30、第 30 章

献。”

    普莱斯利轻笑了起来，“所有人都会陶醉在你的赞美之下，莉迪亚小姐。原来你不但是一个犀利的批判家，还是一名出色的赞客。”

    “我的赞美动人，那是因为它们都发自我的内心。”莉迪亚俏皮地笑着，“那么，普莱斯利先生，你目前从事什么呢？”

    “协助我的兄长。先父去世的时候将两处工厂交与我这个小儿子，不过为了保持家产的完整，我依旧继续和大哥一起治理着这些工厂。”

    “显然，你和你大哥感情很好。”

    “我大哥年长我十三岁，他一直是我的榜样。”

    “那你的姐姐们呢？”

    “全都出嫁了，最小的妹妹伊莉莎也已经订婚。除了我大姐，也就是泰勒太太，其他的姐妹嫁的都是商人。我希望你没有门第之间，莉迪亚小姐。”

    莉迪亚斜睨他，“有关系吗？我若说我有门第之间，会影响到什么吗？”

    普莱斯利抿着嘴，伸手摸了摸马匹，“因为我的家族完全和显赫二字挂不上边，也更没有什么显贵的亲戚。我的姐夫们，有的是工厂主，有的是贸易家。你可以将我们称之为投机倒把的一大家子人。”

    “你太妄自菲薄了，普莱斯利先生。或者说，你故意贬低自己，来获得我的同情？那我可要让你失望了。”莉迪亚细声细语地说，“我完全没有门第之间。我们都是上帝的子民，我们生存在这片土地上，通过双手的劳动来获取食物和财富。或许富裕和贫困能将人分为不同的群体，但是就本质上来说，我觉得所有通过劳动而获取财富的人，都是平等并且值得尊敬的。”

    普莱斯利久久没有出声。莉迪亚有点不安地抬头，一眼望进一片琥珀色中。男人目光里除了温柔，更多的是赏识和感激，还有一份惺惺相惜之情。

    莉迪亚不得不承认，自己内心十分悸动。来到这个世界这么久了，认识了不少优秀男人，但是这才是第一个让自己发自内心地激动和欣赏。

    一只粉白的蝴蝶翩翩地从马匹面前飞过，马儿打了一个喷嚏。

    两个人都惊醒了过来，不约而同地别过脸。

    普莱斯利最先恢复过来，他清了清嗓子，说：“我好像听到了我姐夫的声音。我想他们应该就在前面不远处了。”

    “是的，”莉迪亚说，“再过去就是西岗了。我想如果他们到达得早的话，现在已经在吃茶点了。我们还是快点过去的好，免得他们找不到我们，会担心的。”

    莉迪亚重新上了马，勉强坚持着，和普莱斯利一起赶到了西岗山坡上。宾利先生一行果真早就到达了，并且仆人都把野餐摆好了。但是只有泰勒先生一个人坐着吃苹果，其他人则都聚集在一起，看怀特小姐骑马。

    原来怀特小姐的骑术还不熟练，等到要下马的时候，她不知道该怎么办。虽然宾利先生建议她跳下来，可是这个提议很快就被否定了，显然怀特小姐一没有这个身手，二来也没有这个胆量。

    卡罗琳·宾利一直冷眼袖手旁观。她看到莉迪亚和普莱斯利双双从林道里走过来，鄙夷地翻了一个白眼，又瞅着在马上为难的怀特小姐冷笑。

    “你来得正好呢，莉迪亚小姐。”宾利小姐尖着嗓子对莉迪亚说，“我想如果你去帮个忙，扶着怀特小姐的手的话，她就有勇气下马了。”

    莉迪亚看着怀特小姐一脸柔弱惶恐的样子，心里也有点不耐烦，反问道：“那你怎么不去帮这个忙呢？你的骑术可比我好了不止十倍呢。”

    “说到做事温柔细致，我可比不过你了。”宾利小姐扫了她一眼，有放低了声音，“我可不想摸她的手。”

    “难道我就会乐意了？”莉迪亚也低声反问回去。

    宾利小姐朝着站在马下发愁的宾利先生扬了扬下巴，“你可要好好考虑了。如果你不去，那我热心的哥哥就要去了。”

    莉迪亚回以甜甜的一笑，转头对普莱斯利娇媚一笑，“行行好吧，普莱斯利先生。现在可正是体现你绅士风度的时候呢。快去帮助一下可怜的怀特小姐吧。”

    宾利小姐恶狠狠地瞪着莉迪亚。莉迪亚笑眯眯地，对她视而不见。

    全程目睹了女孩子们的针锋相对，普莱斯利也觉得这是一个绝好的抽身机会。他立刻把缰绳交给了仆人，然后走过去，朝怀特小姐伸出了手。

    怀特小姐那一张原本吓得发白的小脸转成了红色。她匆匆摇头，“不，谢谢您了。即使这样，我也不敢下马。”

    宾利小姐从鼻子里哼了一声，“装模作样。”

    “生活总是需要调节剂的。”莉迪亚淡淡道。

    宾利小姐扫了她一眼，“你现在大可事不关己。不过我可提醒你，到时候简受到了什么伤害，你别那时候才后悔。”

    莉迪亚挑了挑嘴角。

    那头，怀特小姐在普莱斯利的劝说下，终于下定了决心。她谁的手都没拉，自己跳下了马。但是，很不幸的，她也因此拐到了脚。

    “你没事吧，怀特小姐？”普莱斯利立刻把她扶了起来，“伤到了哪里？”

    怀特小姐依偎在普莱斯利的怀里，抬头就看到宾利小姐刀子一般的眼神。她吓得一个哆嗦，急忙推开普莱斯利，却站不稳。站在旁边的宾利只得赶紧又把她扶住。

    “谢谢……”怀特小姐皱着眉，低垂着眼帘，小声道谢。

    “这完全是我招待不周，我得道歉。”宾利大声说。

    面对宾利小姐充满意味的笑容，莉迪亚没理会她，扭头对女仆说：“别发呆了，快去将怀特小姐扶着，然后去找史密斯医生来一趟。”

    两个女仆跑过去，把怀特小姐从宾利的手里接了过来。而今天的野餐也因为这个小意外而提前结束了。

    简很意外地看到众人这么早就回来了。她十分关心怀特小姐的脚伤，晚饭后就一直陪着她在楼上说话。泰勒太太只是客套地询问了一下，就自顾做绣活去了。而温蒂也立刻把怀特小姐抛在脑后，缠着普莱斯利继续玩猜牌。只有宾利知道怀特小姐的脚伤要休养一阵子的时候，表示欢迎她在弗兰德养伤，温蒂也可以多呆一阵子再回家。

    次日用过早餐后，莉迪亚决定去探望一下怀特小姐。

    怀特小姐的房间门是开着的，里面传出说话声。莉迪亚探头一望，就看到宾利小姐一耳光甩在了怀特小姐的脸上。怀特小姐悟着脸跌坐在地上，一副楚楚可怜。

    “别冲着我露出你这下贱的样子，我可不吃你这套。”宾利小姐声音冷若冰霜，“我兄长热情善良、单纯老实，可你若以为你的这点小手段就能让他作出违背教义的事，那你就是痴心妄想了。我告诉你，你这样卑微无耻的人，应该被钉在十字架上。想染指我们宾利家族一分一毫，完全是做梦！”

    怀特小姐呜呜地哭了起来。莉迪亚看到宾利小姐有转身的意思，急忙闪到了门边。她轻哼了一声，悄悄地走开了。