第一章

说：“走吧，到茶楼上坐坐，叫几笼狗肉包子来吃，我饿了。”

    仇三爷道：“卜姑娘，还……还是回吧，这阵子正闹革命党，地面不肃静，再说，天不早了，你爹又在床上躺着，咱……咱也得回去照应一下的。”

    卜守茹摇摇头：“照应啥？咋照应他也站不起来了！你们得把他忘了……”痴痴愣了片刻，又说，“让他独自一人静静心也好。”

    仇三爷不作声了，默默和巴庆达抬起空轿，跟着卜守茹到独香亭茶楼去。

    茶楼的老掌柜是相熟的，半个月前，卜守茹的父亲卜大爷还在这茶楼上断过事。老掌柜没因卜大爷今日的背时就怠慢卜守茹。卜守茹和巴庆达、仇三爷一坐下来，老掌柜便亲自提着铜嘴大茶壶过来了，一过来就问：“卜姑娘，卜大爷可好？”

    卜守茹点了下头：“还好，难为您老想着。”

    老掌柜说：“给卜大爷捎个话，让他一定想开点，好生调养，就……就算是断了腿，不能伺弄轿子了，也还有别的事好做。”

    卜守茹又点了下头：“那是。”

    老掌柜又问：“卜姑娘今个要点啥？”

    “包子。”

    “还是对门老刘家的狗肉包子？”

    卜守茹“嗯”了声，老掌柜去了。

    茶楼里空荡荡的，除了他们三人，再无一个宾客。这大冷的天，没人到这冷清的地方泡光阴了。卜守茹守着一盘炭火，坐在父亲惯常坐的桌子旁，先是看茶杯上不断升腾的雾气，后又透过雾气去看巴庆达光亮的额和脸，看得巴庆达头直往桌下垂。

    瞅着巴庆达，卜守茹就想起了过去。过去真好，她没有爹，却有个小爹爹一般的巴哥哥。巴哥哥憨兮兮的，把她从80里外的乡下抬进城，小时候，一直给她当马骑，带她四处兜风。她是在小轿、花轿里，在巴哥哥的肩头上，结识这座石城的。往日，巴哥哥用自己日渐壮实的肩头扛起了她顽皮的少女岁月，今儿个又和她一起，面对着一场不可挽回的惨败。巴哥哥显然还不知道这惨败对她和他意味着什么，倘或知道，只怕巴哥哥再也不会这么平静地坐在这茶桌前了。

    还有仇三爷。仇三爷也再不是许多年前到乡下接她时的那个健壮的仇三了，随着父亲轿业的红火，仇三称了爷。称了爷的仇三，渐渐失却了那份健壮，浑身油亮的腱子肉垮落了，腰背弯驼了，这二年益发显得老相。

    轻叹一声，卜守茹道：“你们呀……你们当初真不该把我从乡下抬来！”

    巴庆达问：“咋说这？因啥？”

    卜守茹嘴唇动了下，想说，却终于没说。

    巴庆达以为卜守茹还想着他爹，便道：“妹，你放宽心，卜大爷是你爹，也算是俺爹，不论日后咋着，俺都会给他养老送终的。”

    卜守茹苦苦一笑：“你，你扯哪去了？我才不替他担心哩！”

    巴庆达一怔，咕噜了一句：“真不知你都想些啥。”

    卜守茹不再作声，默默站立起来，手托茶杯，走到窗前，凝望窗外朦胧的风景。

    独香亭茶楼居于石城正中，是傍着个石坡建的，上下三层，显得挺高大，站在茶楼顶层，大半座城都看得清。卜守茹往日常站在茶楼上看风景，记得最清的，是那麻石铺就的街面。街面纵横交错，起伏无致，把这座依山傍水的城池切割成高高低低许多碎块。她和父亲一样喜欢麻石街面。她喜它，是因着幼年乡下的经验：乡下的黄泥路雨天沾脚，麻石路不沾脚；父亲喜它却是为了自己的轿业。父亲曾指着脚下的坑洼不平的麻石路对她说，“妮儿，这就是爹的庄稼地，只要这城里的麻石道在一天，爹的轿子就能走一天，爹就不愁不红火哩！”

    爹的庄稼地现在看不见了，积雪将它遮严了。能看到的是那笼在惨白中的街巷轮廓，和被切割开的一片片屋宇与炊烟，炊烟是淡蓝的，像吐到空中的声声轻叹。

    凝望了许久，卜守茹回过头问仇三爷：“从这看过去都是我爹的地盘？”

    仇三爷点点头：“都是，以大观道划界。”

    卜守茹自语道：“地盘不小。”

    仇三爷说：“是你爹拼命才夺下的，前前后后18年……”

    卜守茹应了句，“我知道，”指着窗外的街面，又问，“观前街和北边的状元胡同算不算我爹的地盘？”

    仇三爷说：“不算。若不是为了争这两块地盘，卜大爷也不会跌得这么惨。最早到观前街设轿号时，我就劝过你爹，要他三思，可你爹的脾性你知道，不听人劝哩……”

    卜守茹哼了一声：“我说过，别再提我爹了，他完了！”

    仇三爷怯怯地说：“卜姑娘，也……也不好这么讲的，卜大爷不……不会就这么完了，他心性高，还会起来。昨儿个，他就请人找了麻五爷，想托麻五爷出面和马二爷说和……”

    卜守茹眼里鼓涌出泪：“别说了！我都知道！”

    “你……你也知道？”

    仇三爷有点惊奇。

    老掌柜送来了狗肉包子，热腾腾的，卜守茹却不愿吃了，要巴庆达把包子提着，立马打道回府，言毕，起身就走，连老掌柜和她打招呼都没理。巴庆达和仇三爷都觉着怪，又都不敢问，只好静静地随卜守茹往楼下去。

    回家的路途中，卜守茹坐在轿上一直默默落泪……（未完待续）