一百八十八回：崎岖边关行（下）

    场面十分混乱，所有的人都很紧张，局面一触即发。就是连袁震东这个起初不把饥民们放在眼里的将军，也惶恐起来。他下命令说道：“快些阻止住他们，快些阻止住他们。要是被他们冲过来，我们就死定了。谁敢冲上来，就斩杀谁！”

    “一个人都不许杀！”萧笑高声叫道：“他们是手无寸铁的饥民，不是战场上的敌人！刚才要不是袁大将军自作主张，杀了饥民，激起群怒，我们早就离开这里了！”

    海东青寻求我的意见，我点点头，让他按照萧笑说的去做。他手下的侍卫自然是只肯听他的，不肯听袁震东的。于是那些侍卫们只是阻挡饥民，并不对饥民们动手。但是饥民们就跟潮水一般，根本就阻止不了。我们被迫往后退了几步，要是再退下去，就要到悬崖了。

    万分危急的时候，萧笑跑到装着吃食的马车边上，叫道：“谁也不要再过来，谁要是再过来，我就立刻把这吃的推下去！”说完，他就往悬崖边上靠了靠，离着悬崖只有几步距离了。

    海东青看到边上有一块巨石，举起手中的兵器，对着巨石重重砍了下去，一时间电光火花交撞，发出砰然一声巨响。饥民们再次被吓了一跳。场面一时有些安静，萧笑乘机再把他要喊的喊了一遍。

    那个自动出来带头的邋遢鬼男人，大吼道：“你们这些杀千刀的短命鬼，他们既然肯让出吃的，你们还要逼什么？要是把他们的马车逼近悬崖，我们最多同归于尽！你们到底想不想活命？”

    饥民们互相看看，他们脸上干巴巴的，一点肉也没有了。还有老弱妇孺，抱着小孩儿的，小孩儿饿的连哭的力气也没有了，十分可怜。

    那个男人再次高声叫道：“人可以走，吃食和马匹一定要留下！”

    萧笑看了我一眼，似乎是征询我的意见。饥民们已经到了这里，估计过不了多久，就会扫荡驿站。要是我们把马匹给了他们，想去驿站换马匹也是不可能的。而接下来的驿站，最近的离着这里有三百里路，要是靠步行，恐怕走两天两夜也到不了。倒不是我不舍得把马匹给他们，而是万一给了他们马匹，我去边关就会迟两天，而弄到粮食就会迟两天，两天不知道要饿死多少饥民。

    我对萧笑说道：“马匹可以给，不过只能给一半！让两个侍卫共乘一匹马。”

    萧笑点点头，把有吃食的马车让给了海东青，让他把守，然后他走出去，跟那个自动出来带头饥民的邋遢鬼谈判。两个人说了好久，饥民们都有些挨不住，蠢蠢欲动了，萧笑这才走回来，对我点点头，表示已经说通了。

    那个邋遢鬼跳到我的马车上，对着饥民们喊道：“父老乡亲们，马车上这位姑娘，是我们西宋国的皇太后！”

    他的话音刚落，饥民们又开始躁动起来。有些人嚷道：“是朝廷不管我们，任凭我们饿死，什么皇太后，先把她打死！”还有人说：“皇太后有什么了不起，不管我们死活！”

    邋遢鬼继续说道：“父老乡亲们，你们稍安勿躁，请听我说。皇太后并不是不管我们，而是国家粮仓里已经没有余粮了。皇太后现在正是想亲自去青海，为我们从军队里要粮。我们就自动让出一条路来，让娘娘他们过去。皇太后说了，吃的全部留给我们。马匹也留一半给我们！”

    “留一半马匹？”有人高声叫道：“我们有这么多人，马匹只留下一半，怎么够我们吃的？我们还不是照样要饿死！”

    “对！人可以走，马匹一定要全部留下来。”“管他什么皇太后，要去哪里，马匹一定要留下！”其余的人，纷纷嚷了起来。由于饥民们的人数众多，所以吼叫声惯天彻地，就是袁震东这个一直在沙场上驰骋的人，也一直变脸色。

    萧笑高声嚷道：“父老乡亲们，请你们听我说一句。我萧笑，是山西青田县兰成村人，想必大家很多人和我是老乡吧。我本来也是饥民，我带着妻子和儿子想逃出山西，逃到外面去，想找吃的，养活我的妻子儿子。我的老母亲，因为走不动，她坚决不肯跟我们走，就在家里活活饿死了。我的妻子和儿子，也在前几天饿死在了路上。我好不容易过了鬼门关，逃到京城去。我怎么会不明白你们的感受？朝廷怎么会不管你们？皇太后娘娘怎么会不管你们？太后娘娘昨天知道山西遭遇灾害的事情，连夜兼程，赶往边关要粮，还让秦兰亭秦大人和李万山李大人从河北、山东两地调集了粮食先赈济灾民。如今山西饥民遍地，娘娘寝食难安。可是国库里的粮食，被奸臣搬运一空。本来有几千万石的国库，现在只有不到一百石。娘娘昨天连夜赶往青海边关，就是为了让边关将士们先把他们的口粮让出来，赈济灾民。要是你们把马匹都留下，娘娘到达青海的时间，至少会拖延两到三天。山东、河北调集来的粮食，只够灾民们吃七天的。要是娘娘再耽搁三天，粮食不能按时运到，到时候挨饿的是谁？还不是我们平民老百姓？大家都是挨饿的，都明白挨饿的苦，大家也应该体谅咱们的太后娘娘，肯万里关山去我们要粮的苦！请大家体谅一下，让出一条路来，可以么？娘娘把一半的马匹和所有的粮食让给大家吃，先维持生命。等大家吃完，有力气走回去，秦兰亭秦大人和李万山李大人从河北、山东调集的粮食应该就到了！”

