自引接应军马返回。到襄阳城南寨子,果然曹仁乘夜色出城偷袭,却被呼延灼、蒋敬安排兵马杀退。曹仁到次日,得文聘回报,说夜袭未曾擒杀宋江。仁笑道:“原本便是投机之举,若能得成当感天相助,不得成又何必烦恼?仲烈此去,大折了贼军锐气,可喜可贺。”便设宴与文聘相贺。自此襄樊城内外两军,又复对峙。
却说宋江回到江陵,见了公孙胜。他哪里肯好生养病?想林冲受伤,吕方丧命,自己又如此狼狈,被捍妻一番羞辱,心头恨不得把曹仁、文聘碎尸万段。一面在江陵,一面连发兵符,要调集荆襄、交州各处军马增援报仇。西川降臣费诗谏道:“将军既受伤,当静心调养。荆襄之地,原本富庶,然自建安十三年曹孟德南下之后,屡经兵火,人口流离,如今再要征兵,恐农事荒废,难以复元。将军欲讨贼,不在一时三刻,何不暂缓用兵,稳扎稳打?”宋江怒道:“先生可知我兄弟情同手足,今被曹仁匹夫诡计所害,安能不急报仇!可速往各郡县,征发兵马粮草。待取襄樊之后,免税三年,如今百姓们苦些便是!”费诗不敢违背,只好照办。又有交州士燮遣使前来,说交州自出兵二万相助北伐,已是人物竭尽,无力再效。宋江心头恼怒,软硬兼施,却教他再出兵来援。未几,荆州各地,又穷搜了近万军马;交州士燮,亦派弟弟士壹引兵五千来助。宋江看两下依然嫌少,且多不精锐,又想千军易得,一将难求。如今梁山兄弟凋零,竟不敷人手,如何得复仇。索性飞令,调巴郡扑天雕李应、白帝城白面郎君郑天寿引所部军马来援、二人既得军令,不敢违抗,便把二处防务交与宋清、金大坚、薛永,又将所部军马,选择精锐带了,总计约万余人,顺流而下,不多日,到达荆州。此时宋江、林冲伤已养好,闻得飞报,说上庸杨志、宣赞被魏军据住要隘,难以出山;雍州庞统连番用计进取,虽得了几处小胜,却被司马懿稳守三处重镇,巍然不动。襄阳樊城一处,曹仁守得坚若磐石,梁山军多番攻打,反被他偷隙赢了两阵,杀伤数千军马。江更怒道:“今不踏平襄樊,怎能进取中原!”遂同林冲、李应、郑天寿整顿军马二万六七千人,再起襄阳。临行之前,入云龙公孙胜与玉幡杆孟康前来饯行。胜曰:“哥哥为起兵事,可谓四方搜罗殆尽。如何却忘了一处大事也?”宋江听了,猛然醒悟道:“是了。董平兄弟一路,屯驻山东已久,如何至今尚无消息?待回襄阳军中,却要遣戴院长去催促。”不想军将次襄阳,却有大捷报传来,说董平攻克许都,威震中原。宋江大喜。列位,要知这董平一路,如何许多时未通消息,又如何取了许都,却要听我秃笔转头略叙一二。
只说梁山双枪将董平、混世魔王樊瑞、百胜将军韩滔、天目将彭祀、圣水将军单廷珪、神火将魏定国、船火儿张横、通臂猿侯健、紫髯伯皇甫端、轰天雷凌振、金钱豹子汤隆、青眼虎李云,一共是十二个好汉,引着三万余军马,潜伏青州。原本预料兵火一起,卢俊义庄园,必为魏军所平。于是当卢俊义等人受曹丕之命南下讨伐黄忠时,董平便把大队军马,皆移入水泊梁山。那一地到宋时也是荒凉,况汉末乱世?因此竟无人得以知晓底细,纵地方官府略有察觉,只道有些蟊贼罢了。后来卢俊义在扬州起事,并吞曹休孙权两军,洛阳震动;曹丕令臧霸引军,剿平卢俊义庄园,却只拿到数千个男女。臧霸自以为已将此地根除,其余酋首,想是潜逃;于是只留少许兵马镇守,自引所部并曹丕所调毛玠军马,往徐州去抵挡卢俊义了。
