第一百四十三章学海无涯下

罢挥手叫他们出去。

    夏荷心疼得在边上左脚踩右脚，只是不敢说话。好容易哥俩个走了，方道：“小全哥从小就没做过粗活，他哪里想得到自个开窗子扫地。”

    素姐叹息道：“我是他娘，心里自是恨不得全天下所有好吃的、好玩的都给他。可是，总这么惯着他，他哪里能长得大？一屋不扫，何以扫天下。这几年多给他吃些苦头，也不致于遇到大事小事就哭着回来找妈妈。”

    小梳子低了头只是吃吃的笑，夏荷瞪她道：“你笑什么？”

    小梳子笑道：“俺就想起来孟圣人说的：必先苦其心志饿其筋骨，劳其体肤，曾益其所不能。”

    素姐笑道：“难为你记还记得这几句。你去把这几句说给他两个听。俺们去瞧胡卖婆吃饭去。”

    小板凳忙带在前边带路，引着素姐到了那间房的隔壁，素姐从洞中瞧去。一张榆木大八仙桌，摆了八大碗又四冷碟，胡卖婆两腿张开如簸箕，左手举着一只大鸡腿，右手一双箸在口里吮吸有声，又在碗里抄来抄去，对春香秋香道：“姐姐们吃啊。”

    二香哪里吃得下，春香板着脸说不饿，秋香眼角都在抖动。唯有对面坐着一个四十许的微胖妇人，波澜不惊的捧着一碗素面慢吃。

    素姐倒退两步小声道：“罢了罢了，小板凳去把她两个叫出来罢。”

    小板凳进去，站了边上道：“姐姐们，夫人有急事，到处找你们呢。”二香急忙都把筷子放下，告了罪到隔壁来。过不多时。已有家人送了一大锡酒来。明朝人好酒成风，就是做零工地，到主人家做一日半日活。也要给他酒吃，所以素姐要拿新酒试那个女官。

    胡卖婆抱了那大瓶酒。嗅得酒香，嫌席上的牛眼儿小酒杯太小，倾了茶碗里的残茶，满满倒了一大钟，凑在唇边唏溜一声。一口气吸尽，笑道：“好酒。”

    那妇人也有些动容，站起来自倒了一杯，略沾唇尝了尝道：“这是内造地太禧白，可惜去年地酒酿地薄了些。叫你这种蠢妇牛饮，真是暴殄天物。”

    素姐问道：“这真是内造地？”

    秋香摇头道：“是相家送来地宫里地酿酒方子，叫太禧白是没错儿，头一回拿出来吃地。”

    素姐道：“这个妇人先留下来教女孩子们规矩罢。包衣食住，头三个月给她三两银。过了这三个月。再瞧她为人如何。”

    春香忙答应了一声，又道：“夫人还没吃饭罢，要不俺们回去再吃些？”

    素姐道：“且等等。小板凳你去瞧瞧小全哥跟小明柏在做什么。”

    过了半日，小梳子跟着小板凳回来。回说：“小全哥跟他屋里两个人在扫地擦桌子。表少爷也在小全哥屋里帮忙。几个人有说有笑的。”

    素姐放心道：“这样。俺们家去罢。”走到边门坐车，遥看通镇上的大路。来来去去都是送孩子上学的人，一群少年擦着车身，一路笑闹着朝庄边的一个小土坡跑去，那上边有个小小草亭，又植了株白皮松，也有二三个大些地孩子在那里说笑。素姐放下窗帘笑道：“柳荣要头痛了，今年桃树跟枣树都要挂果呢。”

    春香抿着嘴儿笑道：“不妨事，胡先生说了”

    素姐头一个盯着她瞧，就是小杏花小夏荷跟秋香都直愣愣冲她笑，春香正色道：“胡先生说了，待挂果子时，给他们加功课，他们就不淘气了。”

    素姐咳了一声音，笑道：“咱们且说说咱们家的孩子们，这些天相家也要送几个女孩子来，只怕是要给相家小姐们做赠嫁。春香，读书写字算帐之外，为人处事、针线厨活，你想到什么，家里谁合适，就定下来，每样都教些。”

    春香点点头道：“俺知道了。”

