第三章

r />     “照你之前的说法，本王已是恶名昭彰，人人避之唯恐不及，这套功夫自然已无用武之地。”说到这里，瑞祥忽然低下头来，对她眨了眨眼。“就是哄哄那些个不知情的、外地来的姑娘倒还使得。”

    宫千巧咬了咬下唇，脱口回了一句。“我才不会著你的道呢”然而话尾却是有气无力，颇显言不由衷。

    瑞祥似笑非笑地看着她，倒觉得逗著她玩颇有趣的。“是吗？那就太可惜了。”

    宫千巧有些不甘让他占了上风，便另辟话题：“你到底要带我去哪？”

    “不会是载你去卖。”瑞祥笑道，这回不等她回嘴，又直接住下说：“皇城市集你去过没有？那其实才是最热闹的地方，吃喝玩乐、食衣住行什么东西都有，你肯定觉得稀奇。”

    “市集？”千巧不大懂，在她的印象里，市集不就是卖些干干瘪瘪的蔬菜，不然就是一些竹篮筐篓的农稼用具，至少西北那边的市集是如此，哪有什么好逛的？

    瑞祥不急著打开关子，迳自带著她驱马前行，朝著市集的方向走去。

    两人都没有注意到，游舫上头，香云捧著碎裂的茶碗站在船舱入口处，正怔怔瞧着他们离去的背影。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    皇城市集

    宫千巧又再一次大大的开了眼界。

    摩肩接踵的来往人潮，喧闹拥挤的繁华市街，两侧商家绵延至石板道的尽头，南北货、药行、粮行、绸缎行等等的那是不消说了，还有那数之不尽、看之不竭的临时摊位，有卖杂耍演武术的、剃头的、卖吃食零嘴儿、卖古书善本的，也有落魄书生卖著自个儿画的字画卷轴等等的，宫千巧看得眼都花了，想不到天平脚下，竟是如此繁华富饶、如此生机盎然、百业兴盛，这可比她过去几天来所去过的地方都来得有趣多了！

    “怎么，我说你肯定喜欢吧？”到得一处，瑞祥扶著她下来之后，自个儿也跳下马背，然后一手牵著缰绳，一手很自然地拉住了宫千巧的手。“人多，别走散了。”

    他的一举一动，不管是有心或是无意，在在都显得那么体贴，宫千巧虽说也是在备受呵护的家庭之中长大的，但被瑞祥这样的男子关照又是另一种完全不同的感受。她不是见惯了这种殷勤的女子，只知道，瑞祥待她真好。

    “那里有摊卖细货的，都是你们姑娘家的玩意儿，咱们去看看吧。”怕是宫千巧不知如何看起，瑞祥索性替她主张，尽责地当起地陪来，见千巧没反对，便拉著她往那小摊贩处走。

    “来来来，姑娘喜欢些什么，尽量看、尽量看！胭脂水粉、头饰首饰，我这可是应有尽有哪！”小贩见到来的两人俱是衣著上乘、一派金尊玉贵的模样，知道大户来了，招呼也更加热络。“您瞧瞧，这几支簪子都是刚刚才进的货，漂亮不？”

    宫千巧瞧着新奇，却没有接过去看，那小贩连忙又拿起几朵珠花。“那不，看看这朵珠花如何？这染料可是最上等的，包您戴个十年还依旧如新。”

    瑞祥见宫千巧听得津津有味，可就是不曾接手端详，以为她没兴趣，正准备带她离开的时候，宫千巧却发话了。

    “老板，你那镜子”

    她纤手一指，瑞祥和小贩便一齐朝她手指处看去，原来是一面木质螺钿手镜，看上去不是全新的，模样也不特别华丽，硬要说有什么特别之处，大抵就是别有一番朴拙趣味。只见宫千巧指著那面手镜问道：“你那镜子怎么卖？”

    “这这镜子”

    “怎么了？不卖吗？”

    “不是不是不卖，这镜子是让那些夫人小姐试戴之后照看用的，不是商品啊”那小贩有些尴尬地道，心想这姑娘要嘛不是脑袋坏掉，就是不识货，这么多新奇东西她瞧都不瞧上一眼，倒对那手镜情有独钟，真真怪人一个。

    “那也不打紧”正当宫千巧想往下说时，瑞祥却打断了她，并从怀里摸出一锭元宝，放在小贩面前。

    “卖不卖？”

    一看到元宝，小贩眼都直了，连忙点头如捣蒜，恭恭敬敬的将镜子交到宫千巧的手中，然后接过元宝，便赶投胎似地收拾摊子，闪人去也。

    “咦？他跑那么快做什么？”宫千巧拿著那面手镜，疑惑地问道。

    瑞祥忍著笑答道：“这还用问？当然是趁咱们还没改变心意之前先溜为妙啊！”“先溜为妙？”

