建安七年十二月,刘表暴病身亡,蔡瑁秘不发丧,并遣使者往江夏,欲诱刘琦往襄阳杀之,却为蒯越识破。此时,刘琮已然被拥立为荆州牧。蔡瑁独掌大权。
“公子,公子。”朦胧中刘琦感觉有人在叫自己,迷迷糊糊一睁眼,却见蒯越一脸焦急地看向自己。
用力睁睁眼,刘琦忽地想起来方才知道的消息,不由放声大哭:“父亲。”
“公子,此时非哭泣之时,当速想对策。”蒯越忙道。
“父亲。”刘琦却只是大哭。
“公子,”眼见得刘琦哭成这样,蒯越叹了口气,便吩咐左右道:“准备孝衣,全军挂孝。”便有左右唯唯而退,遵照办理不提。
“公子。”蒯越语气严厉起来,“若是主公还在,见你如此,必然唉声叹气,道你不争气。”
刘琦愣了下,收了哭音,仍自默默流泪。蒯越便道:“今主公已逝,二公子嗣位。公子当速作决断,不然性命难保啊。”
刘琦摇头悲叹道:“吾有何办法,江夏不过水军一万,歩军五千,以此军力,自保尚且不足,安能望它乎?”
“公子莫要忘记了,当世还有一人,可救你我性命。”蒯越道。
“何人?”刘琦闻言忙道,只是掩不去眼中浓浓悲色。
“徐州刘皇叔。”蒯越道。
“其军甚远,焉能解燃眉之急?”刘琦摇头道。
“不然,杨雷驻军正在九江,公子可亲往求之,必能达成心愿。”蒯越道。
“那杨雷真会答应?”刘琦迟疑道,说实话,他对杨雷的感觉并不太好。
“杨雷为人暂且不说,此正是插手荆州之时,其焉肯放过。”蒯越道,“恐此时军备整齐,只待公子前往了。且宗室盟约有言,当守望互助。今番有事,诉诸盟主,亦是当时。”
刘琦默然,忽道:“既然如此,吾便往九江见见杨雷。江夏诸事,俱靠先生了。”
蒯越深深一躬:“公子一身系荆州百万百姓安危,还请多加珍重。”
刘琦点点头,起身便往外去,步伐踉跄,却十分坚定。
“将军,荆州刘琦公子求见,一身孝衣。”有小校前来报。
“快请。”杨雷忙道。鲁肃陆逊庞统贺齐甘宁等人亦是坐直身子,只待刘琦。
“刘琦拜见将军。”不一会儿,刘琦一身孝衣进帐,见了杨雷坐在正中,便往前深深一躬。
“公子请起。”杨雷道试探着道,“公子为何如此打扮?”
刘琦闻言,鼻子一酸,两行眼泪又落了下来,哭道:“请将军速速报往刘皇叔,为吾做主啊。”
杨雷骇了一跳,忙道:“莫不是刘荆州他?”
刘琦大哭道:“父亲大人已然过世了。”杨雷大惊而起,看向庞统等人,只见众人亦是一脸震惊,这件事儿,大伙儿还真不知道。
虽说刘表得病的事情已然传了很久了,只是这死的也太快了吧。当下杨雷忙下来将刘琦扶起,至一旁坐下。方细细问之。刘琦便将前事一一诉说。说完,杨雷也明白了。恐怕,蔡瑁是动手了,刘表的死恐怕与蔡氏脱不了关系。
计议已定,杨雷便道:“公子如今只领江夏,军不过一万,城不过一座。这样,吾这便遣人往徐州报信,请大哥保举汝为荆州牧。令遣大将为公子取下零陵桂阳长沙武陵诸郡。如何?”
