第七章

sp;   “哥，你等等我，我也要去！”元琴急嚷道。

    “等等，这是你的琉璃珠和猫眼石，好好收着。”耀平将几颗彩石递给她。

    “谢谢小叔叔。”元琴匆匆谢过后，连忙冲出书斋。

    目送他们两人匆匆忙忙、蹦蹦跳跳的跑出松柏阁。香绮忍不住埋怨道：“这两个小家伙，得了稀罕的宝贝就不理我，居然自顾自的走了。”

    她转身向耀平抱怨“四哥，你不公平，人家来这里这么多次，你都没送过人家什么小玩意，元熙、元琴今天第一次来有见面礼可以拿。”

    “你的见面礼我在第一次见到你的时候就送给你了，现在你还好意思要向我讨吗？”耀平笑着说。

    “有吗？我怎么不记得你曾送过我什么见面礼？”香绮努力回想，却怎么也想不起来。

    耀平笑着走近她身边，右手的食指与中指轻轻爬上她的臂膀，慢慢攀上雪白的衣领，接着绕过衣领在她粉嫩的颈后游移。

    香绮觉得心脏猛烈跳个不停，她像个木头人一样，愣在原地，任由眼前这个表面温和，实际危险的男人摆布。

    “我又没点你的穴道，你干嘛一动也不动呢？”耀平用轻得不能再轻的嗓音说。

    “我”香绮突然觉得口干舌燥起来。

    “我的见面礼你一直戴在身上，难道你一点都不晓得吗？”耀平原本移动缓慢的手指，突然以迅雷不急掩耳的速度往她领内一窜，勾拉出香绮随身佩戴的金链子，他笑嘻嘻的说：“不然你告诉我，这个景泰蓝小盒是谁送你的呢？”

    香绮随身佩戴一个圆形小盒子，它的直径约有一寸半，外形小巧玲珑精致可爱，盒盖上有一幅鸳鸯戏莲图，构图活泼灵巧，盒上有一个小锁，里头可以放些珍珠、宝石等值钱物品，若是不上锁当成胭脂花粉盒也是可以。

    “原来这个盒子是四哥送的。”她直到今天才知道，这个戴了十多年，除了睡觉和沐浴外从不离身的小盒是耀平给的。

    “所以我说早就将见面礼给你啦！”他捏捏她红扑扑的脸颊。

    “嗯，既然这个盒子是四哥送的，那四哥一定有这个盒子的钥匙你　敝沼诳梢越饪？嗄昀葱睦锏囊晌剩？沌残朔懿灰选！拔乙恢辈虏庹夂凶永锏降子惺裁矗？鹄纯？部？驳南欤你鹄春孟袷怯袷？1k你嗟亩？鳌！？br />

    “钥匙是在我这儿没错，不过现在时机未到，所以不能将钥匙给你。”

    她微蹙起眉“时机未到？”

    “没错，时机到了你的疑团自然就会解开。”耀平笑着回道。

    “可是”

    “别再可是了，等过一阵子时机成熟，一切自然就真相大白了，现在先乖乖听我的话。”耀平轻拍她的背，像是安抚一只焦躁的小狗。

    “那你先提示一下里面有什么东西嘛！”她哀求着。

    “不行！”耀平一副没得商量的口吻“再说下去后天就不带你上山你！？br />

    “四哥，你太狡猾了！这明明是风马牛不相及的两件事，怎么可以混为一谈？”香绮娇声抗议。

    他不理会她的抗议，迳自道：“我看时间差不多了，你中午就在这儿午膳吧。”

    “可是”香绮仍想据理力争，肚子却在此时不争气的咕噜作响，她不好意思的傻笑“奇怪，刚刚才吃过一盘樱桃，怎么这么快就饿了呵呵。”

    “好了，先填饱肚子再说吧。”耀平起身吩咐培茗在松柏阁后院的凉亭里开饭。

    用过午膳后，耀平见香绮精神不错，便提议玩斗草的游戏。

    “斗草？那是什么？”香绮好奇的问。

    “这是一种很流行的游戏，在京城里，从文人雅士到闺阁粉黛都爱玩这种游戏，既可斗智斗力又兼具怡情养性。”

