饭,请他坐了客位。似对大人那么待他。
天赐再三推辞,狄希陈笑道:“你是客。哪家有让客人坐下边的?”
林天赐不肯,与小全哥坐了一处。
素姐一边替他布菜,一边笑道:“林大人若是知道你在我家,必来寻你地。你回不回去?”
林天赐摇头道:“俺逃走了,正好趁了后母地心愿。哪里会来寻我。”
狄希陈皱眉道:“过几年你大了考秀才中举人,还是要回泰安,不如俺写封信给令尊,说你在俺家罢。”
林天赐流下泪来,离了席跪下道:“俺爹现在穷了,若是知道俺逃到叔父家,必要跟叔父过不去。俺不要考秀才,在叔父家种地种菜,能养活俺自己。”
素姐看小全哥若有所思。小紫萱两个眼圈儿都红了,忙道:“婶婶可不能让你做一辈子农活。”掉了头对狄希陈道:“你快想个法子,这么好的孩子。不读书可惜了。”
狄希陈沉思半晌,方扶起天赐道:“这样罢。你认了你婶婶做姨妈。只说是远方投亲来的。俺们再替你买几亩地,你在绣江落籍。好不好?”
天赐只会点头,小全哥是得了狄希陈教训地,忙推他道:“表哥,快给你姨母姨父磕头问好。”天赐本是个最机灵不过的孩子,得了小全哥提醒,忙改了口称姨父姨母。素姐叫他与小全哥紫萱重新见礼,方道:“你是我家外甥,也要另有个名姓才好,你自取个吧。”
林天赐道:“我随母姓严,还请姨父赐名字。”
狄希陈想了半天,方道:“你经历也算坎坷,姨父赠你明柏为名,惜白为字,何如?”
林天赐拜谢道:“谢姨父赐名。从此以后俺就是严明柏。”
小全哥笑嘻嘻拉他起来道:“爹爹偏心,俺还没有字呢。”
小紫萱也道:“俺又没有名又没有字,俺也要爹爹给俺取名。”
狄希陈道:“也罢,也罢,如今也不行冠礼,索性替你们取了也罢,你们表哥是要爱惜自己,要清清白白做人。你们两个也要爱惜自己,一个叫惜黑,一个叫惜红罢?”
严明柏还在发愣,小全哥却知道自家地爹又在开玩笑了,笑道:“爹爹又取笑俺们。娘替俺们取。”
素姐笑道:“明柏,其实你姨父是个爱玩爱笑的人,休要当真。”嗔狄希陈道:“快替孩子们取罢,正经些。”
狄希陈笑道:“其实早就有了,小全哥大名贤齐,字改之罢。见贤思齐,有错就改。紫萱让你娘取罢。”
素姐笑道:“你妹妹叫宝龄,你叫玉龄可使得?”小紫萱念了几遍,道:“还不如紫萱呢,俺不换了。”狄希陈跟素姐都微笑,小全哥习以为常,只严明柏记在心里,这个家里大小姐紫萱最大。
素姐忙忙的打发孩子们吃完了饭,召集所有家人来,道:“俺娘家一个妹子将她儿子送来寄养,叫严明柏,大家记住了,他是咱家客,不许照你们平常待小全哥小紫萱那样随便,明白没有?”
小桌子小板凳心领神会,这是怕林家知道要回儿子,林少爷回了家必无活路,抢着大声答应了,上来给表少爷请安。严明柏红着脸还了半礼。其余家人只当真是素姐外甥。素姐就将他安置在小全哥西屋里,另叫了夏荷吩咐她些话,夏荷待严明柏就不似小全哥那样随便。林天赐虽然有满肚子的委曲,当不得素姐跟狄希陈待他如子侄,小全哥跟小紫萱又不似他两个妹妹。虽然只住了两三天,如同在春风里一般,虽然还瘦,脸上也有了些许红色,常常带着笑,偶尔小紫萱招惹一下他,他也会笑嘻嘻还手。
狄家因有热孝,并不过年,只三十晚上守夜,狄希陈与素姐带着孩子们跟丫头们在暖阁里下围棋,猜谜语,背唐诗。奶妈早抱了小妞妞守不得夜,早早去睡了。到了四更女孩子们都散去,小全哥三个倒在炕上睡着了,素姐取了被子替他们盖上,只听得林天赐梦中叫娘,素姐想起自己与母亲相依为命,如今是再也回不去了,格外的怜他,轻轻拍着他道:“娘在这里,你睡罢。”
狄希陈也叫这个孩子勾得心酸,从背后搂着素姐流泪道:“我也想爹娘了。”
素姐转头,也是满面泪痕,强笑道:“昨日种种,似水无痕。”
林天赐本来睡地不沉,叫素姐拍拍,以为他娘来托梦,突然素姐停了手说话,睡梦里着急,叫了两声:“娘,不要走。”已是惊醒。
素姐擦了泪跟狄希陈分开,笑着又去拍他道:“娘在这里呢,你快睡罢。娘不走。”
林天赐轻声唤素姐一声娘,素姐应了,他心中一松,复又沉沉睡去。从此以后,林天赐改名严明柏,跟着小全哥跟小紫萱都叫素姐娘亲,暂且不提。
狄希陈有些吃味,待严明柏睡着了,抱了女儿回房。跟素姐撒娇道:“今儿拾一个孩子,明儿拾一个孩子,都跟你亲。不行,明儿我丢了你去拾我回来。”
素姐笑道:“我是贤妻良母的标本,他跟小九都是从小没娘的苦命孩子,跟我亲近些也没什么奇怪的。说到底,孩子们是想有家,有妈妈。”
狄希陈不服气道:“难道家里能没有爹爹吗?”
素姐笑出声来,道:“人家自己家的爹可不是什么好东西,要认你做爹,你不也成了坏人了?老老实实当你的五哥哥罢。”
狄希陈还想说话,外边秋香来请,道:“前边厅里家人都已聚齐,还请老爷夫人出去受礼。”
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