且说狄员外搬了新宅过活,儿子每日领了孙子孙女晨昏定省,爱妾调羹自当家作主,也是整日言笑晏晏,既得了分家的好处,也不曾和儿子孙子疏远,端的是好打算。唯有小翅膀,听了童奶奶主张,另请了位先生在家教他,狄三闻讯将自己两个儿子送来附学,狄员外应了。那几个侄儿听说了,都将家中子侄送来与小翅膀同学,每日下了学,一群孩子在狄员外跟前三爷爷长,三爷爷短,叫得老人家好不快活。他就想着要叫孙子也来一处上学,与族里兄弟日日亲近。
狄希陈道:“三位先生的束修都给过了,何况教了孙子好几年,相处也好,此时就辞了去大家面上都不好看,不如等明年罢。”
来家跟素姐说,素姐笑道:“这三位对小全哥是极好的,待紫萱却马虎,我也有心另请,你这样说,只得等明年了。”
狄希陈道:“那群孩子混到一处,别说长学问了,只怕字都不认得几个,俺儿子就这三位先生教。倒是九弟,去了曹家有半个多月,也不见他来,我却不放心去府里寻房子呢。”
素姐嗔道:“你分明是磨一天算一天,自己不想动就赖人家不来。”就使了人去请他来吃饭。
过不多时,小九从头到脚穿戴簇新,笑嘻嘻进来。狄希陈见了笑道:“好整齐打扮。”
小九笑笑,先叫抱了妞妞来看,问道:“小妞妞可取了名字?”
素姐道:“还没有呢,你哥总说让我取,取的哪一个他都不喜欢。他自己又不肯取。”小九抱了妞妞在怀里看了又看,道:“总是你爹娘的掌上明珠呢。”奶妈怕他不会抱孩子,提心吊胆跟在他后边。得了空就伸手将孩子抱走了。
狄希陈笑道:“你可是要做爹了?”
小九红了脸道:“没有没有。”就离的狄希陈远远坐下。
狄希陈说起要去济南府里买间宅子,将来府里跟明水两处住。要请他两口儿过来住几日帮忙看家。小九应了道:“在她家住着实在没什么意思,我早想搬回家,找了几次三哥,他都不肯搬走。”
素姐道:“你爹也不管管?”
小九苦笑道:“他在爹跟前那几日,两口儿跟春桃吵的好不厉害。我爹巴不得他不要回家。”
狄希陈道:“你总借住在泰山家也不是办法,明儿就搬了来罢。如今家里空地地方不少,随你拣个院子住。”
小九连忙摆手道:“我暂住几日帮你看家都使得,若是真搬了来,我前脚住进来,我家三哥七哥后脚就敢来占房。上次分了我们两箱衣服,我卖了够二百两银呢,想在县里另买间小院子,又怕三哥来占。”
狄希陈笑道:“不然你也府里去买房子罢。上次我帮你留心觅了个小庄,离济南府比县里近多了,来回也方便。又离了这些人。如何?”
小九站起来冲狄希陈做了个揖道:“多谢五哥,明日我跟五哥一起去吧。就请大哥来看两天家。”
素姐看了他两个笑道:“难不成我离了你们两个家都守不好了?不必请他来看家。倒是咱们庄上也要几个家里人看守监工。请大哥二哥倒好,他二位都是老实人。”
狄希陈笑道:“不用你提醒。我早请了二哥与大哥家两个侄儿去监工了,不然我哪得功夫在家晃来晃去。”
小九想起来又道:“那干脆明日请大哥与我们同去,他算是我们这一支的房长,带了我们去见见族长,买房买地都极便宜。”
狄希陈道:“快叫来富去请他两口子来,我到府里也有几次,就没有上咱祠堂里磕过头。”
素姐忙叫秋香去厨下吩咐备酒,待来富请来了狄大老两口来,五人一处吃酒。
狄大嫂见素姐不在房里坐床,肚内算了日子,笑道:“五弟妹满月了,想是要摆酒罢。”
素姐先布了筷菜与她,方道:“热孝上头,哪里想得到这个上头。”
狄希陈道要去济南买房居住,要请大哥明儿陪他先去拜狄氏宗亲,狄大道:“俺们虽然跟府里都是一样姓狄,却不是一枝下来的。早年爷爷那辈也走过,到我这辈他们嫌我们是白丁,跟二房还有些来往。二房兴头了十几年败了,也走动不起了。”
狄希陈心里有些失望道:“原来不是一家。”
狄大嫂娘家是府里地,就道:“府里姓狄的虽说三百年前都是一家,却分了好几枝,依我看到是不认地好,人家富贵的不想认几十年不走动的亲戚,那个穷的的倒巴不得你认呢。人多了你也招呼不起。”
狄大直冲妻子使眼色,狄大嫂说完了方见她汉子翻白眼,忙笑道:“今儿高兴,喝多了,当我胡说罢。”
素姐就猜测是大嫂有感而发,忙叫小梳子去抱了孩子来给大嫂瞧。少时小全哥跟小紫萱放学,先过来给狄大夫妻请安,连狄大都道:“五弟养了三个好儿女,一举一动看着都顺眼。不似老三家那两个活猴,哪有半分人样。”
狄希陈忙道:“他两个若是跟大伯熟识了,也是两个猴,皮起来恨不得打几棍呢。。”就叫他两个先去对门请安。
小紫萱不肯去,道:“爷爷不爱跟我说话,我们两个去了只招乎哥哥吃点心,都没人理我。我跟爹一起去呀。”
