(一)
有时候,人与人的相逢,犹如流星交汇。
就像山雪,她从未想过,会在自己婚礼前一个月遇见那个叫王悦川的汉族青年。
那是在距离宝象国尚有四百余里的沙漠地带,她骑着骆驼准备返程,行到半途,忽见一人覆着帐篷,横躺在沙堆上里。
也许是听见由远及近的驼铃声,男子猛然坐了起来,看着她的眼神先是不敢置信,而后是绝处逢生的惊喜,最后跳了起来,对着她求救道:
“我的食物和水被昨晚的强风刮走了,现在渴得不行,你有水吗?”
山雪听懂的汉语,她警惕地盯着王悦川看了好一阵,直到确认对方没有不良企图,才把柳叶刀放了下来,扔给他一只装满水的馕袋。
王悦川喝饱了水,又指了指嘴巴,又问:“有吃的吗?”
山雪再次慷慨的递给他自己的馕饼。
一阵狼吞虎咽后,王悦川终于有了力气,他走近骆驼,对着少女友好地笑道:
“我是长安人氏,想去宝象国进些药材,谁知道在穿过沙漠的时候迷路了,现在又丢了食物和水你能把我带到附近的绿洲,或者有商队经过的地方吗?”
同情心让山雪说不出拒绝的话,她从小就生活在沙漠,比谁都知道沙漠的酷热和危险:人一旦在沙漠里缺水断粮,别说四百里,就是步行四十里都难!最后一般会沦为豺狼和其他野兽的美食,永远都走不出去。
于是山雪言简意赅地跟让对方跟着自己,两人互问了姓名,骑着骆驼朝前面最近的一个绿洲走去。
到了傍晚,终于抵达一个小池塘边,两人就地安营。烧水吃饭的时候,山雪摘下面纱,王悦川才有机会打量救命恩人的形貌——怎么说呢,他在长安也见过不少西域胡姬,那些高挑健美的异族美人高鼻深目,五官立体,笑起来又魅惑又妖娆。
但是眼前的少女不同,除却身量更加窈窕娇小,她的五官还隐约透露一种汉化的清秀婉约,深褐色的眼睛让王悦川想起兑了蜜糖的汤药,晦涩却难掩甜美。
于是他问她:“山雪姑娘是哪里人士?为什么会说汉语?”
“我阿爸也是长安人,三十年前举家搬迁宝象国,所以我会汉话。”
“那令尊现居何处?”
山雪垂下头,神情黯然,默了一会才道:“我很小的时候,阿爸就去世了。”
王悦川很尴尬:“抱歉。”山雪摇摇头,视线突然定格到前方某一点,面色惊白。王悦川探过头,才发现她看的是沙丘里扭曲成团的两只蜘蛛,色褐,周身密生细毛,体型之巨,唬得他立即站起身,把她护到了身后。
戒备了一会,才发现那两只蜘蛛正在交配,无暇顾及他们。王悦川出身医药世家,穿沙漠之前也做了不少功课,他观察了下蜘蛛的形貌,松了口气:
“这是金背狼蛛,它们的毒液并不致命,而且大多性情温和,除非被惹毛,否则不会轻易攻击人类。”
听到不致命,山雪也好奇地凑近了看:“听说蜘蛛在交配之后会吃掉配偶?”
“不一定,在食物充足的情况下不会的,”王悦川蹲了下来,静静地盯着那团黑点,解释道:
“金背狼蛛是穴居蛛类,雌蛛在交配过后会占据巢穴,驱逐雄蛛。”
山雪点点头,她能理解,求生和繁殖是一切生物的本能。就像她,再等一个月,就得嫁给姨妈塔莎的儿子——表哥木塔小时候在一次意外中断了一只腿,性情也因而有些暴躁自卑,却一直深爱着她。
他不是她喜欢的类型,但给出的聘礼很高,母亲治病期间留下的大批债务需要偿还,她没有拒绝的本钱。
她又转头看向身边的男子,他专注的神情显得单纯而知足,两只蜘蛛也能引起他全副关注,看来也是个家境殷实,未尝过民生忧愁的主。
王悦川察觉到对方在看自己,腼腆地冲她笑了笑,仿佛知道她的所想,轻声道:“其实我也有烦恼,但是与生命相比,快乐与否实在微不足道。我现在反倒觉得,能活着,就已经足够幸运。”
他指的是沙漠一事,山雪思及,两人相视而笑。
夕阳将池塘染成绯红,也把少女的脸映成霞色。王悦川凝视着她,心弦微微一动,这般水灵娟秀的少女,丝毫不比起那些闺秀小姐逊色。只是看得出,她心事很重,太过沉重的情绪压得她的眉目始终不得舒展,忧郁如春末枝头的丁香。
(二)
两人晚上在池塘边过夜,王悦川将帐篷让给她,自己在外面生了堆火放哨。山雪整理完行李出去,看到他已经依偎着老骆驼睡着了,他枕在驼峰上,脑袋一点一点的打瞌睡,样子既狼狈又莞尔。
山雪捂着嘴巴看着他,对他的好感又加了一层,他就像小时候阿爸画在纸上的江南少年,面容俊俏,体型文弱,不及西域男子的英武,却是莫名的让人心安。
第二天两人继续赶路,中午时分,山雪按照地图,寻了处海子,可惜这处海子是咸水,根本不能取用,王悦川在沙枣林里寻了一圈,回来时拎了一串沙鼠。
山雪上前,伸手欲接,王悦川十分惊讶:“你一个姑娘家居然不怕?”