    “真的吗？我怎么从来没听过，怎么个玩法？”她的兴趣被挑起。

    “玩法很简单，首先在一定的时辰内，尽其所能的找来各种不同的花草，然后开始比赛。”

    “怎么个比法？是看准找到的种类比较多吗？”她不懂这有什么好比的。

    “当然不是，这个游戏的妙处就在一个‘斗’字。别人出一种花草，你当然也要拿出一枝名字或是品种对得上的花草才可以，这样你来我往，看最后谁对不上对方出的植物准就输了。”耀平向她解释。

    “意思就是手上拥有的花草越多、越珍奇，赢的机会就越大你　彼？怨你舷碌闹参锓植剂私馔赋梗你隙ㄕ饣刈约菏怯你恕？br />

    “这样说也可以，但不是绝对的。”他玩这个游戏可从来没输过。

    “那赢的人有什么好处？”

    “赢的人可以对输的人做任何要求，你说如何？”

    “好！若是我赢了，我要那个小盒子的钥匙！”香绮立刻出她的要求。

    “这个”耀平有些迟疑。

    “人家不管，就这么说定了。”她耍赖着。

    “好吧。”他答应得有些勉强。

    “现在我已经知道游戏规则，咱们可以开始了吧。”她已迫不及待要大显身手了。

    “好，你可以找若儿当你的帮手，我找培茗，一个时辰后我们后院见。”

    “没问题。”

    香绮从花园、飞竹苑、霁月湖、扬花水榭等处找起，虽然紫云轩里也有很多可用的花卉，但是她怕回紫云轩会碰上郭夫人，脱不了身。

    耀平则随性所至，和培茗两人悠哉的在整座宅子里寻找可能会用到的植物。耀平倚仗着男人脚程比女人快的优势，轻轻松松的在时间到达前搜集到他需要的花草。香绮则求胜心切的和若儿各采了一大篮的花朵、柳条、竹叶等，准备和耀平一决胜负。

    “时间还没到吧！”香绮气喘吁吁边跑边嚷。

    “别急，我会等你的，看你跑得一身都是汗。”

    “哎，一个时辰实在是太赶了，还有好多花我都还没采到，时间就快到了，所以我匆匆忙忙的赶回来。”她边说边用袖子扇风。

    “你真是太贪心了。”耀平一面用扇子帮她扇凉，一面吩咐培茗取来冰凉的香茹茶让她们两人解渴。

    “谢啦！”香绮顾不得淑女形象，急急接过杯子，咕噜咕噜的喝完。“啊！好喝。”

    “怎样？舒服多了吧。”

    “嗯，多谢四哥。”她不好意思的用手绢擦擦嘴。

    “要不要先休息一下再玩？”耀平体贴的建议。

    “不用啦！我已经迫不及待要开始了。”她一脸兴致勃勃。

    “那好吧，既然你是第一次玩这个游戏，就让你先。”耀平颇有君子风度的让她。

    “好！让我瞧瞧看”香绮在篮子里翻了半天，终于下定决心“就这个吧，我出一枝观音柳。”

    “我用罗汉松对你的观音柳，如何？”耀平悠然的取出一支从松柏阁里采来的松树枝。

    “嗯，还可以，算你厉害。”他反应好快啊。

    “那么现在换我出题。”耀平从盒子里取出一朵花“我这儿有朵旱金莲。”

    “旱金莲，旱金莲”香绮急急在篮子里翻捡“有了！我用水芙蓉对你的旱金莲。”她得意的摇摇手上粉红色的荷花。

    “不错，比我想像中还要聪明嘛！”耀平夸她。

    她得意的扬扬眉“那当然，这回该我出题。”

    “出招吧！”

    “君子竹。”

    “美女蕉。换我了，就这个吧，五角枫。”

    “六角荷。”香绮的反应渐人佳境。“接招吧，日日春。”

    “这有什么难的，我用月月红对你的日日春。”耀平笑着取出一枝酷似梅花的柳枝“接我这枝猫儿柳吧。”

    “猫儿柳配狗尾草！”她取出一毛茸茸的野草，得意的说：“想不到我有准备吧！哈哈看我的仙人掌。”

    “不会吧，你连爹的仙人掌都请出来了。”耀平摇头苦笑。

    “当然！快对吧。”她认为这次自己赢定了。

    耀平低头沉思一会儿“佛手柑怎么样？”

