曹秀才娘子道:“俺不是那等贤惠人,婆婆另娶贤惠媳妇罢。”带着儿女就要抬箱搬柜。曹秀才恼了,夺下一个箱子拖着儿子的手道:“要去你自去,儿子跟俺家姓曹,必要留下。”
一时间孩子哭大人闹,曹老板劝和道:“罢了罢了。哪里来的,送她哪里去。”
曹婆子舍不得那百十两银子,打拦道:“人家有钱的多有个把妾,俺儿怎地就纳不得?”拽着李爱月的手道:“从今往后你就是俺家人,生了孙子俺们抬举你做二房,也叫狄家的小畜生瞧瞧俺家女人贤惠着哪。”
李爱月甩开曹婆子的手问道:“到底做谁的妾?”指着曹秀才道:“他还罢了,若是那个一身是油的曹卖油,俺可不依。”
曹秀才娘子因公公站她一边儿,抢出两步挡在自家男人跟前道:“婆婆若要强纳,七出头一条不是妒?先休了俺再说。”
曹秀才瞧瞧四个孩子妈的黄脸婆,再瞧瞧边上一棵水葱样儿的李爱月,颇有些意动,那脚步儿由不得自己,慢慢朝李爱月那边移。李爱月得意,低着头丢过来一个眼风儿,曹秀才越发软了半边,吞了一口唾沫,哄他娘子道:“有个妾在房里服侍大奶奶,一来你也少受累,二来说出去也体面。”
曹秀才娘子只是不理,拴窗户关锁门,扯着四个儿女扬长而去。曹婆子指手划脚道:“她倒长了脾气,休了她又怎地,俺家这一二年赚了不少钱,另给儿娶房媳妇就是。”就叫曹秀才休妻。
曹秀才只看曹老板,曹老板道:“休不得。她娘家兄弟也有二三十个,你就不怕他们砸了俺家铺子!”
曹婆子道:“不休也使得,到底要叫她低头伏小。这个妾一定要纳。”
来贵靠着院门看了半日。笑道:“人俺先领走罢,你们说定了给俺们九老爷一个信儿。俺们连人带卖身契一道再送来。”
冲李爱月招招手道:“走罢。”李爱月冲曹秀才笑笑,扭到车边,贴着来贵要他抱上车。来贵让开两步道:“规矩些,爷爷瞧不上你那张走两步就掉粉的花脸。”
李爱月气恼,使汗巾捂着脸就是不肯上车。雇的车那车夫跳下来笑嘻嘻道:“李姐儿,俺抱你上去罢。”也不等她说话,打横抱起丢到车上。李爱月摔痛了也不敢则声,缩在车内一角想心思。来贵也不上车,骑着他那马押车到城外会仙庵里,寻间空房叫她住下,道:“好生住着,俺等曹秀才家议定了再叫他来接你。”自有会仙庵的姑子替他看守。
却说曹秀才娘子回家,她娘家兄弟纠集了本家二十来个男子提着哨棒锄头来寻曹秀才说理。曹秀才挨了两棍,拼命从人缝里钻出来一路小跑出城,问相识人家借了个骡子到小九庄上躲藏。他妻家舅子们实是吓他。正主儿逃走,撂下几句狠话也自散去。
曹婆子实是舍不得买李爱月的那百来两银子。跟曹老板说既是纳不成。收下转卖也使得。曹老板道:“不受也罢,转卖了将来人家说那婊子是俺曹家地女儿。俺家的孙女儿还许得着人家?”少时黄亲家亲自来劝说:“俺们是至亲的儿女亲家,就直说了罢。这一个绣江县有几个不是那个李姐儿地孤老,哪一个跟她不认得?揽在家中只怕女孩儿都叫她引诱坏了,可有谁家敢娶去做媳妇呢。。”劝着曹老板和曹婆子一道去请曹秀才娘子合孩子们回家。
曹秀才娘子郑重谢了黄亲家。公公婆婆跟前行了礼,再无一句好话,板着脸带着儿女回自己屋里。曹婆子心里不舍那一堆长了腿的银子,牵了她家那个磨面地驴一路疾走到庄上寻儿子。
却说小九看见跑丢了帽子的曹大舅狼狈模样,极是快活。曹氏问得缘故,埋怨小九道:“好好儿的给俺哥寻妾做什么?”
小九忍着笑一本正经道:“大舅上回不是也好心替俺寻一个?俺晓得他抱怨俺不领他情呢,所以也寻了一个回敬他。”
曹氏也有些恼她哥替她出纳妾的主意,看小九模样儿好像是耍,就不再理论,抱着孩子去厨下。到天黑时曹婆子也寻来,唧唧啾啾抱怨媳妇不晓得事,曹氏明白她娘实是舍不得那一注银子,只不做声,晚间睡下跟小九道:“你有那百来两银子买个唱的做弄他,不如再添一二十亩地。”
小九笑道:“俺实是恼那个唱地,说俺五哥爱男风,所以合俺处的好。叫她做了你家人,也叫你哥跳几日,也叫她到处宣扬俺和五哥到底如何。”
曹氏红了脸啐道:“这些个唱的都不是好东西,怪道五哥家请客从不用她们。只是俺哥要纳妾他自是喜欢,白叫俺嫂子闹小九道:“那样,叫你爹纳了罢,你娘可是贤惠呢。”曹氏轻轻揪着小九的胳膊只是笑。
第二日小九两口子送曹婆子和曹秀才回家,命人带了李爱月来,笑嘻嘻对曹婆子道:“这个唱的叫岳父大人收房也罢,俺五哥的心意也值一百来两银子,总不好双手推出去。”
曹秀才娘子看曹秀才一副失魂落魄的样子,故意帮腔:“俺娘最是贤惠不过,也当做个样子给俺们看看。”
一家大小都看曹婆子,这纳妾的事体到得曹婆子自家头上,她就把贤惠丢到一边,跳起来恼道:“不成!”
连李爱月都捂着嘴笑起来,曹婆子方晓得是狄希陈与她女婿合起来顽,啐道:“顽也罢了,白花这们些银子赎她做什么?”
李爱月故意倚到曹老板身边,替他捏肩,笑道:“俺是真心实事要服侍曹老太爷。”曹婆子在一旁磨得牙齿咯吱咯吱响。唬得曹老太爷连忙推开她道:“李姐儿休闹。不是耍处。”
曹秀才心里舍不得娇滴滴的美娇娘,李爱月是个机灵地,两个四目相接。就晓得他有意,且做个拿手。故意走到小九跟前道:“你们府上管家花了一百两银,俺陪你们耍这两日,取九十两赎回,使得否?”
小九摇头道:“俺实是听说你到处说俺合俺五哥只爱男人不爱妇女,所以俺起意叫你到俺丈人家合俺们来往亲近。”
李爱月方晓得是她多嘴。此时身家性命都在那张契纸上,是圆是扁任人揉捏,忙低头伏小拉着鸨子上前跪下道:“实是俺错了,九老爷宰相肚里能撑船,您老人家高抬贵手,饶俺这一遭罢。”那鸨子看小九只是摇头,扇了女儿两个嘴巴子,又扇自己,一边打一边说:“打你这张臭嘴。”
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