第04回妒妇巧偿苦厄淑姬大享荣华

”外面答道：“我们众乡邻，寻得小官人在此，特地送来。”

    惠兰听了，心中快活，不及提防别的，连忙走去，拔下门栓，只见一窝蜂赶进许多人来，四五个粗蠢妇人，把他拖出门去，推上车了便行。惠兰知道中了好计，便要发声叫喊，却被同在车内两个妇人，把他口来掩住了。

    不多时，约行了有四五十里，来到一个镇上，饭店门首。停了车子。几个妇人扶他下来，又扶他进那屋里，请他坐了，众妇人都来劝他道：“那娶你的贾员外，家有百万之富，你到那里，尽着受享，可不好似你在家自己做出来吃。你从今可安心跟贾员外到河南去。我们都是贾员外雇来，送你上路的。如今离家已远，我们都要回去了。”

    惠兰并不回言，只是把衣袖来拭眼泪。众妇人等到天明，各自出了店门回家。惠兰见四下无人，正要寻条索子自尽，却见贾员外从外面踱将进来，想必要和他缠着了。急便望那店主人家的内室撞进去，却撞到了厨房下，见桌子上放着一把切菜刀，就提来项上一勒，那血犹如泉涌，登时晕倒。

    原来贾员外见他逃入内室，倒不好跟进去，只在外边望。倒亏店主人家有几个起身得早的，看见了，慌忙来外面报知贾员外，和他一同入去救。见那口气止刺得一丝，将次绝了。还喜喉管未断，连忙扶他去睡在一间密不通风的房里，把刀疮药来与他敷了，又整备龙眼汤灌在口中，与他调理。

    众人乱了三四日，才见他神思略有些清醒，说得出句把话来。将及一月，方始下得床。口里只说道：“你们医好我来做什么，要我嫁人，仍旧只是一死。若肯寻个女庵，送我去做尼姑，这才是感激你众人不尽的。”

    当下贾员外听见他这般说，便道：“小娘子，你这般烈性，我也不好相强。但是我为了你，也破费过好些银两，如何好就是那般丢手了。据我主见，你且同我到了河南，我那里有个和我一般做布生意的，却是天然的太监，不能生男育女。只要寻个女人，与他缝缝衣服。也曾嘱托过我，那个可不是和做尼姑一般，也好些些偿还我几两身本。小娘子道是何如？”

    惠兰道：“既有这个去处，就依你便了。”

    当下贾员外收拾起行李，便带了惠兰，投河南来。不一日已到汴梁。惠兰便问贾员外：“那布商在那里？可即日送我去。”贾员外道：“是了。我就送你过去便了。”

    当下去唤来乘轿子，抬着惠兰。贾员外自己送去，不多时到了那边。那布商出来迎接。贾员外和他说了些话，便叫：“请小娘子下轿见礼。”

    惠兰走出轿来，把那布商一看，叫声：“奇怪！”那布商也说声：“诧异！”

    你道这布商是谁？却就是惠兰的旧主公俞大成。他自从那日逃出后门，去投那在河南做知县的表亲。到得那边，那表亲却升任云南去了。手头盘缠又完了，正在没法，恰值饭店主人要请个教书先生，他就学毛遂自荐，在那里教了几年书。

    一日，见他卧床底下的泥不住掀动，掘开看时，都是五十两一锭的金元宝，共有二百锭。俞大成是家中有饭吃的人，不比那些穷秀才，见了黄白东西，眼中放出火来。况他又是怨了命出门，越发不把财物放在心上，就通知主人，叫来取去。

    那主人又是见惯金银。不放在眼里，道：“这该先生得的。”俞大成道：“在你家中，还是你到手。”两下推让了一回，只得把来分了。

    从此俞大成不做了先生，竟在河南做起生意来。那同道中问他缘何连年不回家，俞大成便诉说老婆的妒悍，道：“回去受不得这气。”

    那贾员外也曾听他告诉，却那里是什么天然太监，不过见惠兰勒了那一刀，老大一个疤，心中不喜欢了，又不舍得白白送去那几十两银子，便思量把他送与俞大成，量俞大成不肯白受，落得做了个人情，又想他日子长久了，也未必仍旧寻死觅活。因此做这把米，不道恰好令他重见了故主。

