第一章

个女子，向桥下丢去。”

    过了九龙桥，不远处一道石墙，横豆眼前，也有一道月洞门可以通行。那月洞门内地方陡然下斜，一排宽阔的台阶，大约在十级之多，尽头处是一块平坦的草坪，两则植立古松老柏。

    一条石板大路穿过草坪古柏，直抵那座巨宅的大门。任何人至此，也不问而知这儿是古堡主人正式的住宅。

    他，─路行去，心中涌现此堡的大概形势轮廓，显然这座鬼堡是一道深沟界开，分为前后两部分。

    假如他猜得不错，此堡的前后两部分，恐怕只有这条九龙桥是唯一的信道。

    他举步拾阶而上，到了门边，侧身投入。里而还有一个很大的天并，方是厅堂。

    但他不必往厅堂走，已经呆住了。

    原来天井左角上，竞有一排四具石棺。摆在地上。

    员后的一具，没有棺盖，月光照射之下，棺内似乎有一具死尸，杜希言大讶，也甚为惊骇，讨道：“此是正厅天井，如何会摆放棺材？”

    他鼓起通气，走过去，果然见到棺内有个尸体。

    那是个老头子，身上穿着深颜色的衣服，使得那一头乱糟糟的白发，更为惹眼。

    再走进去一看，这个老人虽然已闭目死去，面上没有一点肉，只剩下一层皮包着骨头，极是可怕。

    他正要退开些，忽见那个白发老人动了一下，接着当真缓缓的坐起来，身上的骨头发出劈璞的声响。

    杜希言魂飞魄散，汗如雨下。

    但心中仍然闪过一念：“莫非这老人未曾死去，故意装鬼骇人？”

    但见那白发老人双目紧闭，面容凶恶可怖，一片惨白，已完全坐起。杜希言双腿一软，跌倒在地，瘫软如泥，已经不能走了。

    但不管杜希言何等害怕，他的神智仍然未失，还睁大双眼，瞧着那具僵尸的动作。

    那白发老人僵硬地站了起来，手中还抓起一根拐杖，霍地一跳，落向地上。最可怕是那个老人双目仍然紧闭，却能够笔直地向杜希言行去。

    杜希言只想闭起双眼，不去瞧他。可是那眼皮却不听他的指挥，使他纵欲不瞧，亦不可得。

    那白发老人的动作，宛如传说中的僵尸那么生硬，膝盖部分未曾弯曲过。

    他走到离杜希言只有三四步远之时，方始停步，缓缓举起拐杖，对准杜希言的头颅猛力砸落。

    那拐杖距他面门尚有三尺，已有一股强劲的力量压到，迫得杜希言口鼻紧闭，无法呼吸。

    突然一根黑黝黝的拐杖从旁边伸出，插入那白发老人的拐杖和杜希言之间。两拐相交“璞”地大响一声。

    白发老人的拐杖被人架住，顿时怒容满面，睁开双眼。

    杜希言虽然是骇得要死，但见了这等情形，却也立时知道这白发老人乃是活人，决非僵尸。

    他扭头向另一支拐杖望去，只见一个白发老妪，面容也十分凶厉，此时两个人对视着，神态间流露出明显的敌意。

    白发老人厉声道：“死婆子，你事事与我作对，我瞧你大概是活得不耐烦了。”

    老姬冷冷道：“少冒火气，咱们谁行谁不行，拼过才知。”

    双方口气中都充满了仇恨，杜希言讨道：“我得这婆婆救了一命，自然希望她击败那老家伙。”

    白发老人哼了一声，突然收回拐杖，道：“好，这是早晚之事，咱们非拼个高低强弱不可。”

    老妪道：“我随时随地候教。”

    她也缩回拐杖，望也不望地上的杜希言一眼。

    白发老人转眼望着他，喝道：“起来！”