    “好吧，算你厉害，这样也可以兜得上。”香绮噘着嘴说。

    “千口红。”

    “万年青。”说完，她叫若儿取出她的秘密武器“我敢说这回四哥肯定对不上，这是两朵花长在同一枝花茎上的并蒂莲。”她笑得得意极了。

    但香绮得意不了多久，耀平从篮子里取出一枝同根生的蕙兰放到她手上“这可就巧了，刚好我这儿电有一枝夫妻蕙。”

    “这怎么可能？”香绮讶异的看着手中的花。

    “这真是巧合，夫妇同心、共结连理。”耀平颇有深的望着她。

    “人面桃花相映红的桃花。”他出招。

    “沾衣欲湿杏花雨的否花。”香绮敏捷的应对。

    “世尊说法，天落雨花曼陀罗。”她引的是佛家的典故。

    “菩提无树，明镜非台菩提子。”耀平亦用六祖慧能的偈诗回应。

    凉亭内两人一来一往，难分高下，最后连苦艾、甜桃，芝麻、绿豆，青栗、萝卜等不合规定的东西都搬出来，但姜是老的辣，最后耀平以一株金银花让香绮伤透脑筋。

    “金银花、金银花我这儿一定有对得上的。”香绮不死心的翻捡篮内的花草，皱着眉头喃喃自语“茉莉花？不对，金鱼草？也不对，玉海棠哎呀！真的对不上啦！”

    “那就愿赌服输吧。”耀平打开扇子倚在鹅颈椅上扇凉。

    “好嘛，四哥有什么要求就说吧。”香绮像只待宰的羔羊。

    “轻松点，不过是场小游戏，下次还有机会的，不是吗？”

    他提议这个游戏时，并不是真的打算赢她，只不过借这游戏让她轻松开心一下，但是香绮所开的条件关系着他的计划，他认为时机未到，只好使出浑身解数应付她。

    香绮听他这么说，不由得仰起头来“没错，这次算是暖身，下回我一定会赢四哥！”

    “随时奉陪。”耀平笑得悠然自得。

    “四哥，说出你的要求吧，只要我做得到都没问题。”

    “先让你欠着，等我想到了再告诉你。”

    “这样啊！那你可要快点想，我不希望欠四哥太久。”

    “少爷，春燕姑娘来找香绮小姐，现在人正在大厅候着呢。”一名老妈子前来禀报道。

    “娘又差人四处找我了，四哥，这回你先替我挡一下，我和若儿从后门先走，你就和她说我已经走了，不在这儿。”香绮听说紫云轩的人找她，马上就想开溜。

    “急什么？是福不是祸，是祸躲不过。”

    “怎么不急，四哥，你不知道，娘现在一定在紫云轩开茶会，她知道找人在府里，所以才派春燕姊抓我回去的！”香绮焦躁的在凉亭内踱步。

    “培茗，你去请春燕姑娘到后院来。”耀平吩咐道。

    “是，少爷。”

    “四哥！”香绮急嚷。

    “没关系的，打起精神来，大不了我陪你去一趟紫云轩不就得了。”

    香绮闻言，立刻伸手到他面前“那我们打勾勾，待会你可不能耍赖。”有了他这句话，她像是吃了一颗定心丸。

    “没问题。”他和她勾勾小指。“择期不如撞期，我就趁这个今天，和娘谈谈你的婚事。”

    “四少爷，香绮小姐。”春燕恭敬的向凉亭内的两人请安。

    “是娘派你过来请小姐的吗？”

    “是的，夫人请小姐回紫云轩一趟。”

    “你知道娘要香绮过去有什么事吗？”耀平问道。

    “回四少爷的话，春燕只负责帮夫人传话，其他事情春燕一概不知。”

    “二哥和我说过，紫云轩的丫环嘴巴一向牢靠，今日一见果然不假。”耀平笑着点点头，不以为忤。

    “四少爷过奖了，春燕只是尽自己的本分罢了。”

