第十七章黑暗的面目

下已经没有什么绝地的约束。

    梅斯温杜正在失去控制。

    梅斯已经深陷其中：被瓦帕德淹没、吞没，他甚至不再是一个真正独立的个体。

    瓦帕德是黑暗的通道，黑暗会流出，也会流入。他承接着西斯尊主疯狂的攻速，把黑影的愤怒与能量吸进自己的内心——

    再让它如泉涌一般喷薄而出。

    他把愤怒折回其源头，就像光剑挡回爆能射流一样。

    曾几何时，梅斯温杜也畏惧过黑暗的力量。曾几何时，他也曾畏惧自己内心的黑暗。但是克隆人战争赐予了他理解的能力：在一颗被称为哈伦卡尔的星球上，他直面自己的黑暗，发现黑暗的力量并不值得恐惧。

    他发现正是恐惧使黑暗变得强大。

    他不再畏惧。黑暗对他没有控制力。但是——

    他对黑暗也没有控制力。

    瓦帕德使他成为畅通的通道，再加上黑影，就构成了一个超导环。他们成了一波持续不断的战斗的怒浪，扩散到议长办公室的每一寸空间。每一小块地毯，每一小片椅子碎片，都可能下一秒就在红色或紫色的光焰中化为乌有。灯柱成了短命的盾牌，瞬间被切成碎片，卷到半空中；躺椅变成了进攻者需要翻越、退却者需要跳过的障碍。但是交战双方至今均未受伤，也均未显出丝毫疲态，只有循环的能量，无尽的环路。

    僵局。

    这一切本会永远持续下去，可是瓦帕德并非梅斯的唯一一张王牌。

    对他来说，此战毫不费力。他让自己的身体顺其自然，不经大脑干预。当他的剑刃与敌人交锋时，当他的脚腾转挪移，肩膀自由转动时，他的头脑顺着黑暗力量的回路滑行，追随这股力量回溯着无尽的源头。

    寻找着它的碎裂点。

    他在黑影的未来中找到一个断层线构成的节。他循着那条最大的裂痕，回溯到此时此地——

    这条裂痕引导着他，让他惊讶地发现一个男子正一动不动地站在被劈裂的门廊口。梅斯无需再看，此人在原力中的形象是如此熟悉，他顿时备受鼓舞，如同一缕阳光终于刺破了浓厚的乌云。

    天选之子来了。

    梅斯脱离黑影的剑刃，跳向窗边，一挥手劈碎了透明钢。

    他为瞬间的分神付出了代价：一股原力的黑暗激流差点将他冲出他在窗户上劈开的破口。他情急之中使出一记原力推，勉强改变了身体的运动轨迹，才没有从窗口飞出半公里，而是撞在了一根柱子上。他弹了回来，原力清空了他的头脑，他再次投入瓦帕德的怀抱之中。

    他可以感觉到这场战斗的结局正在逼近，而他对面这个西斯的黑影也可以感觉到。在原力中，黑影如同一颗脉冲星，不断放射着恐惧。他轻易地，几乎不费吹灰之力，就把黑影的恐惧转变成自己的武器：他推动着战斗，把两个人带上窗台边缘。

    这里狂风暴雨，电闪雷鸣。这里湿滑的窗台濒临着五百米的深渊。

    这里，黑影因恐惧而犹豫。这里，黑影因恐惧而牺牲了一部分原力加速，转化成一部分原力抓力，好在滑溜溜的永凝土窗台上站稳脚跟。

    这里，梅斯可以剑锋一挑，以精确的弧度将黑影的光剑斩为两段。

    一段穿过劈开的窗户飞回室内，另一段从松动的手指中滑脱，在窗台上弹了一下，随着雨水坠向深处的小巷。

    现在黑影变回了帕尔帕廷的原形：衰老、皱缩、头发因为时光侵蚀、心事烦忧而稀疏花白，脸上布满皱纹，疲态百出。

    “就算法力无边，你毕竟不是绝地。我的大人，你现在，”梅斯盯着剑刃之下的帕尔帕廷，平静地说：“被捕了。”

    “你看到了吗，阿纳金？你看到了吗？”帕尔帕廷的音调再次变成了惊恐的老人。“我不是警告过你，绝地会叛乱吗？”