    杜希言怕鬼之心一去，全身气力都恢复了，当下爬起来，顺手拍拍身上的灰尘。

    白发老人似是感到奇怪地瞧着他，等他拍过尘土，突然迫近他身前，左手一挥。结结实实的打了他一个耳光。

    杜希言一跋跌倒，眼前金星飞舞，耳朵也嗡嗡的直响。他耳中听得对方狂笑之声，心头怒恨交集，不待对方命令，便又爬起身。

    白发老人笑声一歇，道：“你为何还不动手？”

    杜希言心想：“我若懂得武艺，早就把你这狂悖儿给揍扁了，想是这么想，但目下事与愿违，只好默然不语。”

    白发老人面现怒色，又喝道：“我说你为何不动手？你听见了没有？”

    杜希言觉得这老人发怒之时，很是令人害怕，只好道：“平生未跟人打过架，实是不晓得如何动手法。”

    白发老人狂笑一声，道：“打架？凭你也配？你可知老子是谁？”

    杜希言摇摇头，他又道：“老子就是打架的祖宗，姓许名公强，外号轰天雷的便是，你总听过老子的大名吧？”

    杜希言实是从未听过，但口中却不得不说道：“许老先生大名鼎鼎，如雷贯耳，小可自然听人说道。”

    许公强目射凶光，道：“你既是识得老子，可知必是奉命来此查探老子踪迹之人，这一回教你来得去不得。”

    话声未歇，左手一挥，拳头飞快的击中他的小腹，杜希言疼得一弯腰，许公强右脚一提，膝盖撞向杖希吉俯下的面门。

    这一记把杜希言按得仰天摔了一跤，他本已满天星斗，此时更加昏眩，可就爬不起来了。

    许公强大步走去，提脚乱踢。杜希言的身子，在他脚尖好象是稻草做的一般，踢得翻来滚去。

    这一顿毒打，只差一点就要了杜希言的小命。还是那白发老妪干涉，许公强方始停手不再殴打。

    杜希言虽然全身剧痛，但神智未失，所以对那老妪甚是感激。轰天雷许公强虽然停手不加殴打，却不是这样就放过了他。他弯腰伸手揪住杜希言胸口的衣服，拉他起身，用力摇了几下，恶狠狠的道：“你姓甚名谁？”

    杜希言强忍着剧痛，说出姓名，许公强又问道：“你奉何人之命，到此地侦查老子的？”

    杜希言有气无了地说：“小可没有受任何人指使。”老妪道：“你说专攻土木之学，看你一个不懂武功之人，居然能过得那座九龙桥，可见真的有点行道，只不知你可找得出此堡的秘室么？”

    杜希言道：“小可还未看过全堡各处，实是难以作复。”

    老妪道：“我们在此堡已隐居了十年之久，全堡各处，都查过于百遍，却从未发现有什么宝藏，因此，我猜此堡一定真是另有秘室，证明你说此堡乃是昔年一位名家所设计，更可以肯定此一想法。”

    杖希言道：“如此巨大工程的古堡，当然会有秘室复道和地窑等，但小可却不敢说一定找得出来。”

    老妪皱眉道：“这却是何缘故？”

    杜希言道：“小可学力有限，如何敢自比那位前辈名家？即以那九龙桥而言，那功夫之精，设计之巧，小可是望尘莫及，只有五体投地的份儿。”

    他话说之时，心中暗自想道：“我反正活不了，就算找得到秘室藏宝，也不会告诉你们。”

    许公强第一次放开手，回身走去，与老妪咕咙了几句。

    老妪便道：“我们决定让你试一试。假如找得到秘室，那些金银珠宝皆是你的，我们统统不要，单要有关武功之物。”

    杜希言一方面喜出望外，一方面又疼痛难忍，双腿一软，坐在地上。

    老妪向许公强道：“他已支持不住，你快点给他一点药吃。”