    当下两人抱头大哭，倒把个送活东西的越国文种，吓呆了，正不知是为着何来，俞大成便对贾员外道：“这原是小妾，不知老哥怎地带得来？”贾员外方才恍然大悟，说道：“小弟在太原府娶妾，只听见说是俞家的出小，却不想到就是老哥如夫人。多多得罪了。”便把惠兰在饭店内自刎，并医好了，怎地骗他到河南，叙述一番。

    俞大成谢了贾员外挈带之恩，又安慰了惠兰的苦节几句，当下取出三百两银子来谢贾员外。送了他出门，回来和惠兰两个叙些别后情形。说到悲伤处，哭一回；说到快乐时，笑一阵。

    惠兰说起儿子大男，出门寻父，不知去向，俞大成便写下诏纸，刻印了几百纸，叫人各处去粘贴，无过要大男看见，寻到河南的意思。

    当下俞大成择个吉日，献了天地，又遥祭了祖宗，把惠兰做正妻。

    这惠兰自从吃了那些千辛万苦，身子常常要病，躁不得家。又见大男没有信息，俞大成三十多年纪，却还未见儿子，便劝俞大成另娶一妾。

    俞大成道：“罢了，若是都像陈氏妈妈和你这般贤惠便好。却是千中选一。再遇着了像那泼妇样的，我和你却都受不得那气，不如不做这事的好。”

    惠兰又劝道：“前番孙氏奶奶是做正室，因此放出那毒手来；如今买一个妾，未必敢来欺侮我。况我自己受了做妾的苦，难道也去把他磨折。我待得他好，他自然也晓得感激我，肯替我力，可不好么。”

    俞大成还不肯听，却被他日日在耳根边说不过，便走出去，托几个同做布生意的，央他们寻个三十多岁的老妾。

    那些朋友都笑道：“人家娶妾，要年轻的；你却怎地倒要半老的？”俞大成只是笑。

    过了大半个年头，有个朋友来道：“已替你寻得一位如君到了。只是年纪大些，因你原说要三十多岁的，为此买归。”

    俞大成便叫领来看时，却是那个？原来就是他继娶的孙氏，俞大成见了，骇然便问那朋友道：“这个人从何处得来？”

    原来孙氏见丈夫出外不归，受不得孤衾独枕的凄凉，久思改嫁，却碍着那贞烈的丫头，不好意思。自从设计卖了惠兰，他就回家和父母亲商量要嫁人。那孙九和一面去寻亲事，一面叫女儿回到俞家，变卖田产。却得俞家族中不依，只收拾了些手头的东西，约来有千金物事，携回母家。

    有个重庆客人，在山西做生意，年已七十多岁，断了弦。风闻得孙氏奁资厚实，便来求亲。孙九和初时也嫌他老，不肯。那客人央媒婆去说：“倘成功得来，格外送银五百两，与丈人买果子吃。”

    孙九和贪这五百两，便应承了。到得遣嫁时节，又将女儿身畔的千金谋到了手，方才放出门。

    客人见他身边一无所有，枉自舍了五百两一尾肥壮的钗鱼，又加上些杂鱼，却钓不起白鱼的影，已自气闷不过。怎当这婆娘反嫌鄙他老，不会风流，终日和他寻事。略有一些不如意，便把投湖上吊的本事。来吓人。

    那客人恨极了，欲待发作，却又怕孙九和这老恶物来吵闹。便收拾了行李，带那孙氏回重庆去。在路两日，离太原远了，便也放出毒手，将他朝一顿夜一顿的打，自己老了，没有气力，还要叫底下人替他打。孙氏受不过痛苦，要想寻个自尽，却又被众人管住，不容他做这身分。

    看看行到了四川界上，其日正在饭店内拷打，有个河南客人，也在那店里。听见打得刻毒，走来动问，那重庆客人便告诉他缘故。

    河南客人道：“既是他嫌憎你老，不情愿跟你，你就打死他，也不管用。不如把他卖与人做了妾，也可消你这口气了。”

    重庆客人道：“我是贪了财帛，倒受他家咬那一口的。他人物又不齐整，年纪又是三十开外了，谁要娶这样的妾呢。”

    河南客人道：“若是老客果肯卖他做妾，我有个敝友，恰恰要寻三十多岁半老的妾，人物自然也可将就得些的了。只不知道老客要多少身价。”重庆客人道：“难道我还想他身上出豁那五百两头么？他从山西被我打起，打到这里四川，也打得够了，你只把我二十两银子，买了他去罢。”

