后雍熙三年(九七八年),曹彬进位检校太师,随赵光义征讨北汉,加兼侍中,又是王智渊在曹彬账下出谋划策,攻下北汉,曹彬得以被封为鲁国公。
至雍熙四年(九七九年)赵光义伐北汉胜利一统天下之后,志得意满之余,豪气勃发又决定征伐辽国,一举解决幽云十六州的问题,当时众将皆提出反对,之前皇帝许诺士兵将士凡攻打下太原灭掉北汉后,便班师回朝,按功行赏。如今奖励未下,且经过半年的攻伐,士兵将士早已身体疲乏。其中尤以曹彬多次提出反对意见,作为曹彬麾下首席军师的王智渊,更是极力要求曹彬劝阻皇帝改变命令,多次上书请奏,恳请皇上收回成命,但是赵光义不听重大臣劝阻,更是对曹彬和王智渊的公然反对皇命怀恨在心,觉得损了他皇帝的威严。所以他听信了殿前都虞候崔翰的意见:“此次机会难得,应当趁着灭了北汉的势头,一举北伐,肯定不难取胜。”,于是决定北上伐辽。
发兵之初确实势如破竹,因为靠近这个边境,辽兵原本不足于全境防守,通俗的说不可能把整个国境线都防守起来,他们会选择一些重点区域进行重兵防守。一些偏远的不重要的据点,本身兵力较少,大炎军一到,就投降了。例如辽刺史刘宇献城出降,太宗留兵千人协守,复入攻涿州,辽判官刘原德亦以城降,乘胜至幽州城南,辽将耶律希达。率着辽兵,自城北来攻炎军,炎军杀将过去,锐不可当,辽兵败走。赵光义乃于是命令宋偓、崔彦进、刘遇、孟玄喆四将,各率部兵,四面攻城,另外还分兵前往各地征伐,于是蓟州、顺州陆续都投降大炎朝。
于是赵匡义更是得意忘形,围困幽州却没有做好围城打援的准备。一开始耶律沙向幽州城挺进,在与大炎朝太宗交战后,耶律沙一度被击退。不过在千钧一发之际,辽军名将率部从右翼迂回,切入大炎朝军队后方,但却是在虚张声势。另一侧被辽军的另一员名将横击,他们在炎朝军队身后形成钳形攻势。结果就是,大炎朝军队大败,皇帝在战争中箭,仓皇逃跑。
当时还在军营中的众将士都以为赵光义诶辽军俘虏,慌乱中王智渊提议国不可一日无君,于是商议扶立大炎朝太祖赵匡胤次子赵德昭为帝,后来被赵光义知道前方有扶立新帝之议,于是急派殿前都虞候崔翰前往涿州,并下令班师。当时诸将士知道赵光义无恙,所以扶立新帝的商议就停止了。
等到曹斌等人班师回朝后,赵光义将伐辽失败的责任推给众大臣,曹彬自然被惦念上,于是被贬为右骁卫上将军,贬谪雄州镇守戍边。而王智渊在赵光义看来更是罪大恶极,被一贬到底,被革除了军籍。心灰意冷之下同时也为了缓解曹彬因他而被变得愧疚之感,就来到了江宁的曹府做了一个小小管事,直到如今。
“王管事,这么晚还打扰到你,真是抱歉!”曹奕对王管事作了一揖,态度诚恳。
“公子,您这是折煞老奴了,老奴何德何能,当得起公子您如此行礼。”王管事诚惶诚恐的应道,连忙想要下跪给曹奕行礼,却被曹奕双手给阻止了。
“王管事,您和我父亲是同僚,又和他相熟相知近四十年,不管怎么说,您都是我的长辈,若让真让你跪了下来,别说我父亲知道后定然会直接拿鞭子抽我,就连我都会猛抽自己!”曹奕紧紧地托住王管事的身体,尊敬的说道。
“公……公子,您都知道了?”王管事颤着声音问道,已经好久好久没有人提起自己是曹使相的同僚了,久到连自己都已经忘了。
“嗯,王管事,如若不嫌弃我顽劣不堪,之前经常找你要钱灯红柳绿花天酒地的,那我就叫您一声王叔,您也别叫我公子了,就叫我曹奕或者昭正吧。”曹奕扶着王管事,让他坐回到太师椅之上,微笑着说道。
“那怎么行,我是曹府管事,你是曹家八公子,尊卑有别,岂能乱了礼序。”王管事连忙摆手摇头,示意使不得。