“如此,多谢将军。”刘琦忙道。
“分内之事,何足挂齿?”杨雷道,“只是还需公子手书,不然难以出兵。”
“好,吾这便写。”刘琦闻听杨雷欲要为他取四郡,虽知其言不尽为实,然则亦是十分高兴,忙取过纸笔,写了手书,用了私印。
接了手书,杨雷便道:“公子,如此吾这便召集兵将了。”
“将军自去忙。”刘琦忙道,“吾先回夏口去了。”
“公子多保证,不日便有消息至。”杨雷道。刘琦欣然点头,转身去了。只是登船之后,满脸的欢欣变作落寞,俱为一声长叹。
待刘琦一走,杨雷便道:“如今刘琦公子手书在此,吾可进兵四郡矣。”
“四郡各不相连,当如何取之?”鲁肃问。
“守备四郡者不过郡国杂兵尔,遣一上将足矣。独刘磐驻桂阳巡视南越,稍微麻烦。吾欲亲往桂阳,如何?”杨雷道。
“桂阳零陵相邻,公可一并取之。”庞统笑道,“长沙便由贺齐将军前往,武陵却需甘将军走一遭,子敬留守九江,伯言与苏飞将军领水军三万进占巴陵,以控洞庭湖口。”
“如此甚好,吾只需三千兵马便可。”杨雷笑道,“二位将军,各说兵马。”
“吾亦只需三千军马。”贺齐道。
“某只需领旧部七百人即可。”甘宁傲然道。
“需得立下军令状。”庞统忙道。
杨雷一愣,随即道:“吾便是立军令状,亦是给自己立的。”
庞统摇头道:“不然,你立军令状是为刘皇叔而立,若不能尽全功,吾当往徐州告知。”
杨雷一愣,而后哈哈笑道:“如此,吾立了便是。”当下上前立下军令状,而后引军马去了。贺齐甘宁自是各立军令状方走。
桂阳,太守赵范正自在大堂处置公事,忽有小校奔至堂中,大呼道:“大人,不好了。”
赵范大惊,忙问:“何事如此惊慌,莫不是南越打过来了?刘将军不是一直在巡视么?”
那小校喘了口气,方道:“大人,非是如此。城下来了一支军队,甚是精悍,打得杨字大旗,只叫刘将军答话。而刘将军尚在外巡视,不在城中,他便让吾来请大人前去答话。”
赵范吃了一惊,忙问道:“可知姓名?”
“他自说乃是刘皇叔义弟,名唤杨雷。”那小校道。
赵范一惊:“杨雷杨宇霆?他如何至此,莫不是要攻打荆州不成?”
小校苦着脸道:“大人,吾实在不知。”
赵范自失地一笑,忙出了大堂,便往城楼上来。来至城楼上,但往下看。只见军容齐整,盔明甲亮,旌旗招展,杀气腾腾。当下便问左右,如何是好?
当下校尉陈应鲍隆便道:“大人且勿忧虑,待吾等出战便是。”
赵范连连摇头,道:“此人乃刘皇叔之弟扬州牧杨雷杨宇霆,岂可力敌?更兼其口口声声要见刘磐将军,不若待吾上前搭话,再作决定。”
陈应便道:“如此,某愿相随。”鲍隆亦是点头。
当下二人点了三千兵,打开城门,拥着赵范出城来。
杨雷见城门打开,便有兵马冲出,以为是来厮杀的,再一看,却见中间拥着一个文士,甚是儒雅,且并未擂鼓叫阵,故亦是稳住阵脚,且看他欲要如何?
“请杨将军搭话。”赵范催马上前。
“某乃是杨雷。”杨雷亦上前道。
“不知使君至此,有何要事?此处已是荆州地界矣。”赵范有些哆嗦着说道。
“吾受公子刘琦相邀,特来请桂阳奉刘琦公子为荆州之主。”杨雷笑道。
“将军何出此言?”赵范大惊。
“刘荆州为蔡氏所害。蔡瑁拥刘琮为荆州牧,且欲害刘公子。故刘琦公子按宗室盟约,向吾求救。且吾这里有刘琦公子手书,君可拿... -->>
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