素姐就道:“也罢,你两个先吃些,等你大伯吃完了,一起过去请个安罢。”
狄希陈席间就请狄大嫂来与素姐作伴,定了明日一早与狄大小九去府里。狄大夫妻先回家料理。素姐将小九地箱子钥匙丢给他,小九取了二百两银,依旧要将钥匙交给素姐收起。
素姐道:“你娘子迟早知道。不如跟她直说了罢。”
小九摇头不肯,推不过方道:“泰山泰水两口儿当初嫌我穷。她嫁过来只一个柜两个箱也罢了。前日我将那两箱衣服卖了二百二十两银,泰山就要我出一股跟他开个新油坊。她也教她爹娘说活动了,偏要将银钱尽数入股。两个大舅子脸色不好看多着呢。俺略推辞几句,泰水老大人的脸就拉了下来,柴米油盐变着花样问俺要钱。俺给了她又舍不得,不给又道我小气。总而言之,这岳家是住不得了。让她知道俺有这些银子,不是开油坊还是开油坊,他家里如今做生意不甚老实,菜子里头掺棉子榨油,谁家肯买?俺拿银子扔水里做什么。”
素姐看他气呼呼说了一大篇,毕竟是相处的好的兄弟,心里也有些怜他。笑道:“其实你若是有个秀才傍身,买下那个庄子过日子也尽够了。不然倒是做些小生意好些,你娘子倒也没有想错。”
小九道:“若论做生意。谁都没有五哥五嫂见识高,将来做什么带俺一个罢。”
狄希陈道:“薛二舅与三舅跟我家原先地计伙计要在县开当铺。不然你参一股罢。五百两我料你也拿得出来。”
小九想了想推辞道:“在县里守着我两个哥近近的,没叫他们捞肉吃。必替你搅黄了,反累二舅他们赔钱,还是罢了罢。”
因素姐不肯收钥匙,他只得将那串钥匙另放了个匣里锁了,自己收了小钥匙,再三的求素姐将匣儿收起,素姐才收了。
第二日狄希陈先带着妻子去狄婆子灵位前磕头上了香,交待守灵地每日烧纸上香,小九与狄大夫妻也前后脚来了。
狄大嫂还带了两个小孙儿,一个七岁的叫青松,一个六岁地叫青书,都是极聪明的孩子,见了人磕头行礼如两个小大人一般,素姐见了喜欢,忙命秋香寻了两挂金锁来挂在他两个颈上。狄大嫂抵死不肯收,推辞半日,还是狄大道:“前日也收了人许多东西,再推辞就假了,收下罢,明儿做两身好衣裳与三个侄儿侄女穿,也是你心意。”狄大嫂方教两个孩子谢了五爷爷五奶奶。
小全哥因来了人行礼迟了,催小紫萱道:“咱们快走,先生等不及了。”拉了紫萱要去学堂。紫萱见新朋友眼里流露出羡慕之意,忙道:“俺在这里陪他两个玩,你跟先生替俺请半日假。”
素姐便道:“三天打渔两天晒网,你若是不想念了,从此以后不要去。”唬得小紫萱夹着尾巴跟着小全哥去了,方对狄大嫂道:“这个孩子跟在我们身边久了,总是这般爱偷懒,倒教大哥大嫂笑话。”
大嫂道:“读书明礼总是好事,俺这两个孙子,今年在对门柳先生家附了半年学,先生极好,教府里知府大人请去教书,如今正寻先生呢。”
狄希陈听出附学之意,忙道:“小梳子带了他两个也去学堂听听,若是使得,就教他两个在这里上学吧。比在外边附馆省心些。”
狄大两口儿忙答应了,比前番素姐赠金不同,郑重谢了狄希陈,又教孩子重新与素姐两口儿道谢,才命小梳子带他们去。
素姐见他两个欢天喜地去学堂,想起小九,笑道:“九弟自回家,可摸过书本儿?”
小九连忙道:“嫂子休取笑我,我过几日就来附学,明年不孝个秀才,都没法见人了。”
彼时车马都已备好,素姐与狄大嫂送他们后门坐车,狄大从门房里抱出个沉重包袱来,笑道:“昨日回家你大嫂去跟二嫂商议,都说有好宅院也买间儿,守着这里与他们日日都有气生,不如学你们远之。”
狄希陈大笑,命来贵回家另牵了两头骡子他与福伯骑,兄弟三坐了车里喝喝茶,谈谈天,到了中饭时到明水崔姨娘家打个尖,晚上就到了府里。狄大有相识的客店住下,第二日就托店主人去寻了有名地一个房牙子叫金老实的来。
那金老实人都道他做生意老实,其实极有眼色。见这三个人里头,虽然两个年小地穿地好些。对四十多的那个却极尊敬,他就前前后后只奉承年纪大地那个,不多时就知道是四家都要买房,更是使用吃奶地力气效劳,在济南城里转了几日。狄希陈都没有寻到合意的,倒是狄大看中了一处,三个宅院一样,都是门面两间楼,到底三层,前厅后舍俱全,极精致十几二十间房,原是一个财主盖了要租给府里地小官儿居住的,因出门就是街。做官儿的都嫌人多眼杂不方便行事,没人肯租他地,闲了一两年。卖也使得,租也使得。狄大起意要>
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