    许公强掏出一瓶丹药，倒了一粒，命他张口，投了人口。杜希言但觉这颗丹药霎时已作为津液，流人腹内，满口清香，使人精神一振。

    片刻间五脏六腑都不作痛了，他试着起身，除了四肢略感酸软，以及胸腹之间骨头隐隐作痛之外，已无大碍。

    他想道：“幸好肋骨没有打断，这药可真灵。”

    他道：“老婆婆，谢谢你啦！”

    老妪冷哼一声，退了开去。

    许公强厉声道：“快说，你到底是奉了何人之命？”

    杜希言见此老如此横蛮，心知自己纵是百般说明，亦难令他置信，是以索性来个闭口不言。

    许公强大怒道：“好，你敢不说话，老子先割你的舌头，让你一生一世都不能说话。”

    杜希言一听这可比死了还痛苦，连忙道：“小可的话，你老全不相信，我说了也是白说。”

    许公强道：“你光是为了瞧瞧这些房子而来，这话谁能相信？”

    杜希言只好道：“小可家道中落已久，听说此堡之内，藏有大量金银珠宝，是以激起了贪得之心，意欲一举两得。”

    许公强道：“这样说法，还有几分可信，你非是武林中人，我已试了出来，如若不然，你就是为了天罡堡这一脉绝传于世的武功而来了。”

    他回头向那老妪道：“这厮虽然不是仇家派来，但也不能放过他活着出去，你说是也不是？”

    老妪缓缓道：“这个自然，他如是活着出去，不出数日，天下皆知咱们躲在此处。”

    杜希言直到这时，方始知道那老妪敢情与许公强乃是一路，又听她如此说法，心中一凉，已知必无生理。

    许公强道：“小于你不该财迷心窍，是以自寻死路，今日死在老子掌下，休得怨我，这也是无可奈何之事。”

    他举起右掌，作势欲砍。

    老妪突然道：“等一等，我再问他几句话。”

    杜希言对她总是存在感激之心，当下道：“既是老婆婆下问，小可知无不言。”

    老妪道：“这密室设计是如此奇奥，这道转门的制作亦精巧绝伦，咱们不是没有过过世面之人，但这等杰作还是初见，因此咱们就不能不防那里面有着极为精巧奇奥的机关陷阱了。”

    许公强哦了一声，目光转到地上的杜希言。

    老妪颔首道：“不错，他既然找得出这道暗门，定然也懂得种种消息机关之学。咱们让他在前头带路，方可放心。”

    杜希言刚才一跤摔在地上，半边身子十分疼痛。但神智末失，把他们的对话完全听入耳中。

    他对这许公强之横蛮凶暴，本已十分厌恨，现下又发觉那老担也是十分凶狡之人，更为憎恶。

    许公强一手揪他起身，冷冷道：“小于，你听清楚了没有？”

    说话声中一掌拍在他胸口，解开穴道。

    杜希言心想：“若是里面有机关的话，我定要利用来对付你们。”

    他自是不敢如此作答，应道：“听见了。”

    他当先跨入转门之内，只见数尺外便是一道石梯人口，斜斜没于地中，下了石梯便有一道石门，封隔去路。

    杜希言持住门上的兽环，连拧数下，这才推去，那扇石门缓缓打开，门内是一问相当宽大的石室。

    石室内有许多木架、木橱和闪闪生光的漆皮箱。目光可及的木架上，杂乱的堆放着各式各样的古玩珍宝。

    单是可见之物，已是珠光宝气，琳琅夺目。

    尤其是一些巨大的珊瑚屏架，大件的象牙或美玉的器物，足以使内行的鉴赏家流连多日。

    杜希言看过这房内各处，心中暗感失望，回头道：“这间藏宝老妪又道：“你好好睡一觉，养足精神，明天再找不迟。

    杜希言摇摇头，道：“老婆婆有所不知，我听人描述过此堡外型，便知必有一个密室须得在月回之夕，靠那月光照在某处投射下来的阴影，来作为指示。今夕如是错过，就得等到下个月了。”

    许公强咕咙一声，道：“我就不信有这等事。”

    老妪道：“我却相信，那么你可以开始了。”