    河南客人便秤银子，付了重庆客人，带孙氏回河南。那河南客人，便是俞大成托他买妾的。

    当下俞大成问他，他却不晓得就是俞大成的继妻。把重庆客人说的丑态，备细叙述。

    俞大成点头道：“可知道他若遇着个如意君，安心乐意前去，也再不得和我见面的了。”便对孙氏道：“你既来此，跟我这头去，和大奶奶见礼。”

    孙氏见了他，一向的丈夫，已自没放那脸处，却不道到里面看时，那大奶奶却又就是惠兰，越发羞得没地孔钻。

    惠兰见了，也大吃一惊，便问丈夫怎地接来。

    俞大成笑道：“这叫做皇天有眼，指使他来还你债，那里我倒还去接他来。”便把他转嫁四川客人，嫌堪道好，那边不要了，某朋友买回来的话，看了孙氏，高声述来，与惠兰听，弄得孙氏面孔红了又白，白了又红了几遍。

    俞大成又唤使女们，铺下红单子，上面并肩两把交椅，扯惠兰同坐了，叫孙氏拜见。孙氏害羞，不肯拜，俞大成道：“不相干，我今日是买妾，不是娶妻，你既做了妾，那有不拜的道理。”孙氏还不肯拜。

    惠兰也替他劝丈夫道：“罢了。我们只序年齿，姊妹称呼了罢。”俞大成道：“那有这事，序起齿来，你倒呼他姊姊不成！他这般倔强不过，道我不会打人？”

    便取根粗门闩来，照着孙氏腿上打去，恰恰打在重庆客人打伤的旧疤内，当不起那痛，只得矮了膝，跪下来。

    俞大成又喝他磕头，又只得叩了四叩。惠兰意思也要跪下去还礼，却被俞大成挽住道：“使不得，如今你是嫡，他是庶，没有这规矩。你可记得他先前做嫡是怎样的？”惠兰倒觉过意不去。俞大成每到晚头，和惠兰对坐而欢，便叫孙氏捧了酒壶，立在旁边伺候。

    孙氏尝过了那一门闩的滋味，怎敢不依使唤。

    倒是惠兰不住劝丈夫道：“这里尽有人伏侍，何苦必要劳他。若是这般，倒叫我连酒都吃不下了。”俞大成道：“你自吃不下，我却越吃得下哩。”

    一日，惠兰不在面前，俞大成叫孙氏掇大奶奶的马子去倒。孙氏正待上前，被旁边丫头们大笑起来。他怕羞，缩住了手。

    俞大成手里正托着一盏沸滚的茶，便要照他脸上浇过去，孙氏慌忙道：“我掇去倒就是了。”

    孙氏原因他父母从幼，怂恿他惯了那性子，故此先前那般撒泼，全靠重庆客人磨灭他这一番，才省得强中更有强中手。初到河南，见家主就是俞大成，虽只感觉无颜，却也快活，道这是他一向管束下了的，正思怎样放出那旧性情来，不道俞大成也变得虎一般的凶，他就也像怕重庆客人般的怕他，不在话下。

    不觉过了五六个年头。一日，俞大成和汴梁城中一个恶棍买几亩地，已曾银随契兑，那恶棍又来索取价值，只说并未曾收。俞大成与他争辩，不肯再给。那恶棍就去巡按衙门递了一状，诬他有契无交，为富不仁。

    那巡按是四川人，姓陈，还只得十六七岁，见了状纸，不说一句话，竟分付把告状人锁押起了。众人都不解是什意思，俞大成家晓得了，也不过叹服按爷的英明，包龙图再生罢了。

    当夜约二更时分，俞大成已脱衣睡了，惠兰也正要上床。忽听见外面叩门，家童进来报道：“巡按爷到门了。”

    俞大成听说，倒吃一惊，不知道是为什么。连忙叫丫鬟取衣帽来，才下得床，只见巡按进了卧室，慌得俞大成没了主意。

    惠兰闪在侧边，看了那巡按一看，急走过来道：“原来就是大男你么？”喜极了，倒哭起来。巡抚也哭拜在地。俞大成和惠兰扯了他起来，忙问一问在何处，怎地做了官，却又姓了那陈。

