第二回 绝尘妙境觅芳踪

气的掉渣。”

    众秀才凑拢脑袋瓜，叽叽咕咕的商议。蒋文卿要留，董致中要走，其余的人委决难断。正在这时候，外面柴扉响，进来个背背篼的女孩，十一二岁模样，头梳辫儿，满脸泥，进屋便叫嚷：“我是岭前贾郎中的孙女，采药走累了，借你家歇歇脚。”

    苏中玉沉了脸，柳眉倒竖，喝道：“哪来的野丫头！还不撵出去！”白衣童子挽起袖子，凶巴巴的推搡那女孩。桃夭夭忙起身阻拦，道：“苏姐，你不是很好客么？怎地专喜男客？却对孩子横眉竖眼的。既这么凶，干脆把我们都撵了罢。”

    苏中玉面皮微红，生怕众书生离开，使眼sè命童子退后，嘟囔道：“村野女童，草芥一般，怎能与读书人相提并论…..”

    桃夭夭不理她，帮女孩放下背篼，牵着坐到凳上，问道：“妹妹叫什么名？怎么独自入山采药？”

    女孩道：“我叫巧儿。我家穷，不采药没饭吃。”看见满桌油荤，伸手扯过鸡腿，老实不客气的张嘴便咬。

    桃夭夭笑道：“好，万事吃为先！填饱肚皮最重要，咱俩脾气挺象。”

    巧儿道：“那当然，有肉不吃，准是大傻瓜！”

    众秀才听了臊得慌，忍饥受寒还被孩子奚落，这算哪门子礼法？蒋文卿急了，道：“现在屋里两个女子，不算‘女眷独处’了吧？致中先生，孔夫子能赴南子之约，何况你我？”众人纷纷附和，都女主人盛情难却，我等不应固执。董致中肚子“咕咕”叫，脸上的道德，抵不过腹内的饥火，扭捏一阵，终于不言语了。

    秀才们趁机簇拥董先生入席，彼此谦让座位，又讲了许多废话。苏中玉喜笑颜开，来回布菜斟酒。少时坐定，众人道声“有僭”，一齐落筷，恰似风卷残云，盘里的菜早空了大半。众秀才酒足饭饱，仍不肯离座，端着酒杯闲谈。蒋文卿赞叹毕竟是官宦人家，仓猝间摆的酒宴，竟比大饭馆强百倍，可知平时顿顿山珍海味。董致中眯起眼，打嗝掉文道：“食不厌jīng，脍不厌细，呃，吾辈固所愿也。”

    苏中玉抿嘴赞道：“先生好学问，出口成章。”

    蒋文卿胡吹道：“致中先生乃川东大才子，文采德望，那是几百年罕有的。历来涪州，万州的地方官儿，到任必先拜访先生，请教崇礼敦化之道。每年秋末，那些中举的学生登门谢师，送的牌匾，锦旗，足足能装三间大屋呢。”

    苏中玉睁着妙目，满脸惊喜的神情，道：“奴家书只恨读书少，平生最钦佩饱学的才子。董先生内秀外笃，气度非常，果真是位名士俊彦。难怪奴家一看见他，敬爱之情便油然而生呢！”

    董致中活了六十岁，首次听见女人对他提到‘爱’字，兴奋得鼻头发红，眼睛眯成两条缝。巧儿紧挨桃夭夭而坐，见状不解，悄悄问道：“桃大哥，他们叽哩咕噜，讲些什么？”

    桃夭夭也跟她耳语：“全是瞎扯淡，你孩子家少管。”忽然惊觉，直直的瞪着巧儿，问道：“你怎知我姓桃？”

    巧儿随口答道：“瞧你样子就晓得啦。印堂粉红现桃花，非但姓桃，而且很快要走桃花运哩。”

    桃夭夭莫名惊疑，仔细打量巧儿，忽觉她眼神灵动，骨碌碌的转来转去。再摸自己额头，哪有什么桃花？

    那边苏中玉已跟秀才们打的火热，渐渐出‘才子多情’‘佳人寂寞’等风话。蒋文卿几人仗着酒劲，寻机近身厮磨挨擦，捏捏碰碰，把苏中玉弄得娇笑不止。情浓处，蒋文卿伸个懒腰，惬意道：“唉，俗语的好啊，‘饱暖思……’”

