第一百零五章理想

    因她们都拿定了主意要做花生糖芝麻糖卖，素姐就请了她们去厨房，叫柳嫂子现泡麦芽，指点熬糖诀窍。事了素姐留她们吃饭，她们都道：“俺们现学现卖，都回去泡几斤，等熬了糖再来。”素姐晓得她们心急，也不虚留，送了她们出后门，方回厨房问：“今儿给学里备了什么点心？”

    柳嫂子揭了锅盖，里边一大锅热气腾腾的酒酿元宵。素姐觉得还不够，见案板上摆了一大篮鸡蛋，指了道：“一人再放个蛋罢，他们家一天只吃早晚两顿饭，小孩子饿的更快。”

    柳嫂子笑着应道：“知道了。”又问：“那几位真是要做糖卖？”

    素姐笑道：“是，到了城里样样都贵，都有些着急呢。”

    柳嫂子忙道：“可不是，一根草都是要钱的。分家的时候夫人什么都没有要，如今这银子花得俺都心疼，也极该开两个铺子，我看卖糖就极好。”

    素姐笑道：“我不能跟嫂子们抢钱，咱们家另想法子吧。”

    柳嫂子一边往锅里打蛋一边问道：“明年庄子盖好了俺们是在庄里住还是在府里住？”

    素姐道：“开春了先去庄里住，这房子样样都好，只有厕所跟下水还要另改，正房天井也要重做，前几日下几点雨，就差点淹到台阶上，哄得俺半夜叫人起来抬箱子。”

    柳嫂子笑道：“俺猜徽蛮子盖的楼就是怕水淹，所以楼上宽敞，只可惜上边没有炕，不然极好。”

    素姐点头道：“他们南边不用炕的，山里太阳又不好。所以喜欢住楼上，也是防地下潮湿。”又想起来问道：“你与虞先生紧邻，他家常日用少些什么？正好冬至节送先生礼。”

    柳嫂子道：“晚间我去他家串门儿再瞧瞧。”

    说话间前边一路孩子笑闹声。柳嫂子就叫了狄九强的娘子强嫂与另一个守门的钱守仁地娘子钱嫂，三个人洗烫碗勺。柳嫂子先盛了三碗拿小食盒装了道：“俺送夫人后边去，孩子们来了吵得慌。”

    主仆两个到了后边正房，**抱了小妞妞正在天井里晒太阳，陈嫂在边上做一双小小虎头鞋，见柳嫂子送了食盒进来。忙放下手里的活计去接，一边道：“不敢当，俺正想着去取呢，厨下那么忙。”柳嫂子笑道：“无妨，我正好出来走走，瞧瞧二小姐。”伸手**手里抱了孩子，逗了几句，素姐接过去道：“你们两个先吃罢，我抱她房里换尿片去。”柳嫂子还跟着进了西厢三间房。这里北一间是**带着小妞妞住，南一间是紫萱与她房里几个女孩子住，中间大炕晚上媳妇子守夜。素姐进了北里间寻着干净尿片，柳嫂子帮着换了。因四下里无人。她就道：“我家二叔家大的那个女孩儿今年也有十七，她娘老子看中了来贵。想托我说媒，先问问夫人意下如何。”

    素姐笑笑道：“我从前多说了几句，害得小春香上不上，下不下。来贵地事，你问他自己。”

    柳嫂子心知他心里恋着秋香，只是她家大虎也对秋香有意，所以替二叔说话，如今素姐说不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不过来贵本事，叹了气道：“那是不必问的了，他地心事人都看得出来。”

    素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人，他的女孩儿自有人去求，你就放心罢。”抱了孩子出来交给奶妈，召秋香跟小杏花在花厅里算帐备冬至送各亲戚的礼，预备过年的年礼。

    柳嫂子因素姐不吃元宵，回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的，这些东西都是倒掉地？”

    秋香道：“厨房后有个泔水桶，有人每日来倒，咱们一个月还要给他一百二十文钱。”

    素姐听了道：“那样也好，他倒了去养猪，总比咱们倒阴沟里糟蹋东西强。”因天已昏黑，又下起小雨来，才点上灯，学堂里已是散学，小全哥跟小紫萱站了二门口与堂哥弟姐妹们道别，央了狄九强的妻子强嫂送他们几个回家。素姐远远的听见儿子讲话，不由就笑起来。秋香拿出两件衣裳烘在炭盆上，见素姐微笑，也笑道：“小全哥虽然才十一岁，说话行事跟老爷差不多少，人家都说他是小大人呢。”

    素姐站起来从窗户中间的玻璃处看出去，他两个手拉着手边走边说话，倒有几分自己与狄希陈小学时放学回家的样子，不由的想念起狄希陈来，他去了庄上有十来日，天气又冷了，不知道新庄里诸事可都齐备，晚上有没有热炕。

    小紫萱吱吱喳喳进来，先脱了窄袖对襟的青布小棉袄，另换了件烘的暖暖的布袄，就爬到炕上去要看小妞妞。素姐笑道：“你先洗了手，等手烤热了再到妹妹跟前去。”小紫萱只得下炕洗手。

    小全哥却是先洗了手才换了布棉袄，抢着过来抱起小妞妞看看，问道：“为什么小妹妹总是睡，醒了不是尿就是吃？”

    素姐道：“小宝宝都是这样地，你们小时候也这样，小紫萱还不要奶娘抱，整夜不睡都是我抱着的，你不记得了？”

    小全哥偏着头想了半日，笑道：“不记得了。”因小妞妞哭了，就有些手忙脚乱，奶娘忙接过去就解了衣襟要喂奶，小全哥忙道：“九叔说写完了文章过来呢，你去对面喂妹妹。小说网。”