    巡按便从头诉说道：“孩儿那日出门，身边没有带得钱物，走了些旷野地方，没处抄化，饿倒在地。着了歹人，把个馍馍与孩儿吃，吃下时，心中浑了，跟着他走。他雇乘车子，直拐孩儿到陕州，卖在一个和尚寺里做徒弟。天幸遇着了个四川客人，姓陈号洪范。衰怜孩儿，向长老回赎了出来，带孩儿到成都地方。但见孩儿聪明，一面叫孩儿和他儿子同读书，就顶姓名赴试，一面替孩儿访父亲消息，却只没有下落。孩儿侥幸联捷中了进士，圣上道孩儿虽是年幼，却像有些才气，特授了这河南巡按。到任来还只两三日，正要普访父亲踪迹，恰好今日有那来告父亲的，状上见了父亲姓字，孩儿先差家人来此打听个确实，不道果系父亲。”

    惠兰便把离别后之事，一一对他说。可笑那没廉耻的孙氏，已经睡了，听见有这异事，也披了衣服，来俞大成房门首，引头探脑的看。被俞大成瞧见，便骂道：“都是你这恶物，害得我骨肉分离，今番才得完聚，却又来张什么？”

    当下，夫妻、父子三人，直说话到了天明，连那些丫鬟使女，也都快活得不想睡了。

    次日，按爷打道先行，随打发轿马，接父母到衙门里奉养。一面就修本奏知朝廷，求改正籍贯。

    不一日，圣旨下来，许他复姓了俞，又赐名孝章，仍任河南巡按。

    原来俞孝章因寻亲不着，自己怨恨，做了这样显官，却还未曾联姻，官场中晓得他意思，也不勉强与他作伐。过了几天，陈洪范到河南，系是俞孝章放了巡按，出京时便遣人去迎接，因此来的。并还接他眷属，却因蜀道难行，故此只有陈洪范一个人来，领他那不忘故旧的美意。

    俞大成父子向陈洪范拜谢了他成全之德，请在私宅内盘桓。陈翁对俞大成道：“令郎尚未联姻，晚生有一女，名唤翠花，与令郎同庚，也是十七岁了。意欲仰订丝萝，未知尊意若何？”

    原来陈洪范虽是做生意的人，他父亲却曾做翰林院编修，族中现有好几人在朝，就是他自己，也是秀才。因见仕途的惊恐多，不愿求官，借那在外经商，邀游山水的意思。

    家计也颇殷实，生下二子一女。那翠花十分美丽，陈翁夫妇极其爱惜，久有心要把他许俞孝章，却怕他没有父母之命，成了轻薄名头，故未说起。

    当下俞大成一诺无辞道：“荷蒙代弟教子成名，又肯将爱女远嫁，极承美情，敢不遵命。”

    住了十多天，陈洪范别了俞大成父子回川，便置备奁赠，亲自送女儿到河南完姻。

    那新人一进门，就是巡按夫人，命好自不待言。却又极有才情，私衙内事一切都会料理。俞大成和惠兰十分快意。

    俞大成久离了乡井，日日想回太原，拜扫坟墓，只怕孙九和难缠。如今儿子做了这样大官，胆壮了，便打点要回家。

    适值俞孝章内转都察院官，上表告假一年，圣旨谕允，他就同翠花陪侍父母，移家还山西。

    族中才晓得他家夫妻父子，多般奇事，便把先前孙氏要卖。合族不许的田产，一一交还他父子，俞大成却就把他分给了族人，族中没一个不喜悦。又闻得孙九和改嫁了女儿之后，不知那个贼，黑夜里去把他一门杀尽，家财收拾一空。众人个个怪他，也没谁报官审究。俞大成晓得了，走入内去，与惠兰说知，哈哈的笑道：“也有这日，才消得你我那口气哩。”

    只见孙氏在旁，拍手快活道：“谋落了我千把银子，也有天报。”俞大成对惠兰道：“亏他也说得出这话，真正是有其父必有其女了。”

    当下，俞大成父子备一千两白银，去谢了陈又良。

    一年限满，将家务托付族人，合门都去北京。后来，俞孝章直做到宰相，在内阁二十年，告终养回家。俞大成直活到九十开外，和惠兰先后几日，寿终在家。

    俞孝章也已年老，除服后不再去补官。生下五男三女，儿孙多半是出仕的。

    那孙氏同进京去，不上一年，生起个发背来，在床上喊叫了两个多月才死。俞孝章思量要亲来送终，俞大成必竟不许，便只得把来，将就埋葬了。此真乃令：悍妇人人都丧气，宠姬个个尽开颜——