    “好吧，既然你不方便说，我也不为难你，我看我顺道走一趟紫云轩，向娘请安好了。”说完，耀平拉着香绮的手，走出凉亭。

    紫云轩到松柏阁的路不只一条，除了春燕来的那条外，另外还有一条小径，这条小径要经过一条弯曲的回廊，回廊两旁种满奇花异草，因为路程较远，少有人走，只有蜂蝶喧扰，燕雀争鸣，颇有几分世外桃源的氛围。

    曲折的回廊尽头是霁月湖，湖水是从玄武湖引进来的，引入郭府后先经过飞竹苑、扬花水榭、紫云轩，然后汇集到此湖。湖内养着许多锦鲤，除了一般常见的花色锦鲤外，还有金狻猊、赤金丹、玉蛟龙等名贵品种，因为这些锦鲤所费不赀，所以众人都戏称此湖为“聚财湖”

    经过霁月湖的竹桥后，再走一段路使可到达紫云轩，耀平选的便是这条路。他们几个人一路说说笑笑，走走看看，到达紫云轩已是半个时辰后的事了。

    两人才踏进紫云轩，就瞧见郭夫人在大厅来回踱步。

    看到他们进门，等了老半天的郭夫人忍不住连声抱怨“春燕，我不是叫你立刻请小姐回来，怎么耽搁了这么多时间？”

    “夫人对不起，因为”春燕面有难色。

    “娘，你别怪春燕，是我带她们绕远路过来的。”耀平开口道。

    “算了、算了，没时间别说这些了。春燕，你和若儿快带小姐上楼准备准备，再过半个时辰高夫人就要来了。”郭夫人急急吩咐着。

    “是，夫人。”

    香绮闻言心中一急“娘，人家又没答应这门亲事，他们上门来做什么？”

    “我也不晓得，刚刚高夫人派人传话，说待会要登门拜访，我想可能是来问问我们的意思吧。”郭夫人喜上眉梢“看来高夫人非常中意你，所以等不急回音就决定上门催啦！”

    “娘”香绮急忙表明自己态度，并向耀平投以求助的眼神“我还不想嫁，而且——”

    郭夫人打断她的话“好了、好了，别再拖拖拉拉的，这件事情娘会替你作主的。现在快上去换件衣服，好好打扮打扮。”

    “娘，这件事情可否再商量，我看香绮对这们亲事不是十分中意。”

    “你们这些小孩懂什么？男大当婚，女大当嫁。况且高家和咱们门当户对，找遍全金陵也找不着和咱们这么匹配的人家了，等办完香绮的婚事，就轮到你和老三了。”郭夫人喜孜孜的说。

    “可是这桩婚事，爹不是反对吗？”

    “说到这我就生气，老爷是想让香绮和”郭夫人看了女儿一眼，赶忙改口“总而言之，这件事娘作主就可以了，你们小孩子不要插嘴。”

    “娘，这件婚事请你再考虑一下，就算高家二少爷再怎么杰出，咱们也要考虑到香绮的意思，还有”耀平望了眼一脸无辜的香绮。

    “不用考虑了，这件事情本该已作好决定，刚巧碰上你回府，所以拖延了一阵，现在高家肯定等不及，所以才会上门来催，我们怎么可以让未来的亲家母等太久。”

    “娘，高家二少爷和天香楼的花魁过往甚密，这是众所皆知的事，香绮嫁过去怎么可能会幸福。”耀平改以迂回的方式劝道。

    “这事你不必担心，高夫人和我保证过，只要香绮嫁过去，绝对不会让她受一丁点委屈，况且一个烟花女子怎么可能入主高家。”

    “娘！”耀平和香绮同声抗议。

    “快点上去换衣服，还在这里磨蹭什么？春燕，带小姐上楼。”郭夫人不想再听他们说。

    “是，夫人。”

    “我不上去！”香绮倔强站在原地，咬着牙根说。“我就这副德行等高夫人来，并当面回绝这门亲事。”

    “住口！”郭夫人怒斥“这些年来我算是白疼你了，也枉费你受的闺训，女孩子怎么可以不知羞耻的替自己决定婚姻大事！”谨遵传统礼教的郭夫人，无法想像一手调教出来的女儿会说出这种离经叛道的话。

    香绮不顾耀平的阻止，寒着一张小脸，”在家从父，出嫁从夫，夫死从子，既然爹不答应这门亲事，所以女儿只是依顺爹的意思。”为了未来的幸福，她不惜出言顶撞娘亲。

    啪！一记巴掌重重打在香绮脸上。

    郭夫人气得抚胸猛喘气“我看你是造反了！”

