，所以改造工作也被搁置了起来。

    由此可见，意大利确实算不上强国。

    按照战后比较公允的说法，意大利在战争期间，最多只算得上是同盟国集团的第四号成员国，其发挥的作用连土耳其都比不上。至少，土耳其在整个大战期间为同盟国集团提供了百分之五十五的重油，并且承担起了部分战舰的建造工作，还在大陆战争的南线战场上担负起了重任。

    作为海军将领，佩皮诺本来就比那些好高骛远的陆军将领，以及政客更有战略眼光。

    在他看来，意大利海军的首要任务就是保住意大利在战争期间获得的胜利果实，以此来确保国家利益。

    说简单点，意大利海军就应该在地中海活动，而不是去北大西洋作战。

    这一观点，与意大利海军在战争爆发前的总体战略思想是完全吻合的，不然“维内托”级战列舰的续航力也不会那么可怜。

    问题是，随着战争临近结束，意大利的战略也发生了变化。

    这里，不得不提到另外一件事情，即帝国与德国、意大利达成的罗马条约。按照这份条约，帝国从西班牙撤军，德国放弃对英国的占领权，而意大利则从西班牙的梅诺卡岛撤军，同时获得进驻法国东南部地区的权力。

    毫无疑问，按照这份条约，意大利明显吃亏，甚至被排除在了战后主流世界之外。

    放弃梅诺卡岛，就等于放弃了在西班牙的发言权，更放弃了在地中海的发言权。

    随着帝国控制了直布罗陀、巴利阿里群岛、马耳他岛、亚历山大港、并且从土耳其租借了克里特岛，帝国在地中海建立起了一道严密的防线，从而让意大利很难向北非地区扩张，更不可能把地中海变成意大利的内海。这其中，梅诺卡岛就起到了关键作用。

    在意大利军人看来，这是一份非常耻辱的条约。

    问题是，面对强势的帝国，以及只想确保欧洲霸权，还无力进军地中海的德国，意大利根本没有发言权。

    此时，很多意大利海军军人都意识到，要想确保国家利益，缺不了一支强大的海军。

    包重要的是，意大利要想在战后的世界中拥有一席之地，就必须利用战争后期的大规模战略进攻行动，在主要战场上做出贡献，从而在谈判中获得足够的砝码，让帝国承认意大利在地中海，在南部欧洲，在北部非洲的霸主地位。

    也正是如此，当德国提出进军加勒比海的时候，原本并不热忱的意大利表现得格外积极，并且派出了其“当家花旦。”

    由此可见，不但德国希望在战争后期多捞点好处，意大利也有同样的想法。

    当时，真正看得足够远的将领却没有多大的发言权。佩皮诺就是其中之一，作为意大利海军最杰出的舰队司令官，从一开始，佩皮诺就坚决反对前出北大西洋，更反对去加勒比海作战。

    不说别的，在佩皮诺看来，四艘“维内托”级战列舰根本就发挥不了多大的作用。

    只不过，佩皮诺只是军人，而且是没有多少政治发言权的舰队司令官。而这次作战行动又是由意大利内阁总理确定的，是一次政治意味非常强烈的军事行动。换句话说，意大利舰队做了多少贡献还是次要的，主要的是，意大利海军必须出现在加勒比海地区，从而让意大利能够在处理加勒比海，乃至美洲大陆的政治决策中获得席位，拥有发言权，而不是让明帝国与德国霸占西半球。

    只是，天下没有免费的午餐。

    为了执行这次作战任务，意大利海军也算得上是殚精竭虑了。

    四艘“维内托”级战列舰的续航力差，其辅助战舰的续航力更差。如果不是帝国海军及时伸出援助之手，恐怕意大利舰队根本就无法渡过辽阔的大西洋。当然，在与斯佩交流之后，佩皮诺也认识到，他必须尽到一个军人的职责，去完成这次“并不艰难”的任务。当然，现在发生的事情，已经远远超过了佩皮诺的预料！

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