第十七回雪莲馨辞朝省母

写起改嫁二字来？”雪莲馨惊问道：“母亲，这是哪里说起，爹爹并无书来家，为何说起改嫁二字？”雪夫人道：“这家书到亏你一位姐姐识破，知是假的，方才放心。哪晓得日后点宫妃的事渐渐真了。”雪莲馨道：“点秀女是上意，果是真的。但二位姐姐系是出使大臣的妇女，人也不敢妄报。”雪夫人道：“可恨将名已报去，人已点去了。”雪莲馨道：“哪有此事？如今二位姐姐现在。”雪夫人道：“若不是这个义侠女，你二姐姐已自不在了。今二位姐姐虽在，你柳姐夫却已不在，叫你二位小姐虽生之日，犹死之年矣！叫你做娘的忧容何日得开，你二位姐姐的愁眉何日得展？”言至此，不觉又堕下泪来。雪莲馨道：“母亲你且免愁烦，爹爹与柳姐夫荣归有日。点秀女的事，今孩儿已归，料然没事。少开怀抱，以俟归期。”雪夫人道：“你姐夫出使边庭，北主已招为驸马，哪里还有归期？你大姐姐已矢志空门，二姐姐几置身鱼腹。纵使掬尽西江，洗不净愁肠万斛，叫我如何得开怀抱？”雪莲馨道：“原来如此。这招赘驸马之说，却又从何处说来？”雪夫人道：“也从前日点宫女时节与你姐姐说亲的传来。说他在京师晓得的。”雪莲馨道：“孩儿离京时曾打探爹爹消息，并不闻有此信。哪有此事！此总是奸人作恶，造捏百端，欲使人堕其诡计耳。”雪夫人道：“据你说来，此事又谁人造出？”雪莲馨道：“母亲可记得那日来说亲的是说哪一家？”雪夫人道：“我尚记那日是说姓张姓刘的两家。”雪莲馨道：“都分又是张良卿、刘有美二小人造此风波耳。他在京与严府到柳姐夫处说亲，今闻柳姐夫出使，又乘机构衅。前闻他二人也告假回来，必定是他两个。奸人心曲，真似羊肠。幸二位姐姐贞心，始终如一，伫看玉镜重圆，会见鸾钗-合。”雪夫人被儿子一篇安慰，一番分剖，方回嗔作喜道：“若得如此，慎阃义女朝霞。”雪莲馨道：“朝霞又为什来？”雪夫人道：“朝霞已代吾女点进宫去了。”遂将点秀女朝霞身代之事细细与雪莲馨说了。雪莲馨叹道：“不谓女流有此侠骨，是红裙中纪信矣。闻杨年兄与采办的内使在京曾有一面，想尚未起身，明日待孩儿同杨年兄去拜他。可把朝霞认为亲妹，他自然另眼相看，不敢待慢。且等爹爹与姐夫还朝，好动一疏，救他出宫就是。圣明闻此义侠之女，天恩自肯释放。母亲与二位姐姐如今俱免忧愁。”雪夫人道：“如此甚好。明日你可就同杨年兄往拜，想采办官即日进京矣。”雪莲馨道：“孩儿晓得。”母子二人说罢，如玉小姐与瑞云小姐听说柳友梅无事，亦放心归房不题？

    次早，雪莲馨便同杨连城拜过采办内使，就将朝霞认为亲妹。内使道：“既系令妹，就是奉使北庭雪公的令爱了。大臣之女，何人便尔轻报！但今已造名入册，系是上用的了。俟明日面圣奏明释放罢。”雪莲馨道：“得如此足感内使大人恩造。”说罢，二人告辞出来。杨连城便打点上任。雪莲馨亦自归家。采办内使是日便起身进京。

    却说苏州点秀女，杭州的采办官也就到了，人心惶惑，盛行婚娶，也像苏州一般。李春花母女二人，在家急得手足无措，李半仙又出门进京去了，无计可施。然终是小户人家，倒好躲避。母女二人商量，倒往乡间母舅处，暂避过了罢，便连夜叫只小舟，锁着门避去。直待打听采办官进京了，方才回家，因此无事。正是：朝廷行一事，百姓便惊心。

    不是贞心女，花枝几被侵。

    毕竟柳友梅如何归来，与梅、雪二小姐又如何作合，且听下回分解。