    “*”两字尚未出口，董致中板起脸“哼”了一声，手往桌上猛拍，震翻大半碗残汤。众秀才悚然发呆，莫明其妙。苏中玉料知董致中吃醋，近前拉住他手腕，娇声道：“董郎何故生气嘛。吓得奴家心里扑通，扑通的跳，不信你摸摸。”就翻过他的手，按到自己胸脯上。董致中何时享过这等艳福，当场两眼发直，口吐白沫，天灵盖象开了条缝，三魂七魄全飘走了。

    桃夭夭忙用手遮住巧儿的脸，道：“危险，孩不宜看这个。”忽觉头晕脑胀，想出屋去看雨势，腿跨软绵绵的使不出力。

    巧儿低声道：“方才那酒，叫做‘缠丝软筋露’，人喝了六根混浊，情迷意乱。你假装睡觉莫乱动。”从背篼里掏出几片草叶，送到桃夭夭鼻端。桃夭夭登觉神清气爽，醉意全消，连胸口伤痛都消失了。他知道巧儿绝非常人，忙依她的叮嘱，趴在桌上佯装打瞌睡。

    众秀才也挪不开脚，却只顾嬉闹发痴，毫无半戒心。苏中玉笑道：“喝了我的酒，必喝我的茶，否则出不去这门的。”

    旧时俗谚“酒是sè媒人，姻缘茶合”，男女间论‘喝茶’，即是成亲的意思。众人喝过催情的美酒，又得了这露情的话头，立即争相献谄。苏中玉又道：“茶室狭窄，仅容两人对坐，董先生德高望重，先跟奴家去醒醒酒罢。”董致中斜眼睨视左右，比中状元还得意，扶着苏中玉的肩膀，半倚半搂，转入里边寝室去了。

    红烛烧了半截，苏中玉回到堂屋。只见她星眼朦松，粉面含chūn，呼吸还带娇喘，曼声道：“毕竟是老年人，两个回合便缴械投降。唉，奴家意犹未尽，那位再来接力？”众秀才心痒难挠，抓阄决定次序，姜显亲幸得榜眼之荣，也搂着佳人入内“喝茶醒酒”。

    如此往来数回，天sè已朦朦发亮。众秀才依次应卯，个个有去无回。最后只剩桃夭夭趴桌子假睡，巧儿仍守在身边。苏中玉走出来，恨恨的瞪了巧儿几眼，冷笑数声，飘然出屋了。

    巧儿面露难sè，想了想，压低嗓子道：“她向我挑战呢，我且和她过过招。桃大哥，你乖乖待着别乱动，不然xìng命难保。”由袖子里掏出个东西，塞进桃夭夭手里，道“这个送你，随着带着可以驱邪，方才那女人忌惮我，全因为这玩意儿。”

    桃夭夭接了细看，绿油油的玉牌，形似竹片，重如黄金，中间篆个‘镇’字。他料定是仙家宝物，忙道：“你给了我，自己怎么办？此物既可驱妖，你拿着才是物尽其用。”

    巧儿烦了，插腰道：“罗嗦个鬼！又不是值钱东西，我回去让天机师兄重雕一个就是了。再婆婆妈妈不听话，我给你贴张‘倒运符’，让你倒霉晦气一辈子！哼。”虽是责骂，却脆生生宛如银铃，跟着顿足挫腰，身影飞出房门。

    桃夭夭把牌子揣入怀内，思度巧儿稚气可掬的神态，以及她提到的‘师兄’——既有师兄必有师门，她是那位仙师的徒儿？转念又记起董致中等人，他们到底有何遭遇？眼下处境怎样？他少年人好奇心重，经不住左思右想起念头，忘了巧儿嘱咐，站起身活动开腿脚，便悄悄朝后边摸来。

    堂屋连着走廊，两边厢房数间，打开门里面全部空空如也。桃夭夭纳闷“奇怪，几个大活人无影无踪。莫非被苏中玉囫囵吃了？吃人不吐骨头，那女人是什么怪物？”

    心里狐疑，再走入房内细察，墙根角落都摸遍了，连秀才们的足印都没发现。桃夭夭站定房中，屏息静静的思索，忽听“悉悉嗦嗦”的微响，好象雨水浇洒沙地。他循声寻找，只见墙角里立着个木架子，架上挂了几匹华美绸缎，下边放着细眼竹筛，揭开筛盖，里头铺满桑叶养着蚕，还有几只蚕蛾在产卵。那阵洒雨似的怪音，是蚕儿啃食桑叶发出的声响。