    萧笑的话，想必也说动了饥民们，他们面面相觑，不知道应该不应该相信。这时候，有几个人嚷道：“我认识他，他就是我们村的萧笑！他老娘前几天饿死了。临死前还把她仅有的地瓜让给我们家三儿。他老娘说反正她年纪大了，眼睛又瞎了，活不了几天，不如把吃的让给孩子。就把她仅有的四个地瓜让了三个给我们。要不是他老娘的那三个地瓜，我们就活不下去了！我听他的话，让一条路给娘娘，让娘娘去边关为我们要粮！”

    萧笑虽然知道他母亲必然会死掉，但是当真听到这话时候，身子还是晃了晃，眼泪磅礴而出，说道：“你说我娘她......我娘她已经饿死了？”

    那个人慢慢从人群中挤了出来，他手里还带着一个五六岁的小孩儿，他和那小孩扑通给萧笑跪下，说道：“是！你老娘为了救我家三儿和我，才活活饿死的。你就是我张大牛的救命恩人。萧笑大哥，我张大牛对不起你啊！”

    萧笑边流泪边把那个人拉起来，说：“你别哭了，带着三儿好好回去，等着官府的救济吧。皇太后很快就会要到粮了。太后娘娘这次是抱着要不到粮就死在青海的决心去的，你们放心吧，吃过这顿，就回去好好等着。会有粮食给你们吃的。”

    张大牛点点头，大声叫道：“父老乡亲们，萧笑大哥说的全是真的。娘娘为给我们饥民要粮，不惜千里跋涉，我们要是再为难，就是我们不对了！我张大牛第一个让路，请娘娘走！”说完，他就闪在一旁。其余的饥民们，虽然已经看惯了生死，但是听到张大牛和萧笑的对话，还是有些动容。他们主动让出了一条路。

    我对萧笑说了几句话。萧笑找到那个邋遢鬼，跟他说道：“兄弟，看来你也是个有胆识的。我们娘娘去边关要粮，你也跟着我们一起去吧。”

    那个人愣了愣，说道：“娘娘要让我追随她去边关？”萧笑点点头，说道：“是。只不过此去青海，生死未卜。你要先想清楚。”

    那个人一拍胸脯，说道：“我邵七千怕万怕，就是不怕死！娘娘肯赏识我，让我为饥民们做点事，邵七感激不尽！”说完，他就站到萧笑的后面去。于是，就有车夫驾着马车，从一群饥民让出的路中走过。我看到他们衣衫褴褛，面色蜡黄，干瘦的都没有人样了。忍不住说道：“你们放心吧，我冷九容一定会把粮食送到山西的，我不会眼睁睁看着我的子民们饿死！”

    不知道是谁，带头跪了下来，接着，乌压压的一大片人都跪了下来，他们高声呼喊：“谢谢皇太后娘娘，皇太后千岁千岁千千岁！”我心中悲愤难当，一面是如此受灾受难的饥民，一面是袁震东藏粮边疆。我暗暗下定决心：我一定会为饿死的百姓们报仇的！袁震东！

    马匹留了一半给饥民，我们从饥民群中穿过。等到走的远些了，海东青说道：“娘娘，我们必须要改变方向，从河北直接进入内蒙古，再从内蒙古经甘肃，再进青海。要是还从山西边界走，只怕还会遇到饥民，到时候恐怕不容易脱身了。”袁震东本来根本不拿饥民当回事儿的，但是当他真的经历过，他也知道饥民都是不怕死的，因此，他竟然没有反对。

    我说道：“一切就照海统领说的做吧。只是我们现在马匹不够，要两个侍卫同乘一骑，又没有吃食，最近的驿站，离着这里又有三百里......”

    海东青见我沉吟，说道：“娘娘，放心吧，只要我们再不遇到饥民，到傍晚就可以赶到下一个驿站。到时候再补充马匹和食物。我们身上都有银两，要是等会儿饿了，就要委屈娘娘在途中的客栈等地吃东西了。”

    我说道：“我没有什么委屈的，比起饥民，我们实在是不知道要好上多少倍。只盼能快些感到青海就是了。不知道袁大将军意下如何？”袁震东这一次居然没有用他的歪理出来辩驳，他什么话也没说，我见了，冷冷一笑，说道：“好了，我... -->>
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