;公事谈完,马宁源脸上泛起一丝谄媚,道:“大人,孔家又送来两箱金子和四位美女,还是老地方,大人您今晚可别忘了去啊!”
娄啸轻轻拍了拍马宁源的肩膀,道:“你我都是一根绳上的好兄弟,有好事怎能本官独享,晚上,一起来吧……”
马宁源闻言顿时大喜,忙躬身道:“多谢大人,多谢大人了!”
娄啸和马宁源放声大笑起来,此时这两位荆州的父母官还完全不知道,遇到周平,他们的噩梦就要来了……
……
龙梅商号的商队过了龙虎岭,沿途居住的百姓较多。
然而,当周平再度看到荆州城外遍地流民、饿殍遍野的场面时,他内心之愤怒,无以复加!
“荆州城怎么会有这么多流民?”周平问身边的司茵。
司茵一声长叹,摇头道:“还不是因为荆州知府和孔家勾连,官商勾结,逢大雨之年便人为毁堤淹田,然后孔家以出粮赈灾为名,实际上就是以百姓的性命相要挟,贱买贫民的土地!”
“如今,这荆州城外的数百里优质田产,都是孔家的,百姓们无田无粮,只能要沦为流民,若再逢灾年,更是惨不忍睹啊……”
周平听着司茵的叹息声,眼中渐渐燃起怒火!
这就是大觐朝的制度,世家贵族与官员勾连,每日只想着如何鱼肉百姓,他们不用付出任何劳动就可以拥有无尽的荣华富贵。
可贫苦百姓们却如老黄牛一般没日没夜的劳动,最终换来的仍然只是填饱肚子都难……
就是这世道……
周平感觉心中的那团火越燃越烈,他看着沿途的那些百姓,心中极为不忍。
路过临潼县,趁着商队休息的时候,周平特地让周义云带着五万两银子去买粮,然后,当众施粮。
这一幕,被司茵看在眼中,她内心惊讶之余,更加好奇周平的身份!
什么样的人,竟然能够随便拿出五万两的银票买粮施粮!
这让司茵更加对周平刮目相看。
离开临潼县,距离荆州城也就剩下不过一天的路程。
次日午时,商队终于到了荆州城外。
而此时,荆州城外,众多荆州城的大人们正在等着司茵回返。
这其中包括荆州知府娄啸和通判马宁源。
除此之外,还有衙役官差二百人,整齐列队,气势斐然地等待着龙梅商号的商队。
远远看着前方荆州城大门前聚集了不少人,司茵和庞聪都隐隐有种不祥的预感。
果然,就在龙梅商队靠近荆州城的时候,娄啸直接下令:“龙梅商号涉嫌走私私盐,来人,将龙梅商号的掌柜司茵和一众主要人员,全部抓进大牢,将货物全部扣押!”
“大人,冤枉啊!我们没有走私私盐,请大人明察!”司茵一听,顿时大事不妙,连忙出言反驳。
娄啸冷笑道:“冤枉?本官说你冤枉你才冤枉,本官说你有罪,你就有罪,有什么冤,先到牢里说吧……”
然而,就在此时,一个不和谐的少年声音忽然从商队中传了过来。
“娄知府,当真是好大的官威啊……”
娄啸循声望去,却见一名身着白衣少年缓步走下马车。