    桃夭夭笑道：“种桑养蚕，抽丝织锦，苏姐勤事女工，倒有几分良家主妇的做派。”猛然笑容凝滞，死死盯着竹筛，眼里流露出恐惧的神sè。

    原来筛内蚕虫不多不少，刚好七条。白胖胖身子扭来扭去，真象秀才摇头晃脑的样子。桃夭夭毛骨悚然，暗想“难不成，秀才们都被变成了虫子？”定睛凝视，有条蚕肉黄皮皱，长得特别丑陋。头戴着块绿sè物事，指甲盖大，棱角依稀，竟是董致中的那青绸书生帽！

    桃夭夭骇然，叫道：“哎呀，蚕儿也装老学究，好厉害的妖法！”手臂猛甩，将竹筛掀翻。那蚕蛾立即飞起，喷出白花花的细丝，shè中桃夭夭的臂膀。丝线遇风即长，绕着他身子缠裹。他连蹦带跳挣脱不得，连双臂也被缠紧，情急呼叫：“巧儿神仙，快救桃大哥……”嘴刚张开，白丝粘住上下唇，封了个严严实实。这下只剩两条腿还能动。桃夭夭夺门而逃，匆忙间晕头转向，窜进屋子后的厨房。那白丝迅速延伸，从大腿直缠到足踝，不防脚尖踢着后跟，头朝前一跤摔倒。

    相比前面的堂屋，厨房粗陋而凌乱，满地木柴散落，墙壁熏得黄黑。桃夭夭倒下时脑袋紧挨泔水桶，酸腐气直扑鼻子，急忙掉头朝向墙壁。看墙根有个洞，大概是用来排污水的通道。他顾不得脏，凑近洞透气，忽见屋外空地里站着个白衣女子，相貌是苏中玉，但气sèyīn森，和刚才简直判若两人。

    苏中玉双眼直视，凝立许久，忽冷笑道：“贾郎中的孙女，想藏到什么时候？快给我现身！”

    对面空无人影，只响起巧儿的笑语：“我是假郎中孙女呀！有本事找我啊！蚕娘子，咱们玩捉迷藏。”声音倏忽飘荡，时远时近，没有确切的方位。

    苏中玉冷笑道：“障眼法，敢在老娘面前显摆。哼，赤蝗，激筒准备好了吗？”话音刚落，绝尘轩内跑出个白衣童子，手拿竹筒道：“无根水已装入激筒，请娘娘使用法宝！”

    激筒就是水枪，旧时防火的器具。无根水就是没落地的雨水，以符咒催炼后，能破解诸多幻象。桃夭夭杂学旁收，读过几本道家的典籍，对道术略有所知，暗忖“那样巧的激筒有何用处？无根水喷不出三尺远，如何破隐身幻术？……巧儿称苏中玉为‘蚕娘子’，看来是她真名。”

    蚕娘子接过激筒，目运妖光，口念魔咒。巧儿好象很害怕，哀声道：“好娘娘，慈悲娘娘，千万千万别喷呀。你那么漂亮好看，怎能用激筒那种凶器呢？”

    蚕娘子狞笑道：“臭丫头，坏我好事，求饶已经晚了！”真气凝沉丹田，手推筒杆，水雾激shè腾空，急速向四面八方扩散。桃夭夭见状暗叫“糟啦，水珠被她用真气逼住，散而不落，巧儿粘上一就得现形。”

    这时蚕娘子眉尖微皱，忽觉臭味冲鼻，象是由那片水雾发出。她生**洁，不禁生疑，一起杂念真气就乱了，水雾凝成水珠，“哗啦”洒落，犹如当头下了场急雨。蚕娘子嗅了嗅湿透的衣服，一股尿sāo味熏人yù呕，厉声道：“赤蝗，你装的什么水？”

    白衣童子慌了，抓耳挠腮道：“……盛无根水的罐子紧挨马桶。娘娘唤得急，我……我手忙脚乱，可能错装了马桶里有根水。”

    蚕娘子大怒，骂道：“扯你娘的臊！什么有根水？敢糊弄老娘，回头拿你喂蜈蚣！”抬手一个耳刮子，打得赤蝗满天闪星星。

    巧儿“咯咯咯”笑个不住，道：“我早告诉你了嘛，千万别喷，你偏不听，结果香娘子变成臭娘子的。唉，不听巧儿言，吃亏在眼前。”

    蚕娘子铁青着脸，森然道：“臭丫头，你是自寻死路，作了鬼可别怪我心狠！青蚨，拿金钱收魂瓶来，待我收了死丫头的魂魄！”

