58 南安普敦龙困浅滩 市长衙门亲王赴会

    从英国舰队出现到“貔貅”号被围困似乎只是一眨眼的工夫。然而面对这突如其来的变故南安普敦人却显得极其没有人情味。港口上虽聚集了一些看热闹的人。但周围的大小船支则像是同时患上了选择性失明对貔貅号的遭遇视而不见。甲板上的郑森自然是不会去指望这时候会有人出面帮自己的忙。在迅观察了一番周围动静之后他很快就打消了强行突破的念头。姑且不论对方人数众多光是英国舰队所占据的优势位置就足以将貔貅号死死地封在港口之内了。此时的郑森不禁懊悔自己当初真应该把拥有74门火炮的“张骞”号一起带上。有这两艘战舰在的话他绝对敢就此放手一搏强行闯关。当然如果中国使团真的驾两艘战列舰驶入英国领海的话估计英国舰队从一开始就会“热情”招呼他们了。

    就在郑森懊悔之际训练有的英国舰队很快就靠了上来。不一会儿一个衣着鲜亮的海军将领便在几个侍从的簇拥下神情傲慢地登上了貔貅号。却见此人昂着头颅无视周围荷枪实弹的中国士兵径直走到郑森面前高声宣布道：“我是英格兰海军上将布莱克我奉英格兰共和国护国公阁下之命特来邀请贵国特使阁下过府一叙。”

    “邀请？布莱克上将你们英国人喜欢用军舰、大炮来邀请客人吗？”面对带兵上船的布莱克郑森毫不客气的抗议道。

    “这是对贵国使节尊重的表现。”布莱克大言不惭的解释道。

    “噢是吗。你们英国人的代客之道可真特殊啊。”郑森不屑地冷哼道。

    “再怎么特殊也没贵国特殊啊。郑提督应该还记得那次在英吉利海峡的初次见面吧。”布莱克脸色阴沉的冷笑道。如果不是克伦威尔事先有过嘱咐他早就想向中国使团讨还一剑之仇了。

    “当然记得。那可真是一次愉快的初识啊。贵国舰队率先开炮相迎。于是我们也只好入乡随俗开炮还击了。”郑森满脸得意的挑衅道。现场空气中的火药味也在两人笑里藏刀的对话中逐渐浓烈了起来。

    “英国巡逻舰队只是在执行自己的职责。依照《航海条例》任何经过英吉利海峡的船只都必须向英国降旗行礼。你们中华帝国在马六甲海峡不也是这么规定的吗！”布莱克厉声责问道。

    “马六甲海峡周围的均是我中华帝国的藩属国。中华帝国当然有权利这么规定。至于英吉利海峡嘛。恕我孤若寡闻英国对英吉利海峡两岸都拥有主权吗？至少从贵国舰队的表现来看也不过如此。”郑森傲然的说道。

    “郑提督的意思是那支巡逻舰队不配接受你们的降旗礼。若是那样的话我本人倒十分愿意见识贵国使团的那艘74战列舰。”压抑不住心中怒火的布莱克下意识地将手放在了自己的佩剑上。

    “同感同感。不过以我脚下的这艘商船能得到英国海军如此隆重的接待也是荣幸之至啊。”郑森环视了一下周围气势汹汹的英国舰队得意的说道。

    果然郑森坦然而又嚣张态度让布莱克最终收敛了自己的傲气。在他看来郑森的嚣张代表了中华帝国的骄人实力。或许正因为如此护国公阁下在得知中国使团要离开的消息后才会丢下了尚未平定的伦敦城急忙赶来南安普敦与中国特使会晤。想到这里布莱克不由又恢复了英国人特有的绅士风度欣然微笑道：“既然如此那就请郑提督带为通报一下吧。”

    眼见布莱克收回了附在佩剑上的手郑森在心中不禁暗叫了一声可惜。刚才他还真希望能激怒这个红夷大个儿同自己决斗呢。凭自己的一手二天一流刀法郑森完全有信心生擒英军上将迫使英国舰队给使团放行。然而正当郑森满心盘算着如何借机扣押布莱克之时身后突然传来了杨绍清冷静而又沉稳的声音：“我就是中华帝国的特使杨绍清。你们的护国公想见我吗。”

    “是的特使阁下。护国公此刻正在南安普敦市长办公里等您。请您随我们来吧。”布莱克表情敬慕的行礼道。

    “过门不入确实不合礼数。那好就劳烦将军带路了。”杨绍清沉吟一下拱手答应道。而一旁的郑森见状立马就上前低声劝阻道：“大人小心有诈啊。不如让那克伦威尔来船上见您吧。要不我随您一起去。”

    “郑上校你是舰队的提督还是留在船上的好。放心我不会有事的。不就是拜访英国执政吗。”杨绍清拍了拍郑森的肩膀道。

    “可是大人……”

    “上校不要再坚持了。这本就是我的职责之一。如果你想让使团早点出的话就照我说的话去做。”向来和蔼的杨绍清口气中不自觉地带上了命令味道。这让郑森不得不沉默了下来以一个军礼目送亲王下了船。

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    正午的阳光洒满了整间办公室在黑色的军服上打上了一圈金黄色当光晕。恍惚间空气中溢满了宗教式的气氛。这是克伦威尔给杨绍清留下的第一印象。然而还为等他开口办公桌背后的中年男子便欣然起身大步向他走来道：“贤亲王殿下欢迎您来英格兰。但愿我的迎接还不算晚。”

    时隔三年多后被人突然这么称呼让杨绍清多多少少都有些惊愕。不过一阵心惊过后他很快就以平静的口吻回礼道：“护国公阁下热情的欢迎在任何时刻都不算晚。”

    本以对方被自己点明身份后会显得手足无措。却不想眼前的这个东方男子如此快地就调整了心态处变不惊。这让克伦威尔不由在心中对杨绍清又多了几分好感。却听他爽朗的一笑夸赞道：“殿下不愧是来自东方大国的亲王。如此气度令人好生佩服。殿下请坐。说起来殿下此次率使团造访英国英国政府本该在第一时间出面接待。不过您应该也听说了英国境内现在还不太平。所以直到现在我们才得以见面。但愿我们的疏忽没有影响亲王殿下游兴。”

    “阁下客气了。这次的英国之行十分令人愉快。贵国的学者都很好客。”杨绍清礼貌的回应到道。

    “看得出来亲王殿下您也很受学者们的欢迎。”克伦威尔意望了望海港中停泊的貔貅号意味深长的说道。事实上从杨绍清到达敦克尔刻起中国使团的一举一动便已落入了英国人的监视圈。杨绍清在英国的所作所为几乎在第一时刻便能以文件的方式出现在克伦威尔的办公桌上。这其中... -->>
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