第二十一章天空燃烧之时

外面是阿门牧师，那个疯子。他正在像个传了五代的苦力一样地咒骂，肩头上平扛着那根昨天晚餐时出现的胫骨。班纳小姐暗自思忖：那牧师现在能够说一口如此道地的方言，真是不可思议呵。随后她冲到门口去警告疯子离开。当凯普转过身来把她推开时，牧师挥起那根胫骨，砸开了这个假将军的脑壳。牧师再三地击打着假将军，他的挥臂动作是如此的狂野，以至其中的一下击到了班纳小姐的小腿上。最后，牧师扔下了那根骨头，对他的早就死了的敌人叫喊道：“当我们在另一个世界相遇时，我要用我的一只好脚来踢你。”

    那就是为什么班纳小姐怀疑老鲁的鬼魂附在了牧师的空脑袋里的原因：她观察到这个男人既是活人又是死人。他捡起凯普的手枪，跑着穿过院子，叫喊着守卫大门的士兵。班纳小姐从她躺的地方听到了一声爆炸声，很快又传来另一声。接着她听到牧师用他的外国人语言叫喊道：“亲爱的上帝！我干了什么啊？”是所有这些闹声把他从云遮雾绕的梦幻中唤醒过来了。

    班纳小姐说当她后来看到牧师时，他的脸就像是个活鬼。他蹒跚地朝自己的房间走去，但是首先撞上了凯普的尸体，然后是断了腿的班纳小姐。班纳小姐畏缩得宛如他会再次打她似的。

    牧师和其他的拜耶稣教徒花了很多时间讨论所发生的事以及他们必须做的事，班纳小姐则倾听着他们谈论自己的厄运。如果清军发现了牧师所干的事，老鼠小姐指出，他和其余的人都将被活活地折磨死。他们中哪一个有力气能够移走这些尸体并把他们埋掉？谁也不行。他们应该逃跑吗？可逃到哪里去呢？他们不知道有什么地方可以让他们藏身的。接着太迟了医生提议说用自杀来结束他们受的苦难。但是阿门夫人争辩说：“自杀将是一项大罪，与谋杀别的什么人是一样的。”

    “我来让我们大家安息，”牧师说“杀了那三个人，我就已注定要下地狱了。至少也让我成为送你们归于寂静的人吧。”

    只有班纳小姐试图说服他们反对这个想法“总会有希望的。”她说。可他们告诉她所有的希望现在都躺在坟墓的另一边。于是她看着他们到教堂里去祈祷，吃下阿门夫人已变味的圣餐，喝下假装是葡萄酒的水，然后吞下太迟了医生的药丸以忘掉他们所有的痛苦。

    在那以后发生了什么事你早已知道了。

    班纳小姐和我没有力量去掩埋这些拜耶稣教徒，然而我们又不能把他们留给饥饿的苍蝇作美餐。我走到花园，收下了我昨天洗的那些白衣服，心想就在这些衣服从湿的变成干的短短过程中，所有那些可怕的事情就发生了。当我在给我们的朋友套上这些凑数的寿衣时，班纳小姐走进他们的房间，想找些他们的纪念物放到她的音乐盒里。由于凯普早已偷光了他们的珍贵物品，留下的只是些小玩意儿：在太迟了医生那儿，找来的是一个他曾放过鸦片丸的小瓶子；在老鼠小姐那儿，是一只在她感到害怕时总是紧紧抓在手中的皮手套；在阿门夫人那儿，找到的是一只在她放声大唱时从她衣服上迸下来的纽扣；在阿门牧师那儿，是一本游记；至于说老鲁，则是一只盛着圣树叶子的铁皮罐头。她把所有这些东西都放到那只盒子里，再加上写着她的想法的照相册。然后我们就点亮了祭坛上的几已融尽的蜡烛。我从口袋里掏出班纳小姐前天晚上给我的钥匙，上紧了盒子的发条，奏响了那首歌，而班纳小姐则和着曲子唱着那外国人是如此喜爱的歌词。

    当歌声停下后，我们向上帝做了祈祷。这次我是虔诚的。我低下头，闭上眼睛，大声说：“我与他们一起生活了六年，虽说我并不十分了解他们，但他们和我就像一家人一样。我可以真诚地说他们是你的儿子的，也是我们的忠心耿耿的朋友。请欢迎他们到你的家去吧。还有牧师也一样。”

    在清军来到以前我们还有多少时间呢？我那时并不知道，但是我现在可以告诉你：根本没足够的时间。

    在我们逃走以前，我撕开了班纳小姐日常穿的衣服中的裙子，为那个音乐盒作了一根拎带，然后甩到我的左肩上。班纳小姐则依在我的右肩上，我们两个人犹如一个人似地蹒跚而行。但是当我们走到离开教堂的门口时，一阵疾风朝我们刮来，我转过身体，看到那些拜耶稣教徒的衣服飘鼓着，宛如他们的躯体又重新在呼吸了。成叠的“好消息”四处飞散，有的飘飞到燃烧着的蜡烛上方就烧了起来。很快我就闻到了鬼商人的气味：干辣椒和大蒜味儿，非常强烈，仿佛正在准备一次欢迎回家的宴席。也许这是一种由于过多的恐惧而导致的幻觉，但是我看到了他——班纳小姐没有看到——他的长袍、以及在长袍下面他的穿着厚跟鞋的两只新脚。他正一边走路一边点着头，最后回到了他那不幸的家。