    另外那名童子应声跑出，脚步趔趄，怀里抱着个黑乎乎的东西，上开了圆孔，看起来三分似酒坛，七分象皮袋。

    巧儿道：“喂喂，你弄错了吧？从来只有神仙收妖怪，哪有妖怪收神仙的道理？”

    蚕娘子冷笑道：“青蚨乃金钱灵气化成的异虫，最擅炼制盗魂的法宝。金钱瓶勾魂摄魄，别你个黄毛丫头，真仙也难逃……”一边危言恐吓，一边回手取法宝。不意右手伸进那东西的圆洞内，刹时犹如万针刺骨，蚕娘子“啊哟”惊跳呼痛，皮囊“呜呜”震响，飞出密密麻麻几十只马蜂。

    赤蝗挨了打正委屈，见青蚨也犯错，当即斥责道：“叫你拿收魂的法宝，你却拿个马蜂窝来。胆敢糊弄娘娘，待会让蜈蚣吃了你！”

    青蚨道行比他低，刚炼chéng rén形，人话讲得不利索，结结巴巴申辩：“瓶……瓶子，又溜滑，娘娘叫的时候，我正摘桑叶，失手掉落……瓶子掉在蜂窝里。”赶忙扔掉蜂巢，恰巧有只马蜂飞过，挥掌**扇去，却扇中了蚕娘子的后臀，又语无伦次的赔罪：“我，娘娘，该死…..是我该死，娘娘不该死……”

    两个妖一边拌嘴，一边乱扯乱打。蚕娘子衣裙撕得稀烂，**娇躯临风抖瑟，真是不出的狼狈。当下强忍羞愤，张嘴喷出真气，将马蜂吹散，把两个童儿掉转过身，看他们背后贴有黄纸片，各写着‘时乖’‘运蹇’几个朱砂字。

    蚕娘子道：“哼，不出所料。你们做事错漏百出，原是霉运附体，中了丫头的暗算！”两把撕碎符纸，面朝漆黑林荫，缓缓的道：“丫头，你是峨嵋派卜筹门弟子，对不对？我眼拙了，竟瞧了你。”

    青蚨眼瞅那碎纸片，道：“我明白啦！我们推她出门的时候，她偷偷贴，黄纸，贴到我们背后……我们就倒霉，好厉害的法，法术，峨嵋不臭门，哪里不臭？我不明白。”

    赤蝗道：“大笨蛋！是卜筹门哪！峨嵋派是玄门正宗，其中分为九门玄术。卜筹门会控制运势，大到一国的运数，到一人的运气，均可扭转改变。咱们刚才处处晦气，就是让那丫头转了运啦！”

    巧儿见法术被识破，暗自心惊，道：“既然认得我，干么还敢跟我斗法？快快逃命罢，峨嵋弟子饶了你们！”

    蚕娘子冷笑道：“早三年，遇到峨嵋弟子我定然回避。哼，而今东瀛神道与海外妖皇结盟，已率部侵入中原，峨嵋派灭亡在即，谁还怕你们？丫头，老娘耗尽法力，也要将你抓出来生吞活剥！”完鼓腮凝气，额头青筋毕露，双唇间白光闪现。那是蚕娘子多年修炼的内丹。她使出护身法宝，显然要舍命相搏。

    随着内丹升腾，方圆里许乌云翻滚，飞沙走石，声势尤为惊人。蚕娘子的头发猛然披洒，随风向四面伸长，如同撒开巨网。桃夭夭焦灼万分，只盼巧儿快些逃走。怎料几根发丝触及巧儿腿，将她扯翻倒地。隐形幻术就此消退，巧儿身子暴露，被头发丝拉着拖向蚕娘子。

    巧儿奋力挣扎，仰头叫喊：“雪姐姐！雪姐姐！再不出手，巧儿要变蚕宝宝啦！”

    一语未几，树林中剑光疾闪，如流星般横空掠过。只听“噼啪”声如撕裂绢帛，千万根头发丝齐齐断开，蚕娘子颓然瘫倒。两名童子也被剑光照出原形，分别化为青sè螟蛉和红sè蚂蚱，战战兢兢的爬蹉。

    不知何时，空地中已多了一人。只见紫衫飘飘，倩影窈窕，清丽堪比天仙，素洁宛若傲梅，纤纤玉指轻柔舒展，伸到巧儿身前。

    桃夭夭唇干舌燥，一颗心几乎冲破胸膛。他嘴里不能讲话，心内喜极大呼“是她！是她！她的名字里，原来有个‘雪’字。”

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