3、第 3 章

忙命车夫停车，高声唤道：“阿兄！”

    袁汉鼎平日沉默寡言，见扶兰从车厢里探身出来，和自己招呼，脸上露出惊喜的笑容，迅速翻身下马，快步走到了她的车旁，停步，随即恭恭敬敬地唤她“翁主”。

    “王后道你就要回来了，这几日我无事，就出来四处看看，没想到真的在此遇你。你路上可好？”

    扶兰点头，随即迫不及待地问：“我王兄呢，他最近可好？”

    她紧张地看着袁汉鼎，等着他的回答。

    当日袁汉鼎带人下了那道涧底，找到慕宣卿时，他已昏迷多时，人也奄奄一息，只剩最后一口气了，怕全说出来吓到了她，迟疑了下，斟酌道：“你王兄前些日狩猎，出了点意外。不过及时找到了，并无大碍，这些日里，正在养伤。”

    最担心的可怕之事，终于还是幸运地避过了。

    事情在朝着好的方向而去。

    扶兰悬了多日的心，一下落地，整个人精神一松，再也忍不住，眼圈一红，险些就要落泪。

    袁汉鼎伴她一道长大，对她情绪体察入微，见她似乎就要哭了，一下慌了，忙道：“你莫怕。王兄伤势真的没有大碍，先前只是失血过多。再养些天，就能痊愈了。”

    扶兰转脸朝里，等情绪稳了些，回过头，向他点头笑道：“我知道了，没大事就好。谢谢阿兄你来接我，我们进城吧。”

    她容颜本就绝美，此刻眼角泪光尚未消尽，笑颜更是动人。

    袁汉鼎不敢多看，点头说：“好。”匆匆转身，上马领着身后车队往城池而去。

    一行人马，从城门入内。

    路人大多认得袁汉鼎，见他带着一行车马朝着王府方向而去，看马车里，坐的似乎是女眷，有些好奇，纷纷驻足观看。

    袁汉鼎早派人去通报了陆氏。陆氏带着阿茹亲自到大门口相迎。姑嫂见面，欢喜无限，阿茹更是雀跃，仰着张小脸，冲扶兰不住地喊姑姑。

    这一趟回家，于扶兰已是隔世。莫说见到了袁汉鼎、阿嫂和小侄女，就连方才，看到王府门前左右那两座沉默而威严的石狮，她亦是控制不住，内心情绪翻涌。

    她定下心神，牵住了小侄女的手，恍惚之间，仿佛看到了小时候的自己和姑姑。

    她将阿茹的小手牵得更紧，跟着阿嫂，迈步朝里而去。

    陆氏早几日前就叫人替她收拾好了住处，还是她出嫁前的闺屋。

    陆氏伴她进了屋。扶兰问王兄，陆氏说他吃了药，此刻睡着了，随即道：“兰儿，那日幸好收到你的信，这才及时找到了你的阿兄，否则……”

    她想起当时的情景，虽然已过去了，犹是心有余悸，打发侍女将女儿先带了出去，自己紧紧地抓住小姑的手。

    “阿嫂不知该如何谢你才好。兰儿，日后无论何事，你尽管开口，只要能帮的到，你阿兄和我，定会帮你。”

    她心情激动，更感激无比，话说着，眼中便隐隐有泪光闪烁。

    扶兰笑道：“只要王兄平安，就是我的最大福气。等下我就去看王兄。”

    她知阿嫂定还要问自己如何知晓此事，不待她开口，主动说：“我侥幸能帮上忙，也是上天佑护王兄。那日做梦，梦见君山大帝叮嘱了我一番，醒来记得清清楚楚。为防万一，这才派人送信回来。阿嫂若要感谢，当谢君山大帝。”

    陆氏惊喜万分，立刻点头：“好！好！明日我就备齐牲礼，去君山谢神！”

    扶兰说：“我也去。”

    陆氏应好，和小姑又叙了几句，便问她在谢家婆母为人如何，她过得怎样。

    扶兰含糊地应了几句。

    陆氏见她似乎不大愿意提及谢家之事，劝她：“妹夫新婚夜撇下你去平江都王之乱，确实委屈你了。只是这些年，国中藩王大乱，战事不断，边境也是不宁，这也是朝廷的急召，他便是不愿，也身不由己。你也不要怪他。前些日，我听说江都王节节败退，想必他很快就能平定局面，到时你们就能见面了。”

    陆氏细细劝解之时，侍女来报，说王已经醒来，得知王妹回了，十分高兴，要来看她。

    扶兰急忙起身，和陆氏一道去看王兄。

    慕家人的容貌都极其出色。慕宣卿的身上，更有着王族子弟所特有的高贵气质。他那日为了追赶猎物，不慎失足遇险，被救后，养了些天，伤势已经好了不少，只是腿脚还有些不便。此刻兄妹见面，欢喜不已。被阿妹责备鲁莽，也是有些后怕，暗自懊悔。等听到她说，这趟回来，打算先住下来，想都没想，立刻点头。

    “阿妹你想住多久，就住多久！我长沙国，永远都是阿妹的家！”

    ……

    这一年的冬，来得仿佛特别快。

    慕氏女走了半个月后，才十月底，天气就一日冷似一日了，阴雨连绵，寒气嗖嗖，不住地往人衣领里钻。午后，谢母吃了饭，犯困，被服侍着去屋里睡觉。秋菊躲在外屋，正嗑着瓜子，家里那个名叫阿猫的粗使丫头急火火地跑了进来，脚步蹬蹬。

    里屋似乎传来谢母被惊动后翻身的声音。

    秋菊丢了瓜子，急忙起身，一脚跨出门槛，抬手就揪住阿猫的耳朵，狠狠一扯，压低声叱骂：“你耳朵呢？跟你说了多少回，走路轻点！老夫人在睡觉！”

    “不是不是！”

    阿猫跑得上气不接下气，一边捂住自己的耳朵，一边解释：“是我们家爷回来了！人都到门口了！”

    秋菊一愣，松了手，急忙跑出去，跑了几步，又赶紧回来，掀开镜盒，照了照脸，小指匆忙挑了点胭脂，抹到唇上。又见鬓发毛糙，就往上头拼命抹松香油。

    正歪着头在镜前忙活，听到外头已传来一阵仿若踏水而来的脚步之声，急忙盖上镜盒，转身匆匆跑出去迎接。

    院中，行来了一道蓑影。

    一个男子，青箬笠，旧蓑衣，仿若烟雨画卷中人，穿过了巴地的连绵秋雨，双足踏破院中洼地积聚出来的雨水，正朝这边大步而来

    男子身量颀长，箬笠之下，面颜俊朗，修眉星目，倘若身后再跟一名书僮，乍一看，便如一名外出赴考，方才归家的青年书生。

    他登上了台阶，停在廊檐之下。

    雨水沿着箬笠和蓑衣的边缘，滴滴答答，不住地下坠，落在他的脚下，很快就打湿了周围的地面。

    这人便是谢长庚，二十二岁，当朝最年轻的节度使，镇守河西。

    他摘下箬笠，随手挂在墙边一颗钉上，两道视线，淡淡地扫了眼刚从屋里奔出来的面庞已然泛出红晕的秋菊，问：“我母亲呢？”