    “毕竟很少有人会拿一锭元宝换一只中古镜子吧，他可把咱俩看作古往今来绝无仅有的冤大头了。”

    “我本来要自个儿拿钱给他的，是你抢著付。”宫千巧回道。“王爷身上难道都没有碎银子吗？非得拿整个锭子出来，不明白的人还以为是暴发户呢！”

    “罢了罢了，本王还真鲜少有这么暴发户的时候呢！且让我做一回又如何？”

    宫千巧对这句话倒是留上了心。“王爷这话的意思是，您从没送过东西给女孩子家？”

    瑞祥闻言，神色间忽然一闪而过一抹黯沈，然而随即被他自个儿的笑容所掩盖。

    “有是有，不过那已经是很久之前的事情了。”

    “王爷”他那遥远的、仿佛在回忆著什么的神情，是那么幽远又寂寞，尽管以笑容遮掩，一瞬间，宫千巧还是感觉到了

    瑞祥回过神来，装作什么都没发生的看着她，笑着扯开话题。

    “倒是你，我不明白，为什么你会喜欢这个手镜？”

    “呃？我？”宫千巧心知肚明他是不想多谈其他，也就顺水推舟的回答。“因为摸起来很温润、很舒服啊，我就喜欢这种老木头，尤其很多人碰触过、变得圆滑的那种。”

    “你的兴趣还真是奇特。”

    “西北那边也没什么太鬼斧神工的玩意儿，更何况那边风沙多，就算戴上了那些珠珠翠翠的出门，还不全弄脏了？”

    瑞祥不由微微一笑，这丫头浑然不知这回入皇城大概就不会再回到西北去的事，还一迳的担忧，真是有趣，要是他将事实说破，真真不知她又是何反应？

    “这种事你何须操烦？留在皇城不就好了？”

    “怎么可能？”宫千巧直觉回答。“爹爹总有一天还是要回西北去的啊，到时我也”

    话说到一半，突然愣住了。

    “你也怎么？”

    宫千巧直直看着瑞祥，樱唇微张，却是半点声音都发不出。

    爹爹一回西北，她自然也是要跟著回去的，不回去，又待如何？但一回去

    她可能这辈子就再也见不著瑞祥了吧？

    想到这里，一阵淡淡的、无以名之的失落感蓦然涌上，她不晓得自己为何对眼前这男子有如此患得患失的感受，只是觉得这两日，大概是她进皇城以来最最充实、最最快乐的日子了不仅仅是因为她来到了富饶的天子之都，而是因为，意识到眼前这个男子在她的身边。

    “怎么哑了？”瑞祥的声音在她耳边回绕，宫千巧于是吞了吞口水，别过脸去。

    “没，我没事。”整理好紊乱的心绪，她才有办法面对身后的男子，只见宫千巧深深地深呼吸一口气，然后转回头来。

    “谢谢王爷送我这镜子，千巧一定会好好珍惜的。”就算以后回到西北，两地相隔，也是一样就是赠者只是一时的兴之所至，也够她受用良多了，日后睹物如同见人，不也算一桩奇妙缘法？

    瑞祥并未清楚意识到宫千巧语气中那宛如道珍重、话别离般的惋叹语气，他只是想藉著眼前这与“她”有著三分神似的女孩儿，试图让自己那已然褪色的过去再度鲜明，以稍稍补偿少年时那个心碎神伤的自己。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    才结束了皇城市集一日游的宫千巧兴高采烈的回到家中，松行就过来了。

    “小姐，老爷在等你呢！”

    “等我？”宫千巧指著自己问。“有什么事？”

    松行耸了耸肩膀。“我哪知道？小的还有事要忙，老爷在书房里，请小姐快些过去吧！”

    宫千巧歪著头想了一会儿，实在猜不出父亲有什么事情要找她，于是便怀著愉快的心情蹦蹦跳跳地往书房走。

    书房里，宫任安背著双手在里头绕著圈圈，听到外头有脚步声便抬起头来，一见是宫千巧，那胖呼呼的脸本来要笑，却立刻又好似想起了什么似地凝肃了下来，只对她招手。

    “宝贝儿，来来来。”

    宫千巧千依百顺地挨著父亲坐下，宫任安搂了搂她。“今天玩得高兴吗？”

    “高兴。”拿著那只手镜，仔仔细细地玩赏著，宫千巧有说不出的开心。

    然而见到女儿那副模样，宫任安只觉更加有口难言了。

    “宝贝儿啊，爹爹有事想跟你说。”