    杜希言点点头，举步走去。他走马看花式的走遍全堡数十座房洞，最后，站在一个院落中喘气。

    右边是一座高耸的钟楼，亦是全堡最高的地方，只要在钟楼上了望，全堡尽收眼底。

    许公强和那老妪都不催促他，甚至距他两三丈远，免得妨碍他的视线以及扰乱他的思路。

    杜希言站了老大一会工夫，已经不气喘了，但仍然不动身。许公强几次想开口，都被老妪阻止。

    又过了一阵，杜希言道：“这儿就是密室入口了。”

    他指着左边的一堵石墙，那钟楼的影子恰好投射其上，一片黑暗中，刚好有一条用月光画成的门户形状。

    杜希言又道：“这道门户，须得在月圆之夕，方始恰好从那一丝空隙中透过阴影，画出一道门户。如若过了今夕，太阳的角度略有不同，就不会出现这道门户。”

    他走到墙边，伸手一推，果然出现一扇转门，制作之巧，令人咋舌。许公强发出狂笑之声，一跃而前，挥手点处，杜希言应手跌倒。

    老妪像风一般落在秘门边，伸手拦住许公强，道：“慢着，这个密室既然找到，咱们也不急在一时，你如贸然闯进去，说不定会碰上什么意外。”

    许公强不悦道：“意外？难道有人埋伏袭击不成？就算有人暗算，我也不伯。”

    杜希言痛得说不出话，等到头上疼痛稍轻，这才知道那是他用手捏住自己的颈于而致。

    他不敢支吾，忙道：“小可瞧的是那块古玉块。”

    许公强道：“那有什么看头？”

    杜希言道：“小可专攻土木之学；是以对金银珠宝之物，不大识得，但却值得玉石类之物，尤其是一些古玉，因为时时从土中墓内掘出，是以值得更多，小可见那块玉块，似是秦汉间的古物，但也许是战国时的古物，一时未能断定，是以仔细审视。”

    许公强道：“原来如此，下次你最好拿起来看，以免我疑心你想发动什么机关来加害我们。”

    杜希言这才知道对方早就有警惕，不禁出了一身冷汗。

    颈子上铁钳移开之后，他伸手拿起那块玉块，细细审视。

    许公强发出古怪的笑道：“你喜欢哪一件都可以藏起来，就算是你的好了。”

    杜希言心中大讶，付道：“他何以对我这样慷慨？即使他们带不走这么多，也用不着给我呀！”

    他先后拿了三块古玉，又拿了一串光彩夺目，非常圆润的珍珠项链。单是这几件东西，若能活着离开，已可以一辈子不虞冻馁了。

    老妪道：“天快亮了没有？”

    许公强出去瞧瞧，回来道：“尚有个把时辰才亮老妪道：“我已详细查看过，没有咱们欲得之物。”

    她的目光转到杜希言面上，又道：“我相信必定另有密室，以赢放这天是堡最贵重之物。”

    杜希言但觉老妪才智过人，怪不得许公强虽是凶暴易怒，却事事都听她的主意。

    当下应道：“小可不敢说没有，但目下尚未看出端倪。”

    杜希言除了身上疼痛之外，兼且头昏眼花，一时爬不起身，耳中只听得老妪阴森森的道：“杜希言，你如若妄自逃出此室，莫怪我们手底毒辣无情。”

    她的声音使杜希言起了鸡皮疙瘩，果真打消了趁机逃走之念。

    他限见对方动作快如闪电，只伯自己才走了两步，人家已跃出数丈之远了，如何逃得掉？

    橱门及箱子发出阵阵响声，显然他们正在查看所藏之物。杜希言无意中望见一个翻倒的箱子，里面尽是黄澄蹬的金块，不觉呆了。

    过了一会，他恢复体力精神，除了赞叹之外，又可知这等透光通风的系统，工程繁重艰难，定然不止一间密室才对。

    不然的话，既显得浪费，也不够高明。

    但其它的密室一定不是从这儿通往，却是毫无疑问之事，他转眸四看，只见那两个老人翻箱开橱，好象在寻找什么，对触目皆是的黄金珠宝以及贵重无比的古玩等，全然视若无睹。

    又过了一阵，许公强怒道：“他妈的，咱们空欢喜一场，这儿屁都没有。”