    “你的歪理邪说留着以后再说吧，我的大人。这里可没有政客。西斯永远不会再次染指共和国了。一切都结束了。你输了。”梅斯举起剑。“你失败的原因，就是西斯一直失败的原因：你们都败给了自己的恐惧。”

    帕尔帕廷抬起头。

    他的眼中燃烧着仇恨。

    “傻瓜。”他说。

    他抬起手臂，礼袍展开，变成了猛禽宽大的羽翼，十指勾起，变成铁爪。

    “傻瓜！”他的声音就像一声惊雷。“你以为你感到的恐惧是我的吗？”

    闪电穿透了乌云，闪电从帕尔帕廷的指尖迸射而出，梅斯没有时间思索帕尔帕廷的言下之意。他堪堪退回瓦帕德的状态，举剑接住像魔爪般向他抓来的叉状电弧，那是一股纯粹的刺眼的仇恨。

    瓦帕德不仅仅是一种战斗风格。它是一种精神状态：疏导黑暗的通道。能量进入他体内，再向外反出，丝毫没有伤到他一根毫毛。

    回路闭合：闪电被反射回最初的源头。

    帕尔帕廷大惊失色，疯狂咆哮，但这反而使他手中倾泻出的灼热能量更加剧烈。

    他用自己的痛苦增强了这股能量。

    “阿纳金！”梅斯喊道。他的声音听起来遥远而模糊，仿佛来自一口深井。“阿纳金，帮帮我！这是你的机会！”

    他感到阿纳金从办公室内的地板上跳到窗台上，感到他从背后接近自己——

    而帕尔帕廷并不害怕。梅斯感觉得到：他一点也不紧张。“除掉这个叛徒，”议长说道。扭动的能量流将他的手与梅斯的剑刃连了起来，他提高声音，盖过能量流的呼啸声。“这根本不是逮捕行动。这是刺杀行动！”

    此刻梅斯终于明白了。他懂了。最终胜利的关键。帕尔帕廷的碎裂点。西斯的绝对碎裂点。

    这个碎裂点就是黑暗面本身。

    梅斯茫然而惊讶地想道，帕尔帕廷信赖阿纳金天行者

    现在阿纳金已经来到梅斯的肩旁。帕尔帕廷依旧没有任何防范天行者的举动，他只是增加了闪电流的能量，把温杜的光刃顶向这位科伦族大师的面孔。

    帕尔帕廷的眼睛放射着强烈的光芒，黄色的亮光灼退了眼旁的雨水。“他是叛徒，阿纳金。干掉他。”

    “你是天选之子，阿纳金。”梅斯因为紧张而喊不出声音。目前的形势已经超过瓦帕德的能力之外，他没有余力抗衡不断倾斜的剑刃。“制服他。这是你命中注定。”

    天行者茫然重复道：“命中注定”

    “救救我！我坚持不住了！”帕尔帕廷眼中发出的黄光透过他的皮肉扩散开来。他的皮肤像油一样滑动，仿佛皮下的肌肉正在被燃烧殆尽，仿佛他的头骨都在软化、弯曲、鼓胀，因为仇恨闪电的热能和高压而扭曲变形。“他快要杀死我了，阿纳金——！求求你，阿纳啊——”

    梅斯的剑刃几乎贴着面孔，剑刃周围电离产生的臭氧把他呛得厉害。“阿纳金，他太强了，我顶不住——”

    “啊——”帕尔帕廷压过闪电霹雳的咆哮越来越弱，最后变成了绝望的呻吟。

    闪电突然自行消失，只剩下夜雨滂沱，一个老人在湿漉漉的窗台上蜷缩着双腿。

    “我不能。我放弃。到头来，我我太虚弱了。太老了，太弱了。不要杀我，绝地大师。求求你。我投降。”

    胜利感在温杜弓起的身躯里奔流。他提起剑。“你这个西斯瘟疫——”

    “等等——”天行者竭尽全力抓住他举剑的手臂。“不要杀他——你不能就这么杀了他，大师——”

    “不，我能。”梅斯坚定不移地说。“我不得不这么做。”

    “你是来逮捕他的。他必须接受审判——”

    “审判将是一场闹剧。他控制着法院，控制着议会——”

    “那你也要把他们都一起杀了吗？就像他说的那样？”