    “唔？”宫千巧还在玩著那只手镜。“说啊。”

    “呃”宫任安顿了顿。“这个，爹爹今天进宫面圣，皇上说，西北那儿，爹爹不宜久离职守，因此要我订下回程，早早返回去”

    “噢”宫千巧闻言抿著嘴唇点了点头。

    她早知道总有一天要回去，只是没想到这一天来得这么快罢了，打起精神，她还是尽力维持著若无其事的模样。“那也好，什么时候要走？我待会儿就去收拾。”

    “不不不还没那么快。”

    宫千巧愣了下。“爹爹，你可把我搞糊涂了。”

    “不不不不糊涂。”宫任安道：“其实爹爹也不知从何说起，总之总之”

    “总之什么？”

    宫任安看着女儿那一脸疑惑的表情，想到即将对她说的话，心中千百般不舍，然而一咬牙，还是豁出去了。

    “总之你！不必走”豁出去归豁出去，但到要讲时他又气软，只有前三个字喊得中气十足，后三个字就成了喉咙里咕哝。

    “啊？”这什么意思？“我不必走？那我留在皇城干什么？”

    只见宫任安搓著双手低著头，像做了错事的小孩一般，不清不楚地嘟嘟嚷嚷。“干什么不就嫁人嘛干什么”

    “什么？”宫千巧只听到后面几个字，不过那也足够了。“嫁人？”直觉告诉她要问个清楚明白，然而看见父亲那副支支吾吾的样子，转瞬间，她什么都理会过来了。

    宫任安眼睛看着他处，仿佛这样才能将话完完整整地脱口而出。“我我本来是想，就趁著这一次进皇城，把把宝贝儿你的终身大事办一办，帮你找个能依附的好婆家，省得在西北那杂毛不生的地界受苦，虽然皇上的意思是让我快些回去，可是这样一来你的婚事势必拖延，一回西北，又不知道要等到驴年马月才能回来幸幸好皇上也能体谅我为人父亲的处境，答应我把婚事办完后再启程”好不容易说完了一串，他回过头来，却发现宫千巧的神情怔怔的，似是呆住了。

    “宝贝儿你”“你的意思是说，要把我丢在皇城，自己跟娘回西北去吗？”

    “不是‘丢’在皇城，是替你在皇城找个好归宿”

    “还不都一样。”宫千巧咬著下唇，五味杂陈。“为什么非得这么急著把我嫁出去？女儿几时碍你们的眼，招你们的嫌了？”

    “哎哟哟！你这说的是哪一国的话？你是爹爹的心肝宝贝，爹爹一心只怕你受委屈，哪会嫌你？”

    “那为什么”宫千巧还要说，却被父亲打断。

    “因为你都快二十岁了，再不嫁人就说不过去了，西北那边除了一个赖成元将军与咱家还算门当户对，其他的还能有谁？偏偏他又老得跟你爹我差不多年纪，把你嫁过去，别说你不好受，连我都别扭。爹爹千想万想，还是只有让你留在皇城，我才能放心啊！”“”宫千巧被父亲的一番话说得完全没了主意，嫁人嫁给谁呢？她长这么大，还真没跟家人以外的男子有太多的接触，更何况碰上这等婚姻大事，饶是性情再怎么开朗的姑娘，也不禁犹豫沉吟吧

    不自觉地眉头微微蹙起，眼神也飘飘忽忽的游移起来，最终落在手中的那把手镜上，怔怔的瞧着瞧着，半晌，她突然像看出了意思似的瞪著那镜子直端详，然后，灵机一动。

    “要我嫁人可以。”

    “啊？”宫任安一愣，他的宝贝怎么这么快就接受事实了？他原先还以为女儿会大哭大闹一番，说一些自己宁愿侍奉父母终生也不愿嫁人的傻话，没想到她居然这么快就妥协了？看来真是女大不中留、留来留去留成仇啊正当宫任安在那里心中转折万千的时候，无意中却听见宫千巧说了一句话。

    “女儿若是要嫁，就要嫁英亲王。”

    “啊？”宫任安又啊了一声。“你说什么？乖宝贝儿，你是说，你要嫁给像英亲王爷那样的人吗？不瞒你说，爹爹是有想请王爷介绍几个合适的对象啦”

    “不。”宫千巧这次抬起头，眼神中有著不容置疑的肯定。“我是说，我要嫁，就要嫁给英亲王，不然，我宁可出家做尼姑去！”没错，爹爹如果真想把她打发嫁人，她也不会让他那么省事的，要她来选，索性就选一个最不可能的对象吧！

    宫任安这回总算听了个清清楚楚，只是听清楚的同时，他的脚也软了，不禁砰地一声，跌坐回椅子上。