45东印度公司自谋生路 女皇特使漫天要价

    当香料群岛的荷兰商人为有中国舰队护航而欢呼雀跃时远在欧洲的荷兰商人却在为大西洋上旷日持久的海战烦恼不已。海上贸易和渔业生产是荷兰人的“命根子”。瞅准了这一点的英国舰队将作战目标特意锁定在了那些没有多少战斗力的荷兰民船身上。一时间在荷兰沿海各个港口成千上万条满载货物的商船如今只能躲在港内急切的地盼望着海军把他们护送出港。

    然而荷兰在海上经营的航线实在是太广阔了想要对这些航线逐一进行保护几乎是一件不可能完成的任务。加之荷兰共和国是一个结构松散的邦联制国家。尼德兰七省各自拥有独立的军队而联邦本身却没有相应直属的军队。所以一旦出现战事荷兰执政将自动出任海、6军总司令统领七省联军抵御外敌。待到战事结束后联军就会解散返回各自所属省份。这样一来既实现了联邦共同防御的目的又有效防止了荷兰执政“拥兵自重”的威胁。可如今的荷兰共和国正处于无执政时期。没有执政就意味着没有总司令来指挥联军作战。因而荷兰虽率先向英国宣战但到目前为止七省之间还是在各自为镇互不合作。更没有一个统一的军事机构来制定作战计划调度战略物资。

    面对英国舰队在海上日益猖狂的洗劫任命一个海军总司令统领七省舰队似乎就成了荷兰议会的当务之急。可荷兰各级议会中内部派系、家族冲突错综复杂。想要选出一个合适的海军总司令又谈何容易。事实上困扰着议会的不仅只有海军总司令人选的问题。军费问题、各省出兵比例问题都是三级议会争论的尖锐焦点。无休止的争论与谩骂甚至求和之声整日充斥着议会大厅。至于有关荷兰驻巴达维亚舰队被赶出东印度群岛报告则被当做无关紧要的“小事件”丢在了一旁。

    丧失巴达维亚的总督府对于全线告急的荷兰三级议会来说或许不过是又丢了一块海外殖民地而已。可对于荷兰东印度公司来说却意味一场灭顶之灾。成立于16o2年的荷兰东印度公司拥有好望角以东的通商垄断权。其中东印度群岛又是其经营的重中之重故而才会取名为东印度公司。而今荷兰舰队被中**队赶出了巴达维亚公司在东印度群岛经营近半个世纪的殖民地也被一并连根拔除。如此噩耗简直是要了公司股东们的老命。可早已焦头烂额的荷兰政府根本没精力来为公司主持“公道”。于是抱着求人不如求己的想法东印度公司的骨干们果断的决定在阿姆斯特丹郊外的一座乡间小庄园内采取他们的自救行动。

    “菲尔德你说中国人会来吗？那些东方人可一向是很傲慢的。”套房内一个大腹便便的中年人焦躁的开口问道。

    “西格蒙德你先别急。对方既然接受了我们的邀请就一定会来此地同我们会晤的。”紧挨窗户坐着的一个老者沉稳的回答。

    “我看中国人是在摆架子。他们知道我们现在十分着急所以在故意拖延时间。”一个年纪稍轻男子激动的说道。

    “哼这次明明是中国人利用我们与英国佬交战的间隙抢夺了我们在东印度群岛的殖民地。可我们现在却要低声下气的主动找他们磋商。”壁炉边一个正在抽烟斗的男子跟着附和道。显然他同年轻人一样对巴达维亚总督府被驱逐的事件依旧耿耿于怀。

    “雅各布、马丁不要做那些无意义的揣测和抱怨。目前的现实是公司正面临着生死存亡的危机。我们丧失了香料群岛的殖民地和贸易特权。印度洋上又有英国舰队不断进攻我们的港口和商队。你我都知道如果得不到中国人谅解与支持的话用不了半年公司就会垮台！”叫菲尔德的老者神情凝重的警告道。

    “菲尔德你先不要危言耸听。公司和联合省现在确实困难。但这不代表联合省会就此屈服于英国佬与中国佬的淫威。三级议会已经做出了决定让海军上将特罗普出任海军总司令。联合省很快就能组织起强大的舰队将可恶的英国佬踢回英伦三岛去。”一直没有话的另一个老者傲然的说道。

    “维特我这不是在危言耸听。我说的是实事。对各省的舰队确实已经被招集起来了。可舰队优先保护的是大西洋——新大6航线。三级议会关心的是西印度公司而不是我们东印度公司。你应该很清楚如果我们不能给联合省带来香料、茶叶与丝绸的话。议会就会像丢垃圾一般把公司一脚给踹了。”菲尔德轻摇着头说道。

    菲尔德一席陈述似乎说中了在场每一个人的心思。刚才还在激烈抱怨着的众人顿时就没了声响。正当房间陷入一片沉寂之时门外的侍者突然敲门报告道：“老爷斯密老爷的马车来了。”

    “嗯我们马上就下来。”菲尔德说着便回头向其他人郑重的宣布道：“先生们斯密已经把我们的贵客给带来。我在这里以公司董事的身份先提醒一下各位今天的会晤对公司来说事关重大。还请诸位暂时抛弃个人的恩怨一切以公司的利益为重。”

    “知道了菲尔德。走吧让我们见识见识那只来自东方的狐狸。”一直在抽烟的雅各布敲了敲烟斗起身答应道。

    说罢一行人便随着菲尔德来到了位于古堡三楼的会客厅。在那里东印度公司的另一个重要董事亚当.斯密已然陪同中国使团主使龚紫轩端坐在了长桌的对面。却见菲尔德一进门便热情的招呼道：“哦这位想必就是来自中国的龚大人吧。能邀请到东方的贵客真是我们的荣幸。按照中国人话怎么说来着。您的到来让整间房子都闪耀了起来。”

    “应该是蓬荜生辉。您大概就是东印度公司的菲尔德先生吧。很荣幸见到您。”龚大人友善地起身与菲尔德握手道。

    众人见龚紫轩举止落落大方丝毫没有传统中国官僚的做作当下对他印象好了不少。在经过菲尔德一番殷勤的介绍后双方依照主、客一一就坐。而龚紫轩也一改中国官僚含蓄的做派一坐定便单刀直入的询问道：“恕在下冒昧的问... -->>
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