。何贵由那小兵带着转了好大一圈儿,才来到了福康安召开会议的房间。那是后院的一个偏厅。
“福大帅!”
再经过一次通报,何贵才被准许进入这间临时的军事会议的场所。里面早就站满了人。看到何贵进来,一个个都目光炯炯。犹如老饕看到了美味一般,让何贵禁不住一阵头皮发麻。
“何贵,你来晚了!”偏厅正中摆着一张长方形有的桌子,福康安正俯身看着桌子上地地图,听到何贵的话后。稍稍抬头看了一眼,又低下头去说道。
“没晚!”何贵穿过拦在面前的人群走到桌子身边,也学着福康安地模样看起了地图:“这是谁绘的图?连海岸线都这么粗糙。怎么连附近的海岛也没有标识?”
“何大人,大帅在问你话,你没听到吗?”看到何贵如此随便。福康安身边站着的一名武将上前一步质问起来。
“我听到了。所以我也已经回答了。”何贵瞟了一眼这名武将:“你又是谁?”
“老子镇江总兵李恒!”那武将瓮声说道。
“没听说过。你是陆将吧?”何贵问道。、
“没错。老子是陆将,那又怎么样?”那李恒问道。
“没什么!”何贵又低下头继续看图:“我只是想告诉你。海防这事儿,此地我最有发言权。我在跟福大帅提意见,你的地位,还不够资格在这里聒噪!”
“你说什么?”李恒一怒,猛得就欺身到了何贵身前。
“退下!”福康安突然出声说道。
“大帅”李恒叫道。
“我的话你没有听到吗?”福康安冷冷地看了何贵一眼,又阴沉地对李恒说道。
“属下遵命!”李恒低头应了一声,又恨恨地看了何贵一眼,退到了一边。
“人都说有多高的官阶就有多大的脾气。看来这话还真是不错。你说是不是这样啊,何大人?”看到李恒退到了一边,福康安转过头又向何贵问道,语气很不友好。
“或许是吧!不过”何贵看着福康安淡淡地笑了一下:“福大帅,下官此次奉命前来可不是跟您讨论这些不相关的话题的。洋鬼子已经打到两淮盐场,事态日益严重。下官还要急去福州看看情况。所以,您有什么吩咐还请明言,不然耽误了时间。要是出了事儿,下官可担待不起。”
“听何大人刚才所言,此地对海防最有研究地。好像就是您本人。如今大家商议海防之事,可正想听听您的高见呢!”一名头顶二品顶戴的老头儿突然在旁边插嘴说道。
“阁下是”何贵抱拳问道。
“在下萨载,忝为江苏巡抚!”那老头儿答道。
“哦。听说过,久闻大名了!”何贵连忙对这老头拱了拱手。他倒还真听说这个萨载。不过,他听说此人。倒不是因为这人是多么了不起的名臣,而是因为此人就是前任两江总督,在任期间,每年派船多艘出海,名为向供职福建的父亲运送“饮膳之资”实际上却是私贩食米,到外洋牟取厚利。这件事,就连十三行也有不少人知道。只是此人捂得严实,一直没有人能将其揭发罢了。只是何贵没有想到。这人一眨眼居然就成了江苏巡抚了。看来是因为江苏受袭受到了乾隆地惩治。
“呵呵,萨某也久闻大人之名了。想当年,大人初至广东。便协助和琳和大人平定了横行南洋百年的六大海盗,后来又助孙士毅孙大人打败了来犯地英夷。可谓是功劳赫赫!”萨载先是笑了笑,接着又换上了一脸的愁容:“如今江苏倍受洋夷袭扰之苦,皇上龙颜震怒,百官惊恐,黎民不安,还望大人能够赶紧道出心中良策,以克敌酋。如此,则萨某幸甚,江苏幸甚。大清幸甚啊。”
“哈哈哈,萨大人真会说笑。现在这么多人中俊杰聚集在此,您怎么只问我要办法?何况,何某向来驽钝,哪里有什么良策克敌?”何贵答道。
“何大人您开玩笑吧?您刚才不是说”萨载跟另外几人交换了一下眼神。又自严肃地看着何贵说道。
“我刚才只是说我最有资格发言,可是,有资格并不代表一定就有办法。萨大人以为呢?”何贵笑问道。
“哼,说来说去,还不就是个没本事的。居然还敢跑到这里来大放厥词!”旁边地李恒小声冷哼道。
“江浙闽粤四省。唯有广东一省能保得海疆平安。这一切。据闻都是出自何大人地安排,所以皇上才不顾何大人只是商贾出身而将你简拔为闽浙总督。几可与福大帅并列。可现在何大人你却说自己没有办法,这是太谦虚了,还是故意不愿说呢?”又有人说道。
“你是谁?”如果萨载刚才说地那些只是有些挤兑地意思,这人的话就是明显的挑拨离间,而且还存有问罪的意思。何贵又不是傻子,自然听得出来,所以当即就变了脸色。
“不劳何大人动问,在下江苏提督李奉翰!”那人冷笑着拱手答道,一副压根儿就不把何贵瞧在眼里的模样。
“李大人,你是怎么混到提督的位子上来的?你知不知道你刚才说的话很没有水准?”何贵盯着这个李奉翰森然说道:“广东平安无事,是国矿他们有足够地水师力量。所以才能保住自己的海岸线。可江浙闽三省有吗?这么简单的事实都看不到,你凭什么在此列席?”
“你”“李奉翰,你回去吧!”
何贵地话真的是很不客气,李奉翰刚想发火,可福康安却突然拦在了他的前面。
“大帅”
“你回去待参吧。”福康安的眼神比何贵还要阴冷:“洋夷肆虐,固然是因为其来于海上,不好防备。可江苏武备废驰,兵无战力也是一大缘由。你身为提督,难辞其咎!”
“大帅?”李奉翰立时目瞪口呆。他没想到,福康安居然会突然把枪口对准自己。
“滚!”福康安突然大声吼了起来:“江苏在册绿营兵共两万三千六百八十二人,可实际却只有不到一万三千人,其他人哪里去了?你***都给吞啦?来人,把他给我叉出去!”
“大帅----”
李奉翰被突然暴发的福康安叫人拖了出去,下场可想而知,鸡死猴骇,其余一官员武将顿时陷入了失声的境地。
“有什么办法就说出来,别藏着掖着。在我南下之前,和琳就给我说过,你一定能想出办法!”福康安显得很急燥,处置完李奉翰,又站到了何贵的面前。
“如果只是防守,我只有一个办法!”何贵若无其事一样趴到桌子上看起了地图,头也不抬地答道。
“什么办法?”福康安问道。
“等!”何贵抬起头盯着福康安有些焦灼的眼睛,轻轻地吐出了一个字。