家卖了,就是两条人命,牵连起来咱们也有麻烦。”
素姐也道:“总不是什么光彩的事,所以我也不问她们姓名住处。”就对着众人道:“无事不许到小桃花那里,到了成都也不准提及。”
过了几日,将到成都,素姐方叫她们到前边来,问道:“到了码头,你们两个可认得回家的路?”
那个小的就抢先跪下来道:“虽然晓得,只是小脚走不得那么远路。”
素姐看大的脸又红了,猜她们姐妹之间有口舌,只是别人的闲事她也没有兴致管,便笑道:“那样,等我们到了码头,替你们叫两顶轿子罢。”想了想还是有些不放心道:“你们有什么亲戚离码头近的,我教人先找了来送你们回家,可使得?”
妹妹又道:“我们母舅在码头开个小茶馆。”
素姐点头道:“这就是了,有母舅送回去,就好说话了。”素姐也是怜她刚烈,所以替她们设想。果然到了码头,使人给那两个的母舅传了消息,一个花白胡子的小老头红着眼圈后边跟了两顶轿子来接。
那个船老大空咽了几天口水,因素姐布置的严密,却没得机会下手,素姐又是现任知县的家眷得罪不起,只得罢了。
那边打发了跳江的姐妹二人,这边狄希陈已是亲自来接,知县的仪仗一字排开,威风凛凛的候着狄希陈一家三口上车,方慢慢进城去了。
素姐细心看狄希陈,都是在家时做的旧衣,身上并没有脂粉的香气,浑身上下都没有什么不妥的地方,方笑道:“果然威风。”
狄希陈坐进了车内便不肯出去,诞着脸笑道:“总算把你盼来了。”一头埋进素姐的怀里,便说不出话来,此刻素姐就有满腹的狐疑都消散了,笑着推开他道:“女儿都嘟着嘴了,还不抱抱她。”
狄希陈重重的点了点头。又一把搂过女儿,一手揽着妻子,长吐了一口气笑道:“这半年我挣了几千两银子呢。”
素姐笑骂他:“敢情你做官是为了挣人家银子的呀。总要为老百姓做些好事呀。”
狄希陈苦笑:“不收人家银子,我就是一堆和尚里的道士,谁不想着掐了我。只我手里的火耗比人家少三分之一,就是做了好事了。”
素姐却不过说说罢了,便不再问,三人一路说着话儿,早到了后宅门前下边。
素姐见多了山东的农家院儿,头一次见这样精致的宅门,赞叹不已。原来一条夹道隔开了前后衙,前边墙上开着扇门,大门敞开,一个大肚子衙役坐在一条长凳子上守着。后边内宅这个大门却有讲究,大门左边装了个类似旋转门一样的小东西,狄希陈见素姐盯着那个东西看,忙道:“这个是传桶,平常外面落了锁,钥匙都通过这个传桶递进去。有什么东西不必开门就可以传递。”
素姐进了门就扶着春香各处走了一圈,到处都是青砖铺地,只正房一个三间小楼后边有半亩大小一个小园子,可以走几步。
待素姐走到里边厅内坐定,柳嫂儿跟狄周媳妇两个带了所有家人来跟素姐磕头。行礼毕,素姐单留了她两个管家娘子吃茶。那狄周媳妇子本是个长舌,等不及就将狄希陈一路上所作所为一五一十的倒了个干净利,总算她边上还坐着个对证的,不好添油加醋,落后又道:“那童氏母女教刘三海安置在咱们后边那道小街上。”
素姐当着底下人不好发作,便笑道:“他就是心肠太软些。”
到了晚间,有心要问一问,却见狄希陈爬到床上就满心欢喜要交公粮,对着相公的柔情密意,若是此刻提那些事情,不是把他的心往外推?想了又想,还是忍着不提。
第二日素姐安置了随船来的工匠,只说要找地方开作坊,总要等过年后,各给了二两银子日用。这些人又有银子花又不用做活,都三三两两约了出门各处游玩
素姐过了几日,终是按耐不住,背了人叫柳嫂子来问:“那个姑娘是怎么回事?”
柳嫂子便将她上了船以后的事情细细说与素姐听,最后方道:“其实大哥一直都躲着那个童寄姐的,偏生那样巴巴儿要贴过来亲近,唬得大哥跟九少爷见了她就躲。”
素姐咋一听听到童寄姐这个名字,便似天空降下霹雳,恨不能提起刀将她跺成碎片。心里千回百转,这个童寄姐果然好本事,若是不除掉了她,哪天进门做了妾,真是天大的笑话儿,自己还不如的头撞死算了。
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