第十四章 入城费

 气氛压抑得难受。

    如果威廉还要收税的话，他们是彻底没有活路了，就算不吃不喝，剩下的收成也不够进入帕特雷城。

    “男爵大人，请看在神圣的命运上，请别在冬天过后，您就再也见不到我们了！我们是您忠诚的仆人，是您的犁和马，您的领地，需要我们耕耘。”老格雷特还想挽救一下。

    “是的，我的领民！我从未怀疑过你们的忠诚！”威廉轻笑，“而且，这个冬天，我就呆在这里！”

    “男爵大人……”

    “男爵大人……”

    老约翰和老格雷特异口同声道，同样的话，不同的语气，表达出来的却是不同的意思。

    老约翰是担心威廉的安危，而老格雷特却是不信威廉的这个决定。

    “男爵大人，或许我应该和您说一下，大雪过后的尼塞小村将会是如何危险？它是一头吞人无数的猛兽。”

    “我感谢你的善意，老格雷特，不过，四成的收成还是不能少！”

    “收割之月后，在缴纳了足够的赋税后，如果还是想离开村子前往帕特雷城，我决不阻挡！当然，他的田地会被我分给其他留下的人。而且，如果我发现有人没交够赋税却逃跑的话，呵呵，冬天到了，幽暗森林里的野兽肚子也饿了！我想，它一定会好好招待那些可爱的客人的。当然，我真心不希望见到那一幕场景。”

    威廉冷冷地说道。

    村民们的心里都泛着寒意。

    “而我，将会留在这里，将会和愿意留在这里的村民们一起，建设真正属于我们的尼塞小村！”威廉突然道。

    这句话一出，所有的村民眼里都是难以置信之色，他们都不敢相信，威廉这个所谓的贵族会冒着生命危险留在这里。

    “男爵大人，您会后悔的！”沉默了一会，老格雷特道。

    “你永远都见不到那一天的！”威廉斩钉截铁地望着他道。

    “男爵大人，这正是我希望的！”

    老格雷特退回去没有继续说话了。

    威廉严厉的目光扫荡过全体村民，道，“放弃所有离开，或者与我一起留下！离开的人会被唾弃，一无所有，贫苦死去，但留下的人，会得到荣耀以及他以往不敢想象的美好生活！”

    没有了地里的收成，他们会被饿死。

    但是留下的话，漫长的冬天又不知道会带走多少人的性命！

    尼塞小村七十三户村民都陷入艰难的选择中。

    然而威廉的话还没说完。

    “距离收割之月还有一个月的时间，你们有足够的时间去思考这件事情！”

    “但在最终之月到来之前，我有新的任务交代给你们！”

    威廉拿出一株金黄色的野草，展示给所有的村民看。

    这是他今天早上在屋角随手拔的。

    “有谁认识这一种草的吗？”威廉问村民。

    村民们心里都在想冬天离开还是留下的事情，没有几个人回应威廉的问题。

    威廉的脸沉下来了，他大声喝道，“难道整个尼塞小村就没有一个人认识这种草吗？”

    村民们被吓到了，连忙举手表示自己知道。

    超过一半的村民都陆续举起了手。

    这是一种常见的野草，随处都有，村民们对他都有印象。

    威廉这才点点头，道，“我的领民们，我需要你们去给我寻找这种草，越多越好！”

    “是，男爵大人。”村民们有气无力地回答道。

    见此状况，威廉也不生气，反而微微一笑，道，“每一百株草做为一捆，每三捆我会用一枚普尔铜币收购。”

    村民们的眼睛猛地睁得跟铜铃一样大，望着威廉的眼神就像饿狼在望着小羔羊。

    这种草，森林，田地，屋边，到处都有，随随便便拔都能拔个几百株。

    而三百株这种没用的野草，就能换一个普尔铜币。

    五个普尔铜币能买一个最差的黑面包，那种参杂了麸皮，木屑和少量黑麦面粉的黑面包，能让一个人勉强吃三天。

    也就是说，只要拔够五个三百株数量的野草，就能得到三天的食物。

    何况他们都有强烈的信心，能找到的野草远远不止这个数量。

    这对于一直处于贫困线以下，饱受帕特雷城剥削的尼塞小村村民，有极强的吸引力。

    威廉很满意村民们这种饥渴的眼神，又添了一把火，道，“先到先得，数量够了的话，我就停止收购了。去吧！”

    村民们嗷嗷嗷叫着跑着离开了，只有几户村民不紧不慢地走着。

    其中就有亚当斯一家，还有老格雷特一家。

    村子的富户吗？威廉想。