    奶娘红了脸道：“俺有什么好怕的。”虽是这样说，还是抱了小妞妞出去。等妞妞吃饱又睡着了，奶娘抱回来放在炕上，自家去厨下吃饭，小九才一路小跑进来。素姐见他衣服都淋潮了，忙叫人拿了狄希陈地一件大袄替他换下，把湿衣拿到盆上烤。

    小九笑道：“今儿你家赶车的田三回来了。说明日五哥带卖庄子地人来，我来寻嫂子拿银子。”

    小杏花不等素姐吩咐站就取了小九放钥匙地匣给他。道：“九叔跟俺去楼上罢。”掌着灯引他上楼。小全哥跟小紫萱也跟了去。

    小秋香就道：“枉费春香一心一意待他这几年，他倒好，娶了媳妇又买房又买庄子，就不想想春香在庙里头念佛烧香，求的还是保他平安。”

    素姐叹气道：“当初却是我多事问她。反害了她终身。倒是你，若有意中人，须访好了他订了亲没有。”

    秋香低了头只是笑。素姐道：“你也十八了，难不成在我身边呆一辈子？”

    秋香红了脸道：“俺们能在夫人身边呆一辈子那是福气。”

    素姐笑道：“原来心里还是有人，说罢，是来富还是来贵。”

    秋香笑道：“来贵他无事总寻我说话，我就烦他那个嘴，抵得上一百只苍蝇。素姐道：“原来你嫌他，他可是香饽饽。今儿还有人求他做女婿呢。”

    秋香只是笑，听得楼板响，忙去接小全哥手里地银包。后边小紫萱掌着灯，小杏花跟小九抬了一食盒银子下来。上了等子称过。足足地一千四百五十两。小九取了五十两一个大元宝，还叫小杏花收起。素姐道：“且不忙收。今儿你娘子跟大嫂二嫂来，说要凑钱开铺子呢。”

    狄希陈就道：“要多少本钱？”

    素姐笑道：“还没说呢，三个人都说要做花生糖卖，柳嫂子才教了她们泡麦芽，一个比一个着急，都回家去包麦芽去了。就是不开铺子，难道你不要过年？不与亲戚来往送礼？都是要花钱的。”

    小九笑道：“上次卖房地四十两还没动呢，够使了。”小杏花就替她收了银子，又将箱子都锁上了将钥匙递给小九收起。素姐叫她两个将银子搬到自己内室，因狄希陈明日回家，心里喜欢，就要留小九吃饭。

    小九道：“我还要寻一两个人房里使唤，只是不好就买，问嫂子借两个罢。她一个人在家做活，晚睡早起的受累，我看不下去。”

    素姐想了想，道：“赶车的田三两口子肯吃苦，又有一把力气，把他们借你们使吧。等你娘子做个小生意也有个帮手，搬东西运货也不必别请零工雇车，可使得？”

    小九站起来谢了，道：“我必不亏待他们。”因天都黑透了，辞了家去，素姐教后边拿两个菜装了盒子，还是强嫂送他回家。素姐叫了田三夫妻来，道：“如今九叔家里打算开铺子，想借你们去帮一两年忙。你们收拾收拾，明日搬他家去罢，我这里衣裳工食也不短你们的。”

    田三晓得这位九老爷其实有钱，去了他家，却是吃了个双份子，如何不肯，欢喜应了，就与浑家回家收拾出几包日用家什。

    曹氏听说小九问五哥借了一房家人，正中下怀，心中算计了一夜，第二日才交五更就起来要去寻大嫂二嫂说话，小九道：“今儿田三两口子要搬来，你收拾间屋给他们住。”

    曹氏就住了脚回转，去收拾一间厢房。小九起来点了灯背了一个时辰书，曹氏才捧了两大碗面进来道：“吃早饭罢，昨儿五嫂送来的排骨汤我下了面。”

    小九吃了几筷子，底下全是肉，忙夹了出来都给曹氏道：“你总这样，其实不必，又不是吃不起。”又道：“今儿五哥回家，我中午肯定不来家吃饭，你买些菜请田三两口子吃罢。”

    就搁了面碗换衣裳，又夹了昨晚上重写地功课去狄家寻虞先生。

    他去的却有些早了，大冬天里先生还在高卧，只先生的大女儿在厨下做早饭，见他来了要留他吃茶，小九怕了这些小姑娘，忙道：“我还有事。”一路小跑到上房。小全哥跟小紫萱正绕着楼下的回廊跑圈，都跑得满头是汗。见他来了也不停下，只指了指房里叫他进去。

    素姐的正房五间，灯火辉煌。掀了棉门帘进去，迎面一股热气扑来。就驱走了小九身上寒气。

    素姐今日略微装扮了些，换了件新白绫袄，衬着青绸比甲，下边是八幅白绫裙，坐了炕边正给小妞妞把尿。见他来了，笑道：“来得早，我们还没吃早饭呢，再吃些？”

    小九顺手墙边取了拖把将尿擦了，笑道：“只要不是面，我就再吃些。”

    素姐忙道：“快放下，叫翠凤来。”

    小九已是转到桌边，桌上摆着大盆倒上肉汤的豆腐脑，加了点酱油红油。又是一把翠绿地小葱跟一撮切碎的大头菜。

    素姐见他看豆腐脑，笑道：“还有锅贴，怕冷了还在厨下还送上来。你来了，叫他们再做一锅。不然小全哥必嚷不够吃。”

    边上的翠花就替小九先舀了一碗。小跑着到厨下去。片刻跟煮酒两个一个抱了个盒子进来，一盒是鲜肉锅贴。一盒是油炸地春卷。

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