    老娘道：“别急，咱们小心查清楚才行。”

    许公强走来走去，显得心倩很暴操。老妪埋头在珍宝翻寻，偶尔会把一支珠钗之类的饰物，插在头上。

    杜希言缓缓起来，一拐一拐的走到最靠近的一座石橱。

    但见橱内堆满了金质或银质的套杯和其它器皿，此外，又有一些首饰和玉器，忽然，他的目光竞停留在一处角落中，良久尚不移开。

    突然间头上一阵剧疼，似是被一个火铁钳夹住，不由得发出了呻吟之声。耳中只听许公强厉声道：“小子，你看什么物事，使你这般的入神？”

    杜希方沉吟一下，终不敢骗她，道：“如若尚有密室，一定是在主宅之内。”

    老妪道：“除了主宅之内，还有没有？”

    杜希言甚感奇怪，道：“建造密室比盖一幢大宅院的工程还要浩大艰难，此地竞把密室分作两处，已经世上罕有了，如何能有第三处？”

    老妪道：“你再想想看。”

    杜希言断然道：“用不着想了，一定没有。”

    老妪道：“既然一定没有，我们就用不着你了。”

    许公强一晃身已落在杜希言身上，暴声道：“那么这就宰了他吧！”

    老妪冷冷一笑，道：“这儿不行，不是把他丢到九龙桥下，就是囚于地牢内，这样干干净净，永无痕迹了。”

    许公强道：“什么痕迹！”

    老妪问：“唉！枉你闯了一辈子江湖，成为黑道上数高手之一，连这一点脑筋也没有，我且问你，假如此子身世并非他所言，却是那几个大门中的弟子之一，如若留下了尸身，岂不是证明遭人杀害？如是丢在九龙桥下，该处白骨累累，又或是在地牢中，也是白骨甚多，谁能疑是被杀的呢？”

    许公强道：“你总是小心过度，但这也没有什么不可以的，就把这小于押到地牢吧！”

    他们转身一道出去，其时杜希言已被点住了穴道，由许公强挟着，不久工夫，已在宅内一个院子中停步。

    院墙上有一方五尺高，三尺宽的白石，嵌在墙上。石面刻着图画，上有横题，两边是对联，极是古雅可赏。

    可是这却是地牢的入门，老妪推动角落的一根石柱，墙上的白石缓缓移开，露出了门户。

    杜希言在被挟人暗门之前，虽是短短的一瞥，已看见那方白石上横题是“别有佳处”

    四个大字。

    两边的对联是：“松排山风干重翠，日照入门一倍长。”

    火炬的光照出暗门内宽大的石阶，尽头是个干净的石室，不甚宽大。

    角落处有个石墩，老妪过去，以双手旋转石墩，只见右边墙上开一个三尺长，两只宽的窗洞，竞不是门户。

    许公强把他推过去，说道：“你将被囚禁在里面，以我所知，入室者将必有死无生。

    因此之故，你可以选择另一种死法”

    杜希言恨根的瞪着这个凶恶的白发老人，心知此人残酷无情，纵是苦苦哀求，亦无用处。

    许公强又道：“另一种死法是老子点了你的死穴，全无痛苦的丢人洞内。”

    杜希言还是不作声，许公强冷笑道：“这窗洞之内，是个三数丈方圆的石室，有百数十条毒蛇居住，白骨累累，假如你不怕的话，老子也可以解开你的穴道。”

    杜希言道：“好，我甘愿被毒蛇咬死！”

    许公强道：“想不到你这小于胆气真不小！这是你的遗志，自然依你。”