    “娘，你息怒。”耀平赶紧扶她坐下“香绮是无心的，你不要和她计较。”他转身向泪眼汪汪的香绮说：“快跟娘道歉。”

    “娘，我”看娘亲如此生气，香绮后悔自己的莽撞。

    “不用道歉啦！”门口传来尖锐的嗓音打断香绮的话。“人家说母女连心，打在儿身是痛在娘心，既然不是亲生的，打个几下也应该不痛不痒吧。”

    来者不是别人，正是曾上门提亲的高夫人。

    高夫人穿着打扮不俗，颇有贵夫人的架式，只可惜讲话尖声锐气，用语冷峻无情，听起来让人觉得颇不舒服。

    “你说话客气点！”耀平依来者的穿着打扮和年龄判断是高夫人，但见她来意不善，不像要上门提亲的样子。

    “你是哪根葱说话这么不客气！”高夫人尖着嗓子嚷道“难道这就是贵府的待客之道吗？”

    他正想讥讽这女人两句，却被郭夫人制止“耀平，不得无理。”

    “娘，这女人说话毫不客气，胡言乱语，我”

    “原来这位就是耀平少爷，当初捡回你们家香绮小姐的那一位呀！”高夫人总算正眼瞧了耀平一眼。

    “你”耀平额上的青筋浮动。

    “高夫人，你说这话是什么意思？”郭夫人不悦的问。

    “我什么意思？我倒还想问问你是什么意思呢！郭夫人，我一向敬重你的为人，但这回你实在太过分了，随便拿个养生堂抱来的孤女就想和我们高家攀亲戚，你的野心未免也太大了，养生堂？哼！甚至连庶出的都不如哪！”向来势利眼的高夫人瞪了香绮一眼。

    “你说话客气点，不要在这边像只疯狗一样乱吠！紫云轩不是你随便撒野的地方，来人哪！将这个胡言乱语的臭婆娘给我轰出去！”耀平怒斥道。

    香绮惊慌的看着耀平和脸色惨白的郭夫人“娘，四哥，这这是怎么回事？她在说什么？”

    高夫人气焰嚣张的说：“不用你们请，我自己会出去。”说完，她忿忿的走出大厅。

    “站住！”耀平在花园里叫住高夫人“这件事是谁告诉你的？”见事情闹到不可收拾的地步，他决心查出幕后主使者是谁。

    “你自己看吧。哼！咱们走。”高夫人从怀中取出一封信丢到地上，吆喝着几个丫环家丁，大摇大摆的走出紫云轩。

    培茗赶紧拾起地上的信，呈给耀平。

    “有人蓄意告密，想破坏这椿婚事。”耀平看完那封匿名信后说，在脑海里过滤可疑的人物，并仔细思考整件事的来龙去脉。

    “培茗，你到高府问一问，看这封信是什么人送过去的。”他将信交给培茗。

    “是，少爷。”培茗接过信立刻走出紫云轩。

    回到大厅，耀平立刻问郭夫人：“香绮人呢？”

    “刚才你出去后，她就一声不响的回房。耀平，这下该怎么办？”事出突然，郭夫人一时间没了头绪。

    “春燕，你先扶夫人回房。”耀平镆定的吩咐。

    “耀平，婚事告吹就罢了，我担心香绮”郭夫人紧张的拉着儿手的手，完全没料到事情会发展到不可收拾的地步。“奇怪，到底是谁告诉高夫人的？这件事情除了咱们家人和几个老仆人知道外，就没有人知道了。这些年来咱们瞒得密不通风，这下全都白费了。”

    “娘，你不要担心，先回房歇着，我去试着劝劝香绮。”耀平拍拍她的肩膀安慰。

    “你要好好安慰她，咱们一直她当成亲生女儿看待。”

    “我知道。”

    耀平觉得踏上楼梯的步伐有千斤般沉重，想到刚才香绮苍白的脸色，他知道自己原先的想法是多么天真——以为得到香绮的心后再告诉她事实真相，她所受的伤害会比较小，此刻再多的安慰与解释都是多余的。