    梅斯甩开阿纳金的手。“他太危险了，必须就地处决。如果你能生擒杜库的话，你会留他一命吗？”

    天行者的面孔突然变得毫无表情。“那不一样——”

    梅斯扭头看着这团畏畏缩缩，萎靡不振的西斯尊主。“你可以在他死后跟我解释。”

    他举起光剑。

    “我需要他活下去！”天行者喊道。“我需要他救帕德梅！”

    梅斯莫名其妙地想：为什么？同时光剑已经向议长身上砍去。

    他的剑还没挥到底，一道蓝色的等离子束突然弧光一闪，切断了他的手腕，他的手带着光剑飞了出去，帕尔帕廷咆哮着直起身，闪电再次从西斯尊主手中射出，此时的梅斯已经没有光剑可以招架，他对帕尔帕廷的仇恨能量毫无抵抗能力。

    他太专注于帕尔帕廷的碎裂点，他根本没有想过去寻找阿纳金的碎裂点。

    黑暗闪电炸裂了他的宇宙。他跌进永恒的坠落。

    阿纳金天行者跪在雨中。

    他看着一只手。棕色皮肤的手。握着一把光剑的手。原本连接手臂的地方只留下椭圆形的断面，一块被烧焦的肌肉组织。

    “我做了什么？”

    这是他的声音吗？一定是的。因为这是他的问题。

    “我做了什么？”

    另一只手，温暖而充满人性的手，温柔地搭在他肩上。

    “你服从了你的命运，阿纳金。”一个熟悉而温和的声音说。“绝地都是叛徒。你从他们的阴谋中拯救了共和国。你明白这个道理的，对不对？”

    “你一直是对的，”阿纳金听见自己在说话。“为什么我之前不知道呢？”

    “你之前不可能知道。他们用谎言与欺骗包裹自己，我的孩子。因为他们畏惧你的力量，他们永远不可能信任你。”

    阿纳金还在盯着那只手，但他已不愿再看。

    “欧比万——欧比万一直都信任我”

    “但是却没告诉你他们的阴谋。”

    背叛，在他的记忆中回响。

    这项任命不会纪录在案

    那只温暖而充满人性的手，在他肩膀上温暖而充满人性地抓了一下。“我不畏惧你的力量，阿纳金，我拥抱这种力量。你是最强大的绝地。你可以成为最强大的西斯。我相信这一点，阿纳金。我相信你。我信任你。我信任你。我信任你。”

    阿纳金的视线从窗台上的断手上移开，看着肩上的温和鲜活的手，然后仰望站在他身边的那个男人的面孔，他目睹的景象让他窒息，仿佛被一只无形的拳头击中了喉咙。

    他肩上的手，是人类的。

    但那张面孔是非人的。

    那双眼闪着冷酷、凶蛮的黄光，好像一只猛兽潜伏在火光之外，双瞳微光闪闪。野性的眼睛周围，骨骼肿胀、融化、流动，好似熔炉里洒出的耐钢水，上面覆盖的皮肉变成了死尸般的灰色，粗糙得就像腐烂的合成塑*皮肤。

    阿纳金惊骇万分，厌恶至极，他错愕地盯着那个怪物。那个黑影。

    在这黑暗的面孔中，他看见了自己的未来。

    “进来吧。”黑暗说。

    片刻之后，他从命了。

    阿纳金站在办公室内。一动不动。

    帕尔帕廷对着一面宽大的壁镜检查了一下面部的损伤。阿纳金说不清他脸上是厌恶的表情，还是他面部如今固有的模样。帕尔帕廷试探性地抬起一只手，摸了摸镜中那畸形而恐怖的面孔，然后泰然地耸耸肩。

    “昔日的面具成了今日的面容。”他叹了一口气，好像有点伤感。“我估计我一定会怀念帕尔帕廷的脸。但是对于实现我们的计划，西迪厄斯的脸完全可以胜任。是的，完全胜任。”

    他打了个手势，正对他办公桌的天花板上打开了一个密室。一条宽大的袍子飘了下来，袍子的底色是全黑的，上面织着黑色的锦纹。阿纳金感觉到一股流动的原力托着袍子，送到了帕尔帕廷手中。