此时卢俊义三万军马,自淮南杀奔徐州,真个兵足将勇,所向披靡,连占淮南诸郡,又得霍闪婆王定六、催命判官李立内应,轻松松取了彭城,势力更张。一路突进,直到下邳,方才遭遇臧霸军马。徐州刺史董昭,引本地民军,前来相助,两下接着厮杀,多日难分高下。卢俊义武略过人,臧霸却也是久于用兵,兼有董昭辅佐,虽不曾占得上风,却也未曾失势。卢俊义分兵略取了周围几个县镇,下邳一城,终不曾失陷。卢俊义见正面攻击难以得手,便遣解珍、解宝引五千精兵,去袭沛县;却被臧霸、董昭发兵渡过泗水,断其后路,再以兵击之。二解本是猎户,有勇无谋,当即乱阵。卢俊义接应之时,已折了一二千军马,只得退回。臧霸又隔日写信与卢俊义,以山东交情,责其背信。俊义看了,却也不能无动于衷。于是这一路亦成对峙。又有李俊起兵五万,欲杀奔豫州,却被张辽、李典、乐进、吕虔等拦住。俊兵虽众,其中良莠不齐,多有孙曹两家降卒,张辽等皆北魏名将,李俊以乌合之众,如何轻易讨得便宜?出战数次,皆无所成;有一次自己出战引出张辽,本欲驱兵合围,谁料被张辽乘势引军,冲入中阵,左右兵将,无不披靡,李俊惊得回马便走,梁山军数万,竟耳一举溃退,辽斩首四千余具,招降三千人。李俊方知张辽厉害,从此更不敢妄动,数万之众便被牵制在合肥城下。
双枪将董平在梁山泊中隐匿,原意闻宋江檄文,即便响应。谁知混世魔王樊瑞,原本颇好计谋;既入汉来,十余年间反复揣摩天下之势,却另存了一番思想。乃劝董平道:“董将军此刻若起兵,则曹魏青州、徐州州、冀州各路诸侯及京畿精兵,悉数围来,恐我这里十二位兄弟,三万多儿郎尽皆难免。今日之计,臧霸既已离开青州,我等不可性急;多潜伏数月,待各路尽皆动手,曹魏内部空虚,然后起兵,则取中原如反掌,此亦将军之大功也。”董平一听有理,遂令全军戒备,不得出战。那青州留下好汉,多是宋朝官兵降将,余皆无谋,自然从命。樊瑞一面安排哨探四处打探军情。直到九月将尽,正是秋高马肥,探知曹魏各路军马,与梁山各路胶着,正是势均力敌,进退两难。乃谓董平:“时机已到,可出兵也!”平早按捺不住,点起军马,杀出梁山,先取东阿县。县中不过数百余土兵,焉能抵挡,自然一击则溃。董平进入县城,检点粮秣。樊瑞密奏道:“以将军兵力,夺取青州州,实如反掌。但汉时人皆重名分。将军欲纵横天下,须得生致二人,好生礼遇,然后中原数百郡县,皆望风来降也。”董平大喜问道:“哪二人?”樊瑞道:“一是汉废帝刘杰,现在山阳;一是曹丕之弟曹植,现在临淄。将军若取此二人为名,号召天下,则无论汉魏忠臣,皆少三分敌意,而多三分趋向也。”平大喜,乃升堂发令。遣天目将彭祀,引五千军马,取济南、泰山之地,直指临淄,然后略定青州。百胜将韩滔,引五千军马,取山阳、谯郡,为主力一路声张。并令曹植刘杰二人,切不可有伤害。却令张横、皇甫端、侯健、凌振四人留守梁山,接应各路粮草,并整备马匹、战具,又防各路魏军反击。安排待定,董平自同单延珪、魏定国、汤隆、李云、樊瑞诸人,引兵一万五千,浩浩荡荡,杀奔兖州而去。
此时曹魏冀、青诸州,皆不曾提防。董平一起,顿时千里大乱。平军一路,先到东平。县令看贼军势大,自然不敢出迎。董平笑道:“这东平县,便是我在宋朝镇守之处,反来逆我,你说可笑否?”便令大举攻城。量一小小县城,如何抵挡上万虎狼军马,未到半日,城池打破,县令战死城头。董平怒其顽抗,道:“此间子民甚是可笑,敢抗本将军虎威。与我传令,满城十五以上男子,尽数坑死!”樊瑞听时,心头一惊,忙道:“将军欲成就大事,当收揽人心,如何能坑杀百姓?”董平道:“这一城百姓可恶,抵抗大军,伤折我不少士卒,若不稍加惩戒,后面各城尽皆如此,岂不多费许多手脚?”樊瑞道:“只要打破这一处城池,足以示威。若是坑杀百姓,恐无人敢降,尽皆死战了。”董平方才作罢。樊瑞原知董平脾性冷酷,谁知方出兵,便要杀百姓,不禁暗自摇头。
