服礼是雨秋平在船上替他主持的,雨秋平亲自担任乌帽子亲。他把朝比奈家的通字“泰”给了他,还赐下了自己的“平”字。按照常理,主公的赐字是要摆在上字的,也就是朝比奈平泰。但雨秋平为了纪念那个照顾了自己多年的大哥,自己来到这个世界第一个可以交心的朋友,为了表示对他的尊重,将“泰”字摆在了上字。反正自己之前不懂这些规矩的时候,已经把“平”摆在过直江忠平的下字,也就没什么讲究。
“篝火晚会?庆祝什么?庆祝你家殿下夹着尾巴从土佐逃回来吗?”雨秋平没好气地笑了两声,一夹马腹,提高了速度,“咱们快点。”
等到一行人驶到枫叶山城城下町不远处时,雨秋平才终于看清了那团火光是什么全枫叶山城的近二十万百姓,大概有一多半都提着灯笼、打着火把等在城外。他们在看到雨秋平一行人的身影出现在道路尽头时,立刻发出了山呼海啸般的欢呼,迎接他们的家督安全归来。
“天呐…”香宗我部亲泰看到如此壮观的场景,不禁惊呼出声,“久闻枫叶山城是日本第一城,今日一见,传言中的数十万人口恐怕不是虚言。”
“而且治部殿下的民心…真的是令人叹为观止。”香宗我部亲泰难以置信地连连摇头咂舌道,“成千上万的百姓夹道迎接您凯旋,等到半夜仍不回去…自古以来,从未听过有谁能有这般待遇。”
“整个枫叶山城的百姓当年都
是我家殿下从饥荒和严冬里救下来的,香宗我部殿下现在看到的枫叶山城和城下町也都是我家殿下建的。雨秋家入住枫叶山城快十年了,枫叶山城再也没有遭遇过战火,百姓得以安居乐业。殿下爱民如子,善待百姓。这么多年,别说是人了,就算是木头都会有感情了吧。”朝比奈泰平说起雨秋平,眼中仿佛都泛起了光彩,“别说这枫叶山城了,整个河内和泉的百姓都爱戴我们殿下……”
朝比奈泰平的话逐渐听不清了,因为随风送来的百姓的欢呼声,已经掩盖住了一切其他的声音。雨秋平翻身下马,和道旁迎接的百姓一一打招呼,不经意间,已经红了眼眶。
等他从热情的城下町人群中穿过,在三之丸、二之丸、本丸、天守阁边上的街道、屋敷里,依旧等满了迎接他回来的百姓。等他终于回到天守阁时,天色已经大亮。他走到顶楼的卧室旁,还没等他敲门,门就自己开了。紧接着,一个身影就扑入怀中。
“你怎么醒着?”雨秋平自然地搂住了怀中人,轻轻捋着她的发丝,“这个点,你不还是在睡呢吗?”
“笨呐,人家等了你一宿,在天守阁上远远地看着你慢慢进来的。”今川枫用手在雨秋平的腰间狠狠地捏了一下,忍不住嗔怪道,“你倒好,就知道和百姓握手,都不回来找我,把我晾在这里一个晚上。你知不知道你被困在土佐这段时间,我有多着急?”
“好嘛,是我不好,让大家担心了。”雨秋平有些歉意地在今川枫的发丝上落下一吻,“走吧,我们回去补觉。”
“不行,等一下。”今川枫闻言忽然退开雨秋平,然后后退了两步,神秘兮兮的。
“你要干嘛?”雨秋平见状一愣,哑然失笑道。
今川枫似乎对雨秋平的笑十分不满意,有些生气地皱了皱眉头,直到雨秋平不笑了才停了下来。随后,她朝着雨秋平行了一个日本武家之女迎接丈夫的标准礼节,柔声道:
“欢迎回来。”
雨秋平一愣,忽然意识到了今川枫在做什么。泪水瞬间模糊了眼眶,快二十年前的那个雪夜的记忆涌入了脑中。那是骏府的雪夜…
“总之,不管那么多,”今川枫踮起脚尖,靠着雨秋平的耳朵,轻声说道:“当你说‘我回来了’时,我一定会在家里等着你,对你说‘欢迎回来’。”
雨秋平忽然感觉,心底最柔软的地方,猛地塌陷了下去。他抬起双臂,将少女紧紧地拥入怀中。在大雪中,这对年轻情侣久久相拥。
心中的寒冷,也被少女的温暖驱散。
往事的路,不堪回首,我只能在这条路上,不断前行。我失去了原来的生活,失去了父母,失去了亲友,失去了原来的一切。
但是,我却不会再感到空虚寂寞和莫名的悲伤。
因为有爱的地方,就会有家。
因为有你在,我就还有可以回去的地方。
“回家吧。”
雨秋平猛地上前一步,就如二十年前那样,把佳人紧紧地拥入怀中,泪水顺着脸颊淌下。
“我回来了。”