    他记起自己用原力戏玩舒拉果，当时他们在纳布湖畔的居所，他跟帕德梅分坐一条长桌两头。他记起自己告诉她，欧比万要是看到他如此亵渎地乱用原力，准会大发脾气。

    帕尔帕廷似乎察觉了他的念头，他把袍子披上肩膀，黄色的眼睛斜瞟了他一眼。

    “绝地试图用各种琐碎的限制来约束你能力，你一定得学会如何摆脱它们。他说。“阿纳金，是时候了。我需要你帮助我恢复星系的秩序。”

    阿纳金没有回答。

    西迪厄斯说：“跟我联手吧。立誓加入西斯。成为我的徒弟。”

    阿纳金颅骨基部激起一阵震颤，好像一股慢放的冲击波，慢慢扩散到全身。

    “我——我不能。”

    “你当然可以。”

    阿纳金摇摇头，他发现全身都快要发抖了。“我——是来救你一命的，大人。不是来背叛我的朋友——”

    西迪厄斯嗤之以鼻。“什么朋友？”

    阿纳金无言以对。

    “再说了，你觉得你的目的已经达成了吗，孩子？”西迪厄斯坐在桌子一角，双手叠放在大腿上，他像父亲一样向阿纳金提出建议时，一直是这个姿势。“你觉得杀死一个叛徒就能制止整个阴谋？你觉得绝地会善罢甘休让我活着？”

    阿纳金盯着自己的手。他的左手在抖。他把左手背到身后。

    “要么是他们，要么是我，阿纳金。也许我应该说的更明白一点：要他们，还是要帕德梅。”

    阿纳金把右手——戴着黑手套，耐钢和电子驱动器制成的手——握成拳头。

    “这——这不容易。就这样。我——我多年以来一直是绝地——

    西迪厄斯脸上露出一个骇人的微笑。“你心中有一个地方，孩子。那个地方清冷而遥远，就像高山之巅的冰雪，清新洁净。找到那个地方，向下俯视你自己，呼吸纯净凉爽的空气，审视那些让你感到罪责和羞愧的事情。不要否认，冷静观察。把你的恐惧放在掌心检视。像对待一个新奇事物一样仔细观察。闻它的气味，尝它的味道。你对它的了解程度要做到无人能及，因为它是你的，而且弥足珍贵。”

    身边黑影的言语，字字都变得真实。从一个遥远、寒冷的距离，与此同时又是近得超越他想象的，炽热的距离，阿纳金触摸着自己的感情。将之解剖。将之组装起来，再重新拆开。他仍然感觉得到，它们似乎比之前燃烧得更炽热，但却不再具备困惑他头脑的力量。

    “你找到了，我的孩子：我能感觉到你在那个地方。那寒冷的距离——你内心的山巅——这是掌握西斯能力的第一个关键。”

    阿纳金睁开双眼，坦然地凝视达斯西迪厄斯怪异的面孔

    他连眼睛也没有眨一下。

    他看着这腐坏的面具，他的确感觉到嫌恶，但这嫌恶的感觉是如此强大，如此——

    有趣。

    阿纳金抬起耐钢和电驱器构成的手，弯起手指，他盯着凹成杯状的掌心，好像手里盛着那一生中在他梦里萦绕不去的恐惧。好像它比他从帕德梅餐盘里偷走的舒拉果大不了多少。

    在内心的山巅，他权衡了帕德梅的生命和绝地武士团。

    毫无疑问。

    他回答：“是的。”

    “是什么，我的孩子？”

    “是的，我需要你的知识。”

    “很好。很好！”“我需要你的力量。我需要阻止死亡的力量。”

    “这种力量只有我师父真正掌握过，但是我们两人联手，一定会发现。你的原力很强，孩子。你可以成就任何事情。”

    “绝地背叛了你，”阿纳金说道“绝地背叛了我们。”

    “你说的没错。你准备好了吗？”

    “准备好了。”他是认真的。“我将自己献给你。我发誓遵循西斯之道。收我为徒，指导我，指引我，做我的师父。”

    西迪厄斯拉起长袍的兜帽，把被毁容的面孔藏在阴影里。

    “来我面前跪下，阿纳金天行者。”

    阿纳金单膝下跪。低头。

    “你愿意将你的命运与西斯尊主武士团永远联系在一起吗？”

    他毫不犹豫。“我愿意。”