    素姐又道：“家里没有的，叫来贵去外头寻。起先样样都让她们学些，日子长了，由着她们的性情儿，一人教一两样就使得。只怕还有人要送孩子们来，多备几间屋子。”

    春香一一记下，众人吃过饭分头去忙。胡婆子虽然招人烦，却也有几分真本事，第二日中午小杏花请了素姐去瞧，两个亭子都做得了，华丽精致。素姐叫秋香开了胡卖婆五钱银子的工钱，又赏了她一盒子点心，两双鞋面子。胡卖婆此番前来，也赚了三四两银子，比得上她在县里一两个月，喜欢得要去素姐跟前道谢，口内还一直嚷着过些日子再来。

    小杏花笑道：“有事俺们自会去叫你，今儿俺家有到县里的便车，你顺路跟着去吧，也省得走到镇上再花钱雇驴子。”打发她去了方回素姐。

    春香跟秋香都大松一口气道：“这人以后不许她再进门。”

    却说那个宫人原本姓丁，原是十岁上头选到宫里，因着聪明伶俐，挑了去上了几年学，就做二十多年的女官，好容易跟着一位跟宛平县富家子成亲的公主出宫。谁料那公主半年就殁了，一干宫人四散，这个丁姓女官跟着她的相好地太监到济南来投亲不着，那人弃了她在短工市，恰好教来贵捡了来家。如今到了狄家任女教席，自是比仆妇之辈体面。素姐召她来说了几句话，又请她写了两个贴子送礼，觉得她只是脾气臭些，却是个老实人，心里又怜她又敬她，叫小紫萱称她丁妈妈。安排她住在那些小女孩子们外间，就将春香挪到对面一明一暗两间的屋子里住。这群女孩子们才半日就教丁妈妈收拾的上了锁一般，由小鸭子变成了锯嘴地闷葫芦，就是小紫萱，受了这样的气氛感染，说话做事不由得多想想，也多了一二分稳重。

    第三日早上才开门，小全哥跟小明柏就一路小跑来家，等不及坐到桌边要吃早饭。素姐要张口问话，狄希陈拦住了道：“先吃罢，今儿是你们最爱地锅贴。慢慢吃。吃完了咱们坐了车上慢慢儿讲话。”

    素姐看他两个尽量斯文地吃相，叫厨房把留的两锅也煎出来，和狄希陈不约而同停了筷子让他们先吃，好容易等他两个吃完了，小全哥方老气横秋道：“再给泡杯茶，浓些儿。”

    小紫萱笑问：“哥哥们在学堂里是不是没得吃？”

    严明柏低头吹茶碗里地茶叶沫子，笑道：“管饱，就是不中吃。”

    狄希陈笑道：“特地找了两个手艺中不溜的，若是饭食太好吃，你们还有心思背书呢，早饭完了盼中饭，中饭完了盼晚饭，这么三盼，一天可就过去了。”小全哥点点头笑道：“俺们屋里有一位就是这么盼着一日三餐的。先生查考他功课，他说杂粮煎饼好吃。后来又问他会不会对对子，他说中午的炒菜最有滋味。”说得一屋子人都哄笑起来。

    严明柏因道：“这样吃，一日总要十几个钱罢。”

    素姐笑道：“按十个钱一日的标准定的。只是大多数东西都是俺们自家庄上有的，倒不必花钱。”

    小明柏道：“俺们屋里的人都说比他们平常吃的好。大家算起来，差不多有十五六个钱的样子。”

    素姐笑道：“你们倒有

    小明柏笑道：“俺们屋子里，一个家是开杂货铺子的，一个家是卖菜的，还有一个家干脆是轿夫，日日在市井里讨生活，什么东西卖多少钱，都清楚呢。”

    狄希陈道：“莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。圣人又说，三人行必有我师。你们两个都要记着，不要瞧不起穷人。”

    小全哥跟明柏马上站了起来，小紫萱忙也站起来，三个人齐声道：“俺们记住了。”

    说罢闲话狄希陈带着两个男孩儿骑马先走，素姐带着小紫萱跟抱着小妞妞的奶妈，还有小杏花并翠凤几个，坐了两辆大车并一车礼物和一个极大极华丽的亭子，慢慢朝明水薛家去。

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