    班纳小姐一跳一跳地和我走进了群山之中。有时她会绊上一跤，以至她的坏腿着了地，然后她就哭叫起来：“把我留在这儿吧，我再也走不了了。”

    “别再胡说八道，”每一次我都责备她“一半正等着，而你早就使我们迟到了。’哪总是足以让班纳小姐再次尝试着往前走。

    在第一个牌楼的顶端，我回头看了一眼现在已人去屋空的村庄。鬼商大屋已是火焰熊熊，一片巨大的黑云漂浮在它的上方，就像是给清军的一个信息，让他们赶紧到长鸣来。

    等我们抵达第二个牌楼时，我们听到了爆炸声。要加快我们的脚步唯有一条捷径，就是那个曾使得我们的胃翻江倒海的地方。天越来越黑，风则已停止。我们竭尽全力走了那么远，身上的衣服都被汗水湿透了。但我们现在却不得不沿着这山头岩石嶙峋的一边爬上去，那地方稍一疏忽，就会滚到深沟里去。“走快点，班纳小姐，”我催促道“我们差不多已经到了。”班纳小姐正在看她那条受伤的腿，那腿已肿得粗了一倍。

    我有了一个主意。“等在这儿，”我告诉她“我赶紧跑到一半所在的山洞去，然后我们两人就能把你抬进去了。”她抓住了我的双手，从她的眼睛里我能看出她害怕被单独留下。

    “拿着这个音乐盒，”她说“把它搁在一个安全的地方。”

    “我会回来的，”我回答说“这你知道，是吧？”

    “是的，是的，这是没问题的。我只是想要你现在拿去，等会儿带的东西就会少点儿了。”我拿起她的装着纪念物的盒子，摇摇晃晃地往前走去。

    在每一个我经过的洞穴和山隙，都有一个声音传出来：“这儿早已有人了！没有空间了！”那就是村子里的人躲藏的地方。洞穴里充满了恐惧，上百张嘴巴屏住着他们的呼吸。我攀上去，接着又爬下来，搜寻着那个被一块岩石挡住的洞。传来了更多的爆炸声，我开始像老鲁一样地诅咒起来，为每一个被浪费的瞬间而感到悔恨。随后——是最终！——我发现了那块岩石，然后我搬开石头，矮身进去。那提灯仍然在那儿：一个好迹象，表明别人还没有进来，而一半也没有出去。我放下那个音乐盒，点亮提灯，缓慢地摸索着穿行在那个洞穴弯弯曲曲的通道中，我每迈出一步，都希冀着那已感到筋疲力尽的心灵不会让自己走错路。然后我看到了前面的光亮，那光亮就像是一个无忧无虑的世界中的曙光。我猛地跳进那块有着闪光的湖泊的空间，口中喊着：“一半！一半！我回来了，快点，来帮帮班纳小姐！她就呆在外面，呆在安全和死亡之间，”

    没有回答，于是我再次叫喊起来，这次叫得更响。我绕着那个湖泊走着，众多的担心针戳一般地刺着我的心。一半是不是想找路出去结果迷路了？他有没有掉到湖里淹死？我在那个石头村落附近搜寻着。这是什么？一堵墙被砸倒了，而沿着石棱的另一边，高高地垒起了一堆石块。我的眼睛往上瞧去，我能够看出一个人可以抓住这里，踩在那儿，一路攀到屋顶上的一个裂缝处——一个足以让一个男人挤出去的豁口。我可以看出，我们所有的希望也穿过那个洞飞逝了。

    当我回去时，班纳小姐从牌楼里伸出头来，喊道：“一半，你在那儿吗？”在她看到我是独自一人后，她哭喊道：“哎呀，他已被害了呵？”

    我摇摇头，然后告诉她我是怎么违背了我的诺言“他去找你了。”我以抱歉的口气说“这是我的过错。”她没有说出我在想的事：如果一半依然在那个山洞里，那我们三个就全都得救了。相反，她转过身，破着腿走到牌楼的另一边，在夜色中搜寻着他的身影。我站在她身后，心都碎了。天空此时一片橘黄色，风中间得到灰烬味儿。现在我们可以看到小小的光斑在下面的山谷中移动，是士兵的提灯，就像萤火虫一样地上下跳动着。死神正在降临，我们知道这一点，而等待真让人感到可怕。但是班纳小姐没有哭泣，她说：“木小姐，你会到哪里去？死了以后到什么地方去？你的天堂还是我的天堂？”

    这真是个特别的问题，仿佛我能够决定似的。难道不是上帝为我们选择的吗？可是我不想争辩——在这一点上、在我们活在世界上的最后一天。所以我只是说：“不管曾和老鲁去了什么地方，我也去那儿。”

    “那么，那也将是你的天堂了。”我们安静了一会儿“你要去的地方，木小姐，是不是必须是中国人？他们能让我进去吗？”

    这个问题比刚才那个问题更加奇怪！“我不知道，我从未与任何到过那里又回来的人谈过。但是我觉得如果你说中国话，也许这就够了。是的，我敢肯定是这样的。”

    “而一半，由于是个混血儿，他会到哪儿去呢？如果我们选择了相反的——”

    啊，现在我懂得她所有的问题了。我想让她宽心，所以给她讲了我的最后一个谎言：“来吧，班纳小姐，与我一起来吧。一半早就告诉过我，如果他死了，他会在阴间再次与你会面的。”

    她相信了我的话，因为我是她的忠实朋友“请握着我的手，木小姐，”她说“在我们到达那儿以前都别松手。”

    于是我们一起等着，既快乐又伤心，在死亡降临前已吓得要死。