第一百四十五章连氏下

    调羹张了张嘴，想起狄四可恨，只狠狠瞪了狄四嫂一眼，掉转身子背对着她。狄四嫂冷笑两声，将桌上的骨牌打乱，哗哗抹起来。

    巧姐瞧见了，悄悄拉了拉素姐的袖子，指了指那边，素姐偏只当没看见。少时狄九两口子到薛家，曹氏抱着她头胎生的个男孩儿，曹婆子跟一个奶妈紧跟着来寻巧姐。曹婆子因西边人多，就先坐到东边去，跟狄四嫂说话儿。

    崔姨妈瞧不上曹氏，不过略点点头罢了。曹氏也有几分眼色，跟素姐说了几句客气话，也到东边坐下，她对调羹就如崔姨妈对她一般，不过点点头儿，就低着头拍孩子睡觉。

    调羹挨到巧姐跟前搭讪道：“叫小翅膀跟着他哥罢，俺家里没人呢，肯先回去。巧姐只点点头，叫个媳妇子送她出去。待她走了，崔姨娘道：“她今儿怎么来了？”

    巧姐冷笑道：“她不知从哪里听说了俺相家表哥玻璃大棚种花有赚头，自个又舍不得花银子去买，来求俺跟哥嫂说。”

    素姐摇头道：“杨家的作坊里头，只要给银子，玻璃木头工匠一车一车搬来，要建多少没有？俺们自个搭几个玩玩还罢了，他家如今有得卖，俺们怎好坏人家生意。”

    崔姨妈道：“俺倒是听说调羹才把庄上的粮食贱卖了，有这事没有？。”

    素姐道：“俺们也听说了，陈哥叹气呢，俺们还要花银子买粮食，她倒好。贱价卖给商人。”

    崔姨妈微笑道：“那家粮庄实是我家一个亲戚开的，你要买粮食，加你二成价搬回去罢。也叫人家多少赚点。”

    素姐忙道：“那可是解了俺家的急了。俺们分家一粒粮食没有，如今又办了这个家学。总要多存些粮食才放心。”

    崔姨妈又问：“你们怎么好好的想起来要办家学，办也罢了，那么些人，怎么不收人家银子。”

    素姐道：“为着好些人家读不起书的缘故，所以再三斟酌。穷人家地孩子，还是免了学费。也算是为俺绣江多种几个读书的种子罢。”

    崔姨妈叹息道：“俺们小时候，家家户户，没有不读书的，有钱地单请了先生在家，无钱的就是亲戚朋友们凑分子合请。现如今那些小门小户，有些许银钱不是吃穿花费了，就是嫖赌，再也没有从前起五更家家户户读书地情景呢。你们两口子也算为明水地方做了件好事。将来若是短银子。和俺说声儿，俺家也有几两银子助你。”

    素姐忙站起来谢道：“如今孩子不多，还够使的。若是哪一日真的不凑手。必去姨妈跟前要仨瓜两枣

    崔姨妈笑道：“俺知道你们行事有分寸，这个考试选生的法子倒好。不然收谁不收谁到容易得罪人。”

    素姐陪笑道：“也有收钱的。俺家大嫂娘家几个侄孙，都是花了银子来上学地。”

    崔姨妈道：“那二十两值什么？够一年吃饭罢了。你们请的那两个先生。束修也不少吧。”

    素姐道：“都是一百二十两一年。其实不多的。”因外头又有人来，崔姨妈就住了口不再问。狄七嫂因素姐许了她儿子满十岁上学，也还罢了，狄四嫂在西边远远听见狄希陈家里请先生，一年就要几百两银，实是眼馋。只是现在素姐跟她见了面，礼数虽不缺，面上是淡淡的，若是到人家里，却是门都不开的，她就是想人家的银钱，却连个下脚的缝都没有，思来想去，有些坐不住，推说解手，到前边央人唤了狄四来，跟他诉说狄希陈花几百两银子请先生，白教人家孩子。

    狄四道：“俺一时不察，得罪了他们。此事俺们是下不得手了。不然谋个管事，也有进项。”

    狄四嫂哂道：“你这几年就没干过一件好事，就那一回收了调羹几百银子，那个死人还害得俺两三个月睡不着。”狄四左右看看，缩了头道：“你不要命了，休要再提，上个月县里二爷带了人挖河渠捞出来一副骨架就是他，还好俺们先埋了两个月，烂得差不多了才丢水里，不然教人认出是他，俺们就是个死。。”