山雪不以为然:“沙鼠又没毒,有什么好怕的?”说罢接过老鼠,熟练的放血剥皮,串起来放在火架上烤。“我以前家穷,没有口粮的时候,就跟阿妈一起跑到附近的沙丘里找沙鼠做风干肉,我阿妈最擅长做椒盐烤鼠了,别看这种沙鼠个头不大,肉却十分肥美,再加点椒盐,能让人吃地满口流油。”
王悦川饶有兴致:“有机会,一定要品尝下令慈的手艺。”
山雪沉默了下,苦笑:“恐怕要让你失望了,我阿妈上个月刚去世。”
接二连三的触及人家的伤心事,王悦川真恨不得咬断自己的舌头,然而转念又一想:山雪父母双亡,岂不是个孤儿?难怪她总是沉默寡言,眉目不扬。
山雪没计较这些,低头弄食的动作十分麻利,灵活的手掌骨节略凸,皮肤也并不白皙润滑
这是一双做惯了农活的手,王悦川想起了自家小妹,娇生惯养的千金小姐,十指细嫩柔白,宛如春葱,跟山雪的简直一个天上一个地下。
他本就对她充满好感,先是被她的美丽风情撩得蠢动,现又得知她年幼失牯,心头怜意大起,总觉得要对她好,照顾她,让她重展欢颜。
想到这里,王悦川叹了口气,从怀中掏出一盒药膏递上前:”这是我家秘制的护手膏,等整完这些,勾点指甲盖大小的量来搓搓手吧。“
山雪尴尬,推辞道:”不用了我都习惯了。“
王悦川不由分说,把药膏塞到她手里:”以前我娘在家,总是训导小妹,说女儿家要珍视自己,身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。”
山雪这才收下,两人吃饱饭足,继续上路,再往前不远,就是一隅长满芦苇的湿泥地,骆驼一过去,就惊起一片飞鸟,定睛一看,原来是群野鸭子。
山雪下了骆驼,试图捕猎几只,谁知没走几步,身体突然一歪,双脚陷入了泥里。这片湿地,看着水浅,底下却是几丈稀泥,她越是挣扎,下陷的速度就越快,到最后不禁惊叫起来,王悦川见状,急忙拉住了她,他趴在湿地边缘,对着她喊:
“身体后倾,躺在地上!你不要挣扎,把双臂张开,分开自己的体重,然后轻轻拨动自己的手和脚,一点点挪过来。”
他的声音像定神香,似有镇定效果,山雪收起惊慌,一步一个指令,一点一点的挪,短短数公尺,两个人花了三四个时辰才挪了出来。
一逃出生天,山雪就哭了,她本就是妙龄幼女,再怎么早熟懂事,也挨不住方才生死一线的冲击,王悦川在她身旁,见她崩溃,犹疑着伸出手去抱她,令她把头伏在自己胸口,安慰道:
“别哭了,我们安全了,你看这不是都出来了吗?”
少女对他的安慰置若罔闻,他不知道,自从母亲死后,她就存了轻生的念头。借口要亲自置办嫁妆,也是计划着在沙漠里了结以身抵债的命运。
然而真的直面死亡,她才发现自己没有想象中的勇敢。
王悦川看着她伤心的模样,隐隐的察觉,她的泪水不是感慨方才的死里逃生,而是另外一些让她痛苦沮丧的东西。
是什么呢?他不敢冒然,怕再惹她伤心。
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