    达斯西迪厄斯把苍白的手放在阿纳金的眉毛上。“那么好。现在，你是西斯黑暗尊主武士团的一员了。从今天起，直到永远，我的学徒，你的真实身份，将是达斯”

    一个停顿，在原力中探询——

    一个答案，就像星系之间的虚空一样黑暗——

    他听到西迪厄斯说出他的新名字。

    维德。

    这两个音节，即指代着他。维德，他自语道。维德。

    “谢谢你，师父。”

    “每一名绝地，包括你的朋友欧比万克诺比，现在都确定为共和国的敌人。你清楚这一点，对不对？”

    “是的，师父。”

    “绝地个个心狠手辣。如果不将他们彻底铲除，内战将永无宁日。扫荡绝地圣殿就是你的第一个任务。完成你的使命，维德尊主。”

    “我从不妥协，师父。”

    “不要犹豫。不要怜悯。不要留下任何活口。只有这样，你的黑暗面才能足够强大，才能救帕德梅。”

    “其他绝地怎么办？”

    “其余人我自会处理。完成圣殿任务后，你的第二个任务是去穆斯塔法的分离军秘密基地，消灭分离派领导人。把他们全部杀死之后，西斯将再次统治整个星系，我们也将安享太平。直到永远。”

    “平身，达斯维德。”

    曾经被称为阿纳金天行者的绝地英雄，现在的西斯尊主，站起来，挺直身体，但他没有看他的新师父，没有看窗外覆盖整个星球的城市，没有看向他们即将统治的星系。他凝视着自己的内心：他解开了心中熔炉门的密锁，走上前去，用新的目光审视萦绕他一生的冰冷恐怖的死星毒龙。

    我是达斯维德。他在心里说。

    毒龙又一次试图以失败、脆弱和不可避免的死亡来恐吓他，但是西斯尊主单手攥住了它，扼住它的喉咙。它无法出声了。它想起身，想卷曲身体，再挺身进攻，但是西斯尊主抬起另一只手，毫不费力地轻轻一拧，粉碎了它的力量。

    我是达斯维德，他一边重复着，一边在心中用脚跟把龙的尸体碾成粉尘，看着龙的尘烟在熔炉迸发出的烈焰中消失得无影无踪，而你——

    你什么都不是。

    他终于成为了，他们所说的那个人。

    “无畏英雄。”

    守门大师朱罗克飞奔过空荡荡的拱顶门厅，铿锵的脚步声四下回荡，听起来好似一个排的士兵。圣殿的各扇主门慢慢向内转动，有人在门外的锁盘上敲进了密码。守门大师在监视器上看到了他。是阿纳金天行者。他是一个人。

    巨门吱吱呀呀地向内开启，很快门缝就足以让守门大师穿过，他侧身滑了出去。

    阿纳金站在外面的夜色中，两肩拱起，低头顶着大雨。

    “阿纳金！”他气喘吁吁地跑向这个年轻人。“阿纳金，怎么回事？大师们呢？”

    阿纳金看着他，好像不确定这位守门大师是谁。“莎克蒂呢？”

    “在冥想室——我们透过原力感觉到发生了什么事情，很可怕的事情。她正在深度冥想，探索原力，好查出究竟发生了什么”他话没说完就停口了。阿纳金似乎没在听。“的确出事了，对不对？”

    朱罗克向他身后望去。圣殿外的夜幕下，到处是克隆人。有几个营，几个旅，成千上万。

    “阿纳金，”他慢慢说道“发生了什么事？我知道出事了。很糟糕的事。有多糟——？”

    朱罗克的最后一个感觉，是一把光剑剑口抵在他柔软的颚下，当蓝色的等离子束向上烧穿头颅，炸裂头顶，燃尽他的生命时，他听见的最后一个声音，是阿纳金天行者忧伤的回答。

    “你无法想象”——

    *海生人*（nautiloid）：又名nautolan人。nautiloid在现实中指“鹦鹉螺目”软体动物，nautilus即鹦鹉螺。但nautilus来自希腊语，本意为sailor（海员），故此处nautiloid参考其本源希腊语nautilus的本义，-oid后缀意为“类似的”综合后意译为“海生人”

    合成塑*（synthplast）：一种人造的合成皮肤。

    本章翻译：sidious，luketime

    本章校对：luketime