在外界的增援部队与路军展开激烈战斗时,身处于科斯佳洛夫城中的奥军总司令部内,也有军官劝说他们的总司令,努力突围,这样就能避免全军覆没的下场。可是,保罗·瓦尔斯特没有这么做,因为他还在担心上级的意思。他不愿想那些陆军将领那样,因为撤退而被免职甚至是彻底退出军界。而随着他的这一决定,意味着更多的奥军官兵,将葬身于科斯佳洛夫。
1月20日,南第一集团军在科斯佳洛夫城中商场地下室内的总司令部,收到了这样一封来自最高统帅部的电文。上面写着,保罗·瓦尔斯特晋升为帝国元帅,授予元帅权仗。签署的名字为:卡尔·海因茨。这样一来,瓦尔斯特得到了帝国军人个个都梦寐以求的荣誉,只不过,却不是在他所希望的场合。
手持着这份电报,但保罗·瓦尔斯特却没有一点喜悦之色。在他身边,幕僚与副官也不知是祝贺他的好,还是保持沉默的好。这位刚成为元帅的将领转过身,离开了作战室,副官赶紧跟上去。后者听到自己的上级在一边走一边喃喃地说着什么,那是充斥着苦涩与无奈的语气,吐出的沉重话语:
“……元帅是吗……我成了元帅……这下子,我是再也不……”
瓦尔斯特清楚得很,这份晋升的命令,其实是一份变相的命令。在奥登尼亚军中,从来没有过元帅以上的将领被敌人生擒或是打死,所以首相签署这份文件,赐予他元帅之荣,实际上,就是要他以战死来殉职。他的活路,也被这一张电文,给中断了。不仅如此,他还很有可能将背负起奥军有史以来最大的耻辱:葬送超过二十万的主力部队。这样的下场,令瓦尔斯特无法承受。所以在副官眼中所看到的新任元帅,是一副难以言喻的凄苦神情。在回到地下室的住处后,瓦尔斯特要求副官不得让任何人进入他的卧室,而他,则一个人呆在里面。坐在那张破旧的椅子上,出了神。
“元帅、元帅、元帅……一个……失败的元帅?”
而在离科斯佳洛夫城外不远的那栋不起眼的小木屋里,伊格尔他们也在面临着抉择。在看到亨利希的惨死后,伊格尔的最后一点信心也崩溃了。他知道,不会再有救援,也不会出现奇迹。他们在这儿,只能等死。当艾吉提议离开这里,到军用机场碰碰运气的时候,伊格尔没有说话,但欣克尔却皱起眉头。
“您在说什么,准尉?打算逃跑是吗?”
“不是逃跑,是撤退。”艾吉扫了他一眼,又看着自己的好友。“你说呢,伊克?”
“……”
伊格尔回望着对方,看到艾吉的神情严肃,知道他不是在说笑。年轻的排长低下头,而欣克尔见状,更是大吃一惊。
“怎么?你们真的打算逃跑吗?这怎么行!这不是军人所为!而且,你们又是军官,就更加不能……”
艾吉猛地瞪着对方,他并不愤怒但神情中也毫无让步的姿态。“... -->>
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