    这时，挥掌一拍，解开了他的穴道，然后毫不迟疑的把他丢人窗洞之内。”

    社希言身子落地之时，碰着坚硬的石地“砰”的一响，疼痛非常。但却没有感觉到压着毒蛇等物。窗洞射入火光，使他隐约可以见到这问巨大的石室。不过地面上仍是一片黑暗，全然瞧不见毒蛇在何处。

    许公强的声音传人来，他正向那老伴儿说话：“喂！老伴儿，我没听见那小子被毒蛇咬中的叫声呢！”

    老姬冷冷的道：“那是迟早的事，普通的毒蛇不会随便攻击人畜，除非是触犯他。

    不过这石室内的毒蛇，为数既多而又饥饿，只等它们感到人体的温暖，马上就会发动攻击，最后把他的肉通通吃光为止。”

    杜希言浑身起了无数鸡皮疙瘩，一阵剧烈的恐怖之感涌上心头，使他几乎控制不住而高声号叫。

    宙洞突然关上，把火炬的光线隔断，这里面不但顿时变成一片漆黑，并且完全听不到一点声息。

    杜希言陷入死寂黑暗的恐怖中，有好一会儿动都不动，脑子亦停止思想，进入一种半昏迷的状态。

    等到他恢复意识，心想：“我终究尚未死去，也许我可以逃出这间石室。”

    他摸摸身上任何东西都没有遗失，连缚在背后小包袱中，除了洗换的内衣之外，尚有干粮和几件小工具。

    他取出火招，打着火之后，把一根黑色的线香点燃，立即发出相当明亮的火焰，照得一室皆亮，但燃烧速度却很是迟缓。因此这根线香大概可以点燃上一顿饭之久。

    但见在这狭长的地面上，散布着许多白骨。

    此处，当真有许多大小不一的蛇，从那闪耀出彩光的鳞片，以及三角形的头部，都可以断定是奇毒异常。

    这些毒蛇不知是否被火光所惊扰，纷纷开始蠕动。

    但幸而没有向他游过来。

    杜希言定一定神，付道：“据说火光能吸引毒蛇，何以此刻他们反而避开呢？”

    他蓦地记起了赵老人之言，心底涌起了一丝希望。当下不顾身上的疼痛，举步缓缓走过去。

    当他走到当中之时，两边的毒蛇有许多拔转头，游向进来时的窗洞那边，由此可以证明毒蛇竟是在躲避他。

    杜希言大喜过望，想道：“赵老人没骗我，那松子酒确有镇避毒蛇之力！”

    这时杜希言已等如从鬼门关捡回一条小命，他停下脚步，付道：“我虽是试验过赵老人之言属实，但他的儿子终究也死在毒蛇口中，可见得这松子酒虽然有奇效，但却有时间的限制，等到那药力一过，就将死在毒蛇口中了！因此，我须得从速设法逃走才行”

    他又想到若是仍从宙洞出去，那许公强夫妇必定还在监视，势必被他们抓到，亦是徒劳无功。

    因此他查看可有别一条逃走之路没有，转眼打量一阵，心中歌默计算这间石室的大小和位置，不久就肯定必有另一条出口，只是这个出口隐蔽得十分巧妙，必须有极充分的时间慢慢勘查找寻。

    问题即在于他喝过那一口松子酒的效力能维持多久？如果勘查费时，自是难逃毒蛇咬死之厄了！

    这刻正是分秒必争的时候，谁也不知道这酒力何时失效，也许尚有很久，但也许马上就失效了。

    他在这长形的石室内踱来踱去，计算面积长短，然后判断那出口是在入口对面的墙上。

    他甚至已查出入口的痕迹，那也是一个窗户的洞口，离地约有三尺。但启开之法仍然查不出来。

    手中发出强光的线香，已经快要燃尽。

    这使他注意到时间已耗去很多。

    他用特制的铜套，把火焰弄灭。

    余下那一点仍然慎重地藏起来。