第01章 山贼

    十八年后（平顺元年）

    中州国福阳县翠叶山上的一座破道观中，一对青年男女对视着、对峙着。

    “让我出去！”青年男子的手指坚定地指向门口，目光直视着站在他和门之间的那位漂亮姑娘。他修长的手指略微有些抖，指节处因用力而泛白，无不显示着他焦虑的心情。

    姑娘很无语，用她那双明眸善睐的大眼睛微微地翻了个白眼。这小子脑子有问题吗？自己一遍一遍地跟他解释不能出去，难道他听不懂福阳县的方言吗？如果不是受人所托忠人之事的话，她才不会理他呢，继续在屋外墙根处晒太阳岂不是更自在。哼！

    青年男子立刻读懂了那姑娘的眼神，于是也意识到此刻自己太过慌乱了。他深呼吸，努力让自己尽快平静下来。其实也不能怪他这么失态，提要求人家不答应、想硬闯被人家姑娘一手指就给戳回来了，搁谁都会加倍的焦虑慌乱。

    好在这个青年人很识时务，能够压抑住负面情绪、理智分析眼前的局势。那个身高只比他略矮一点点的年轻姑娘硬生生地切断了他冲向门口的路线，站位很是高明。而且她那苗条的身材中蕴含着很大的力气，凭武力他是肯定冲不出去的，必须得想别的办法。“我是福阳县新任县令周远良！放我出去。”

    县令？那位漂亮姑娘上下扫视了一遍这个一身粗布旧衣服、长得比麻杆还瘦的年青人。他至多二十岁刚出头的年纪，面色白皙、眉目俊秀、书卷气中掺杂着一些与生俱来贵气，跟本县前任县令游大人那刻板压抑中年人的形象相距甚远甚远。

    尽管这位姑娘很怀疑对方是假冒县令，但她还是耐着性子再一遍地解释说:“我不能放你出去，我答应了申鹏要保护你的安全。那些追你的山贼也许现在还在附近呢，你出去会有危险的。”

    申鹏是谁？不认识。周远良现在没心情结识新朋友，他用略微有点沙哑的声音说：“你答应了那个谁我就要听你的吗？无理。现在！让我出去！”

    “你听不听我的都没关系，但我答应了的事必须信守诺言。”姑娘很骄傲地说：“你满福阳县打听打听，我安萍儿向来信守承诺，十八年来一直如此。我答应了朋友要保护你的安全就一定要保护你的安全，现在最安全的地方就是这里了，稍安勿躁。”

    周远良有如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。“我得出去找我的书童二喜。他怕我有危险就引着那几个山贼往山里跑了，万一被贼人追到他有性命之忧。”

    “就你这副书生样子，”安萍儿的手指照着周远良的单薄体格上下比划了两趟。“你去了能有什么用？救不了你的书童反而把自己搭上了。”

    “我……”周远良想反驳安萍儿的话，但却发现无法反驳。思维敏捷、知识渊博、文采出众、风度翩翩的周远良此刻忽然想起来自己的最大弱点——需要用武力解决问题时他这个手无缚鸡之力的人就是废材。

    百无一用是书生，唉！

    周远良忽然觉得很累，双腿绵软无力，似乎下一刻就要倒下。

    这座破道观荒废已久，墙角处、地缝中杂草丛生，门窗残缺，屋顶露着大一块、小一块的天空，桌椅板凳等物自然更不会有。周远良只能扶着身后不远处的一块大石头坐下，低头喃喃自语：“二喜八岁时就卖身到我家，他不只是我的书童，他也是我的弟弟呀。二喜他要是……”他打了冷战不敢再往下说，不敢想象那悲惨的一幕。

    “呃，”安萍儿知道自己刚才的话打击到了周远良，伤了他的自尊。于是赶快轻声劝慰：“你别担心，没事的。申鹏的功夫很好，而且他和黑子自幼就经常在这片山里玩，熟得很，他们俩一定能找到你的书童、一定能救他回来。我不是说你没用，只是，呃……”安萍儿赶快想词。“这山里不安全，尤其是你。那帮山贼好像特别恨当官的，他们前些天杀了前任县令游大人一家，万一看到你的话一定不会放过你的。”

    周远良猛地抬头，问安萍儿：“游大人一家是被这伙山贼所杀？你怎么知道？你看到了吗？”

    安萍儿摇头。“没有，但全县城的人都这么说呀。”

    “哦。”周远良甚失望。他之所以主动申请来福阳县这个中州国最偏远的县城当县令就是为了调查前任县令满门遇害的惨案，但经过两天的努力他发现这事很棘手。现场勘查得到的线索太少，很多人说嫌疑人是山贼但全都没有真凭实据。看来安萍儿也同样没证据，只是人云亦云而已。

    安萍儿显然对周远良这个“哦”字的回答不太满意，她微微皱眉，问周远良：“你是不相信山贼杀人这个说法喽？”

    “没有证据，我如何能相信？”

    “游大人不是本地人士，他是四年前携家眷到福阳县来任县令的。在这四年里，从未听说他与什么人结过仇怨，尤其是这种需要杀死游家上下三十二口人才能解恨的大仇怨。”安萍儿摇了摇头，表示她坚决不相信仇杀这一说法。“除了无法无天的山贼以外，谁个有胆子在县城中杀人全家呀？”

    “十八年前，夕阳刚刚落山时京畿府刑部侍郎楚家被杀十余口人，包括楚大人和楚夫人，案犯当场时全部逃逸。这何其的胆大妄为，你认为也是山贼所为吗？”

    “啊？！”安萍儿瞪大了眼睛、小嘴张成了圆形，忽然有种小巫见大巫的感觉。京畿府是天子脚下皇城重地，夕阳刚刚落山时应该只算是傍晚时分，刑部侍郎是比县令大好多好多级的大官，这样都有人敢杀他们家主仆十多口子人，太胆大包天了吧？

    周远良看着安萍儿震惊的模样没说什么。他在五六年前阅读这起惨案的简录时也曾震惊不已，但鉴于时间过于久远、涉及朝廷命官而导致案卷被密封、楚家命案现场没有留下活口、后不知从哪来揪来五六个流寇以凶手的名义斩杀掉结案，于是周远良无法进一步了解案情、只能一瞥而过。

    但就在周远良即将离京赴任的前一晚，他父亲很严肃地提起了十八年前的那桩惨案。周父在户部任职十余年，现任户部尚书，他对刑狱诉讼等事不太感兴趣。虽然周父很支持自己的儿子钻研探案之法，但他从未跟儿子谈论过各种大小案例。于是此次谈话就显得意义非凡了。

    周远良问父亲为何提起十八年前的旧案、此案与福阳县的惨案有何关联。周父并未正面回答这些问题，只说两案有诸多相似之处、可以互为参考。周远良确信父亲对自己有所隐瞒，但既然父亲不想说他这个做儿子也不能强行逼问，只能是记下父亲的嘱咐，牢牢记住那件尘封已久的看似已经解决但其实仍为悬案的惨案。

    安萍儿震惊过后就不再... -->>
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