第十八回柳友梅衣锦还乡

谈及。今幸遥临，曷胜忻幸。”李半仙便把雪夫人昔日寄的家书递还柳友梅，道：“这是令岳雪老爷的家书。前日到京，不曾面致，今仍送还老大人。”柳友梅收好，便道：“既如此，姑苏家岳处，必曾相认过？”李半仙道：“到过几次。”柳友梅道：“正好与学生作媒，明日行聘，就烦尊驾走遭。”李半仙道：“当得效劳。”柳友梅道：“令爱姻事，俟梅雪二处行聘后，便好相求。”李半仙道：“小女蓬荜陋姿，改日当送到府中，永执箕帚耳。”二人说罢，柳友梅就留李半仙住下，当晚不题。

    到次日，刘有美与张良卿在家闻知柳友梅做了翰林学士，衣锦还乡，好不荣耀。老着脸只得也来拜望，把昔日奉承严府的面孔，撮转来又奉承柳友梅了。柳友梅是个大量的，倒把从前丑态一概相忘，原以旧交优待。答拜后，就叫家人发两个名帖，一个去请张良卿相公，一个去请刘有美相公。就叫李半仙择了一个行聘吉日，治酒。就央李半仙做主媒，请刘有美与梅小姐为媒，张良卿与雪小姐为媒，备了两副盛礼，一时同送到苏州雪公家来。雪公受了，治酒管待众人，彼此欢喜无尽。但雪公这日，只不发回聘的礼，众人道：“却是为何？”李半仙便问道：“老大人回聘的礼，可乘吉日发去，为何只是不发？”雪公道：“有个缘故，老夫有一义女，名唤朝霞，老夫出使时节，为朝廷点宫妃一事，亲代小女点进宫中，老夫感其义侠，不忍忘本，意欲与柳贤婿同上一疏，救他出宫，三女同归，庶几恩尽义至。今闻皇上洪恩，释放宫女，前已着人到京领归。俟其归来，祈贤婿可再用一副聘礼，送到老夫处，老夫便将三副回聘的礼，一起发回，乞将此意转致柳贤婿。”李半仙道：“足见老大人仁尽义全，令人钦仰。”张、刘二生听了，方晓得前日点进宫的也还不是雪小姐，自悔从前之失。李半仙与众人随别了雪公回去回-了柳友梅。柳友梅道：“原来又有这一段缘由。”随即另择一日，仍备一副盛礼；送到雪公家来。恰好朝霞已从京中领回。雪公受了，随发了回聘的礼，又治酒款待了众人回去。

    柳友梅过了几日，又择了一个大吉之期，要行亲迎之礼。柳友梅是年已二十多岁，一个簇新探花、钦授翰林学士，人物风流，才貌出众，人人羡慕。到姑苏来娶亲，柳友梅备着三只大船，三顶花轿，御赐红灯夹道，宫花、鼓乐满湖。舟至闾门，柳友梅骑着高头骏马，乌纱帽、皂朝靴、大红员领。翰林院执事两边排列。柳友梅亲自到桃花坞中亲迎，一路上火炮喧天，好不兴头热闹。梅、雪二小姐与朝霞金装玉裹，打扮得如天仙帝妃一般，拜辞了雪公、夫人，洒泪上轿。雪公排了兵部侍郎的执事，雪莲馨也排了翰林院的执事，俱穿了吉服送亲。杨连城闻知，也排着推官执事来送亲。恰好柳友梅成亲这日，竹凤阿升了江南提督，已到了任，这一日，穿了大红吉服，黄罗伞，盖了耀日盔，排了提督府的执事，也来送亲。李半仙与张良卿、刘有美三人都是吉服，骏马簪花挂红，两头赞礼，直到胥门下船归去。好不荣耀。

    到了山陰，山陰知县也来迎接，一路上了轿，到了柳探花府门首，下轿拥入中堂。柳友梅居中，三位新人左右分立，参拜天地家庙，礼毕，迎入洞房。外面倒是李半仙陪着众人饮酒。房里是四席酒，柳友梅与二小姐、朝霞同饮，花烛之下，柳友梅偷眼将二小姐一看，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，宛然湖上相逢的美人。又将朝霞一看，分明就是那日揭-时的侍女，满心快畅。此时侍妾林立，不便交言，将无限欢喜通忍在肚中。只等众人散去，然后同归洞房。

    原来柳友梅后边新造的厅楼四间，左右相对，左边是梅小姐，右边是雪小姐，左边下面一间就做了朝霞的房，右边下面一间后日便好做春花的房。柳友梅与二小姐、朝霞同在洞房，诉说从前相慕之心，并湖上相逢、舟中题句及咏寻梅问柳一诗的事。尚疑似合欢亭，梦里巫山；-云庵，夜来神女。这一夜亲身云雨之乐，比昔日梦中梅雪之缘，更自不同。真是少年才子佳人，你贪我爱，好不受用。正是：潇洒佳人，风流才子，天然吩咐成双。兰堂绮席，烛影耀辉煌。看红罗绣帐，宝妆篆、金鸭焚香。分明是，芙蓉浪里，对对浴鸳鸯。欢娱当此际，山盟海誓，地久天长。愿五男二女、七子成行。男作公卿宰相，女须嫁，君宰侯王。从兹去，荣华富贵，福禄寿无疆。

    右调满庭芳

    到了次日，柳友梅随请众人饮宴了两日。第三日晚又备酒在后堂，请老夫人见过礼。排下五桌酒，柳老夫人上坐了一桌，柳友梅、如玉小姐、瑞云小姐与朝霞各人依次各坐了一桌。二小姐取出向日柳友梅所咏的春闺、春郊四诗，及寻梅、问柳二首，同看了一遍。柳友梅也取出昔日二小姐和成的寻梅、问柳二诗，也同看了一遍。大家展玩一番，母子姑媳同饮合家欢，方备各归房。从此至相敬爱，百分和美。柳友梅因念李春花昔日之盟，随与二小姐说明，也到李半仙家娶来，做了第四位夫人。

    过了几时，柳友梅随同四位夫人上了祖墓，拜过了父亲柳继毅的坟，又到-云庵把银一千两送与静如和尚，酬他昔日之情。静如就与柳友梅建造了一座关帝阁，了完旧愿。不隔几时，朝庭举经筵，钦召柳友梅进京。友梅就同二小姐到雪公家归宁了。然后同着梅如玉小姐顺便往金陵拜了岳父梅道宏的墓。恰好正值御祭，柳友梅又与梅公重建造了坟墓，料理了些家事，然后进京。住不上一二月，因记挂四位夫人，就讨差回来。柳友梅只愿与四位夫人吟诗做文，不愿做官。后一科就分房，后一科南京主试，收了许多门生。后直到詹事府正詹。因他无意做官，因此不曾拜相。雪公后日也不愿做官，遂挂冠林下。因慕山陰禹袕的胜景，也就移居到柳友梅处来。雪莲馨又与杨连城的妹子结为婚姻，亲上加亲，一发契谊。后来梅小姐生了两个儿子，雪小姐生了一个儿子，朝霞也生了一儿一女1，李春花也生了一女一子，真是五男二女。因梅公无嗣，柳友梅即将如玉小姐次子承继梅公之后，又与竹凤阿结为姻眷。后五子俱登科第，夫妇五人受享人间三四十年风流之福，岂非千古佳话！