    狄四嫂道：“你又不是头一回做，怕什么？”

    狄四道：“从前的事，县令大人也有份，不怕犯事。现在这位太爷，精得跟鳝鱼一般，前儿俺跟黄捕头喝酒，他还抱怨说自这位太爷来了，他们几个半钱银子都过不了手。”

    狄四嫂道：“俺们好容易赚几个钱，叫你输了个精光，还是想个法子罢，不然天暖和了都请不起人种地。”

    狄四道：“等俺想想法子，薛大舅家的几个清客相公也是有意思地人。”说罢鬼头鬼脑伸出头，正好看到来了一队捧着着食盒的管家，他就道：“时辰到了，俺先到前头去。”

    却说到了时辰，连氏仍不肯起身，连举人跟连老夫人到卧房里劝了半日，她才慢慢梳头洗脸出来。巧姐站在二门口的最前排，不耐烦都摆在脸上，见连氏来了，也不让她，只道：“嫂子病了这几个月，还是回去歇着罢。”

    连氏道：“到底俺是长媳，就是病死了，也要撑着来尽本份地。”

    巧姐冷笑道：“都误了大半个时辰，果然是尽本分的好长媳。”上前一步道：“把长媳地车赶过来罢。”

    连氏横了她一眼，一言不发上了车。只薛如卞地姬妾就坐了满满五车。巧姐交待了看家的素依几句，方请崔姨妈跟素姐先行。狄七嫂是没有车地，就合素姐一车坐了，因笑道：“俺们巧姑奶奶今儿硬气。”

    素姐倚着窗子看外边，男人们在前头走。一条长龙一般，都是花花绿绿的亭子，有做地精致的。也有拿竹蔑白纸糊的，里头只她家地那个最是显眼。听到狄七嫂闲话。心不在焉道：“她是个直脾气。”

    狄七嫂就紧紧闭了嘴，也伸出头来瞧外头。过了许久，指着路边阳沟里的冰又道：“今年真冷，往年这个时候哪里还有冰。”

    素姐看了看道：“是啊，只怕今年粮食又要涨价呢。”

    狄七嫂笑道：“五嫂家里怕什么。比不得俺们小户人家没有余粮。”

    素姐坐正了问她：“你不算小户人家罢。”狄七嫂露出愁容道：“当初分家时，俺们争不过三哥，只分到四顷他不要地田地，现银是一分没有，这几年卖了两顷，仅有两顷。眼看着春耕，这么冷天，不晓得种什么好呢。”

    素姐只微微一笑。狄七还分到四顷地，小九只几架破房。现在她倒哭起穷来，想必有话要说，静等她下文。

    狄七嫂又笑道：“俺听说那个玻璃大棚可以先育种出苗。就想托五嫂去杨家问问，建一个要多少银子。”

    素姐偏了头。数给她听：“他那里建一个五丈长。八尺高的，好像是一百两银。若是建十个。还送你一个。”

    狄七嫂吐了吐舌头道：“要这许多银子，再有钱的人家也不能拿这个种地呢，真真是富人家的玩意儿。”

    素姐道：“可不是，玻璃若是碎了，修补起来也麻烦。俺们县里，有力量建这个棚子的，不过十来家罢了。听说都是养些花儿草儿。”

    狄七嫂又道：“俺听说相大人家里有几十个棚，这样冷天，里头花开地通跟神仙的花园似的，五嫂哪日闲了，也带俺去走走。”

    素姐淡淡地道：“好说。”因车突然停住了，叫小杏花外头瞧瞧怎么回事，小杏花去了盏茶功夫，回来道：“一头牛受了惊吓，横在路中间不肯动，已是叫人赶开了。”说话间车又动起来，一路无话，到了薛家阴宅，女人们先进了棚子闲坐。

    连氏因装病，还没来得及吃早饭就出来了，此时耐不得饥，就叫她跟前的几个妾上点心。巧姐几步走到跟前。伸手打落了点心盒子，指着几个妾的鼻子骂道：“还没开席，就先把点心罢上了，存心在亲戚跟前丢大嫂的脸呢？”

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