第六章

族齐聚的事。公爵大人正值壮年，身体状况也向来健康得很。我想，应该是战争将要爆发了。我们塞斯公国的传统是不屈服于任何强大的外力而放弃自治权力的。但塞斯公国的平原太肥沃，而周围的国家又太强大。我想，任何人都会对嘴边的肥肉产生兴趣。估计是我国的间谍已经探得外国将要入侵的消息。基于塞斯公国的传统，一些特别重要的未成年贵族将要送往一个安全的地方。你是公爵大人的唯一千金，我是外公的唯一合法继承人，我猜想，我们马上要离开塞斯公国了。”

    伊莉的眼里出现了崇拜的神情。没想到事情这么简单，白马王子不需要屠杀恶龙就可以得到公主的垂青。

    正在自我陶醉时，会客厅的门打开了。公爵大人与我外公一起进来了。伊莉郡主冲向她父亲“父亲大人！要打战了吗？你要把我送走吗？”公爵疑惑地问：“你怎么会知道的？”伊莉指指我说：“兰特他猜到的！”公爵看看外公，而外公摇摇头。然后公爵向我点点头“小伙子不错，仅凭观察就可以分析知道发生了什么事。这下我更放心了。”

    公爵大人对女儿解释说：“是的，战争在十五天内即将爆发。英格兰尼在与我国接壤的边境上已经开始毫无顾忌地调动军队了。我们公国的政府军只有两万人，而英格兰尼拥有至少五十万正规军。虽然它必须在与其它国家接壤的边境布置一定的军队，但抽出二十万军队进攻我国对它而言是一件轻而易举的事。而我们的宗主国法兰西奥，四位王子为了争夺王位的事自己已经忙得不可开交了，指望他们为我们出兵打退侵略者实在太不现实。我们无法与侵略者正面抗衡，但我们也绝不会投降。公国境内正规军虽然只不过两万多，但各个贵族都拥有自己的私兵，少则几百人，多则几千人，加起来大约也有十万。虽然十二万与二十万从数字上讲相差并不悬殊，但我**队，特别是那些私兵没有受过系统的大规模军团作战的训练，更谈不上大军团作战的实战经验。正面相抗无疑是自取灭亡。我们只能打游击战。这种情况下，未成年贵族必须送往安全的地方，以免在残酷的游击战中受到不必要的伤害。你是我唯一的女儿，而兰特是我**方一号将领的唯一继承人。你们都应该被送到一个安全的地方去。本来按照惯例，自己的子女应该自己想办法，但我手下没有合适的人选。有能力的人，早就被各国间谍所熟知。而没有能力的人，把你交给他们我又不放心。法英哥伯爵知道我的烦恼后，推荐他外孙的私人近侍。本来伯爵是想将那位近侍借给你用的，但正好兰特也是应该送往外国的，你们俩一起走好了。不过出于安全的需要，你不能暴露自己的身份，而且为了保密，我也不准备从我自己的属下中抽调任何人手去服侍或保护你。在外国，你就充当他的表妹好了。”

    伊莉听着听着，眼中本来都已经噙着泪水了。不过当听到公爵说要她充当我的表妹时，脸微微红了一下。表妹在整个爱克斯大陆都是个暧昧的词。真正的表兄妹往往会结婚，而一些贵族在不愿意将自己的情人暴露身份时，介绍她时总称之为“表妹”公爵看见女儿脸红的时候，当然知道她在想什么。不过公爵显然对我很满意。他拍拍我的肩膀“兰特，你的表妹从现在就交给你了。你可一定要把她照顾好啊。”说完，他还冲着外公使了一个暧昧的眼神，外公只好恭敬地向公爵行了一个礼。

    看起来公爵大人对这次将要爆发的战争并不看好，居然都有将女儿托付给别人的准备了。这也是正常的，英格兰尼比塞斯不知道要大多少倍，正规军（不含私兵）是我国兵力的二十多倍。宗主国指望不上，邻近的小公国只要不被攻击都谢天谢地了，此时又哪敢雪中送炭呢？即便是将来出兵帮助我们，那也最起码要我们自己撑过侵略者的前几轮攻击才行啊。在这种残酷的游击战争中，身边的兵力多了自然是首先遭受打击的对象，身边的兵力少，出现意外的机率却又会升高。塞斯公国历史上的五次游击战中，有四位公爵战死。不过从这个比例也可以看出，塞斯公国自上而下的强悍作风。

    我有些感动。说实话，虽然我并不拥有公爵的那种性格，但我对这种视死如归、大公无私的人还是很尊敬的。身为公国的最高领导者，明知道宗主国不能提供任何帮助，仍然绝不屈服于任何外来侵略者。在需要保护自己最喜欢的女儿时，也没有抽调自己强而有力的手下。除非不被英格兰尼的间谍网发现，不然所谓的依靠马迪尔保护，那不过是一句笑话。我想公爵大人也仅仅是把希望寄托在我与伊莉不会被发现吧。

    我还未举行成年仪式，所以还没资格成为一名骑士。不过此时我还是郑重地向公爵行了一个标准的骑士礼。“公爵大人，我会用我的生命来保护郡主的。”

    “哈哈。”公爵大人明显因为我的这个骑士礼和承诺而高兴了。不过他还是忘不了调侃我。“郡主吗？”

    我愣了愣，突然会意了公爵大人的意思。于是我站起来。“我的‘表妹’啊，那是理所当然受我用生命保护的！这无需向谁保证或是承诺。”

    我与公爵相视大笑，外公也罕见地露出了一丝笑容。而伊莉郡主，则因为男人间特有的调侃而害羞了跑了出去。

    唉，外公在我面前唯一一次提到我的父亲是在母亲的忌日。他对着坟墓沉默了半天后，叹惜着说：“都是那个花花公子害了你！”我奇怪地问谁是那个花花公子。外公转身看着我，脸上有着佩服、敬畏、痛恨、无奈等表情。本来以为他不会告诉我，结果从外公牙缝里飘出“你父亲！”这句话。看起来，我多多少少受了父亲的遗传至少是很会哄女孩子高兴。相信伊莉此时已经喜欢上我了我自我陶醉地想。