董平取了东平,正欲商议进兵。忽报有曹丕异母弟谯侯曹林引军前来救援东平。董平闻之,拍案大笑道:“纨绔子弟,也敢与虎威相争!看我单枪匹马,闯他一闯!”众将闻之,尽皆大惊道:“敌军并非精锐,遣别将引军破之,易如反掌。将军何苦涉险?”董平笑道:“各位有所不知。我军征战中原,当要树立威名。我先前欲屠东平,正为如此。谁知樊瑞先生不教屠城,却也难办。如今这竖子前来,正是好处。想那乌合之众,岂能当我?看某单骑闯阵,也叫这汉魏中原子民,知我梁山天立星董大将军厉害!”樊瑞再劝时,董平怒道:“昔日赵子龙在当阳,单枪于万军中冲突,救出太子阿斗。莫非这谯侯兵马,能与曹操精锐相比?某有双枪,又胜不过赵云单枪?樊瑞先生不必多言了。”便披挂上马,迎着而去。樊瑞劝不住,只得教李云、汤隆守城,自与圣水、神火二将,引三千精兵,随后跟去。
那谯侯曹林,年龄既轻,也无甚么军略;只因闻山东大乱,他还以为总是匪盗一般,如今朝廷大军皆在外御敌,自己身为侯爵,也是守土有责,于是召集附近郡县土兵,及侯爵亲卫人马,约四五千人,往东而来。行至东平十五里处,前面报东平城池已陷,曹林心头踌躇,正不知是进是退,忽报有一人一马,朝这边奔驰而来。林不由诧异,亦不知来历,亲到前面张望时,董平双枪匹马,对冲而来。林看他一无随军,二无旗鼓,倒还不知来历,于是教副将甘嗣上前询问。董平哪里与他客气,看得马头靠近,劈面一枪,把甘嗣刺下马来,口里高呼:“梁山双枪将董平在此!”声音一出,众皆大惊。董平看这数千人众盔甲不齐,队伍混乱,心头暗自好笑,于是策马杀进。这时背后烟尘大起,樊瑞、单延珪、魏定**马随后赶来。曹林再是幼稚,至此也知来将是敌,急叫放箭。这地方土兵,弓弩都少,更无准头,稀稀落落一阵,尽被董平拨开。片刻之间,马蹄踏到阵前,但见双枪如两条白龙,纵横飞舞,带起血花闪烁,马前魏兵,皆被刺死。谯城都尉王大海舞刀来战,交马未一合,被平一枪直透后背,翻身落马。魏兵多半是四乡土兵,哪里经过多少战阵;看了这等猛将,谁敢再战,于是纷纷后退。董平却不怜悯,双枪此起彼落,一枪一个,杀得好不痛快。魏兵虽有数千,皆不敢当,须臾之间,阵势崩乱。董平看得曹林大纛,策马杀去。林身边精锐护骑数十,一起上前遮拦,被平双枪搅动,接连翻落马下,片刻杀伤过半,直取曹林而来。林初时尚强作镇定,立马压阵;待看部下骑士当不住董平,却欲走时,平已飞马而来。曹林身后,尚有不少忠诚军士,一拥而上,长矛乱林般戳来,董平双枪或架或刺,马不停蹄,连杀三十余人,只冲得数千魏军,人人立足不住,个个仓惶后退,哪还有何阵势,有何队伍?曹林看董平一人,竟把整个阵法冲破,心头大骇,拨马便走,却被自家步卒,塞住道路。他原本未经大战,骑术平平,心下慌乱,更走不快,早被董平随后赶上,左手起一枪,正中后心,惨叫一声,便要翻滚下来,董平眼疾手快,右手一枪又中腰背,接着大吼一声,两臂用力,双枪并举,竟把曹林尸首,高高挑过马头将近一丈,哈哈大笑。曹军看了,失魂落魄。董平笑了几声,把曹林尸首,挑飞出数丈之外,接着放马,再朝魏军追来。一边口里高呼:“董大将军马前,降者免死!”有还欲逃跑者,董平双枪连刺,又戳死十余人。于是曹兵多翻身拜求,黑压压跪满一地。只有数十个马军,没命跑脱。董平一人立马数千战俘之中,仰天大笑,得意非常。此时樊瑞、单延珪、魏定国三将所引军马,方才到来,都不禁赞叹:“董将军真天人也!”
于是收拾降兵,强壮着编入队伍,羸弱者放归故乡。又在东平设宴庆贺。席间董平喝的大醉,谓众人道:“我这单枪匹马,收数千降兵,比古人赵云如何?”单延珪、魏定国、李云、汤隆皆道:“赵云不如将军多也。”唯樊瑞道:“赵子龙单枪冲乱军,救护阿斗太子与甘夫人,却使糜夫人自尽,是不如将军独身收降数千;然其在败军之际,所对曹操部下精兵;将军所当则是魏军乌合之众,又有大队后援,这里将军却不如赵云。便是顺势下英雄易做,逆境里好汉难当也。”董平听了,微有不悦,却也不做声。
于是在东平整顿二日,随即出兵西进。前番董平单骑逼降数千魏军,声名传开,所过县镇,守军皆望风而靡,故半月之间,连取十余县。忽报韩滔一路,有军情送来。董平急令传入。未知韩滔何事来报,请看下回。