第12章收拾起路去了

能逃。”阴莲又道：“哥哥在此辛劳么。”

    张牧道：“不怎地。到是日间，我那王兄弟言道，三两回见一个小厮，在背后张我。我料是你爹有些疑我。还有一件，王兄弟道你爹爹，将个相好的妇人，藏在此间。”阴莲听了惊道：“爹爹怎生如此。”

    张牧摇首道：“难料他，你可说知你娘。”说时，那酒早吃尽了，鸡便也撕开嚼吃了，阴莲便收拾了，与张牧作别。且说阴莲匆匆行去，直奔李夫人寝房，教小婢将了笼盒去来，知李知县去了书房，便推门而入，叫声：“娘。”

    李夫人因李知县又书房去了，教她独守空房，正在春台前孤坐，好生怨怅，听得阴莲叫她，忙应道：“莲儿。”

    阴莲闭了门，拉了李夫人手，去床延上坐了，急道：“牧哥哥说道，府中有人背后张他，料是爹爹见疑。娘，你怎生去跟爹爹说开，哥哥须不是懒怠盗窃之人，休要恼了牧哥哥去。”

    李夫人听了，摇首道：“这个不妨，牧弟不是量小之人，只除非你我，别个却难遣他去。我知你爹心中疑的，非是你牧哥哥。”阴莲不解道：“却是疑谁。”

    李夫人道：“自是你我母女二人。你爹昨日去书房里睡，只道他体恤我车马劳顿，不想今日又复如此。

    日间他不知怎地，只顾要问那日伴护家人名字。不是起疑，却是什么。前日在牧弟处，我只道挣扎回来，与你爹完聚，一家人定不相弃。不想他虽是相见，不曾有些情义与我，转如此猜疑。只不信他无情。”

    阴莲道：“娘不知哩，时才牧哥哥自府中人处，听得爹爹有个相好在此。”李夫人当时听得，作声不得，心下悲凄，止不住流泪道：“不成想，我在外受苦将死，他却在此间快活。”

    道：“我便去书房，寻爹爹问个真实。”李夫人一把拉住阴莲，道：“痴儿，见今定是那个妇人在彼处，前去徒教你爹羞恼。”叹声气，又道：“男子三妻四妾，原是常事，我不曾替他生得子息，他便再娶，亦是无话。

    只是未曾完礼，便自在此夜宿，想那妇人，亦非好女子。这妇人定是捉得些影儿，在你爹面前搬弄，猜着我两个不曾保得贞洁，又与牧弟有些奸情，因此让你爹起了疑忌，想来必是这妇人使意。”

    阴莲听得，忿怒道：“爹爹疑我们什么。我与娘须不曾作下什么昧心的事。便说与爹爹知晓，又有何妨。”

    李夫人叹道：“孩儿，你爹乃朝廷命官，管着这个县治，且十分是要体面，受辱之事，他不知便罢，若是他知晓，怕不打杀我两个。”

    阴莲道：“想爹爹断不能如此无情。”李夫人道：“如今他亦不曾得确实。我明日劝你爹，寻个善能生养的，好生娶来。便讨个外宅，也强似与那不良之妇厮混。”

    阴莲亦无话，当夜两个各自安歇。次日，李夫人起身，料理事务已毕，便去后堂坐地，专等李知县退衙。巳牌将尽，只见李知县和一个人，同上堂来。李夫人看时，竟是赵侥，吃了一惊。

    三人入坐，李知县说了赵侥身分，李夫人如何不知，略与赵侥见了礼。李知县便道：“府前恰遇赵公子，她的母亲赵夫人，闻得你与莲儿到此，邀你过庄小叙一时，车马见在府外等候。你母女两个，便好准备，少间用了饭食即行。”

    李夫人知是赵侥念她，生出这般言辞，以此只顾推脱。李知县一则欲交好赵品熙，二乃要使开她母女，便好与那柳氏自在快活，故此一力要她去，见她再三不肯，便要发作大怒，李夫人只得应了，李知县大喜，便对李夫人道：“我教两个役从，路上听你使用。”

    李夫人忙道：“只消张牧去，他正是近仙村人氏，熟知路途。”赵侥道：“既然恁地，只他一人足矣，我自相送去来。”

    李知县见如此说，便亦首肯。当日午后饭罢，李夫人与阴莲两个，辞了李知县，便至府外，上了赵侥车马，张牧已得了吩咐，与赵侥两个，各骑了马匹，引了三二个庄客，相伴了车驾行，直奔近仙村而去。

    李知县望见车马远遁，方始转身回府。随唤过两个公人，与了亲笔书信，教他二人即便往丰阳县干办。那两个公人将信身边藏了，收拾起路去了，李知县自去寻柳氏肏，这个不在话下。