第四十五章 乡里缙绅手遮天

;  俗话说匪过如梳，兵过如篦，水匪过境劫掠财物，匆忙间总会有些疏漏，官军却是明火执仗地仔细搜刮，民夫、妇女、财物、牲畜……，见什么抢什么，所过之处烧杀劫掠，寸草不留。

    “老师不必担忧，这次来的都是湖广的兵马，何军门的督标营和恭义营，本乡本土的不会太过火。再说了，我的部下就出自恭义营，军纪如何，许大令还不知道么？”

    “唉，但愿如此吧！”许秉中摇了摇头，叹道：“你手下士卒都是崇阳子弟，当然不会胡作非为，那上万大军良莠不齐，怕还是逃不过这一劫！”

    “晚生投身军旅，就是为了护卫桑梓，保我一方百姓平安，若是有人做得太过分的话，晚生绝不会袖手旁观！”

    汪克凡并不担心，无论督标营和恭义营，都和左良玉的部队不同，他们已经被何腾蛟训练成了一群绵羊，最多有些兵痞作威作福，想学恶狼喝血吃肉，还真没那个牙口。

    “有云台这句话，我就放心了。能忍的我自然会忍，若是闹出什么乱子，我到领兵大帅面前替云台打官司去！”

    疑虑既去，两人心无旁骛，商量为大军准备营地粮秣的细节。

    粮食的问题好解决。

    县里刚刚收过秋粮，只需按照命令调拨一批，完成任务就行。许秉中唯一担心的，就是官兵不能及时取胜，打成一场旷日持久的消耗战，再反复让崇阳出钱出粮，无论如何也承受不起。

    营地的问题比较麻烦。

    按照朝廷多年来的惯例，除了主帅和少量亲兵可以进城之外，大军得在城外扎营，但要由崇阳提供必要的工具和砖石木料，以及搭建营地，搬运粮草的民夫。

    这需要一笔巨款，许秉中却拿不出来，说着说着就发起了牢骚，把县里的牙行商贾都骂了一遍，痛斥他们不肯为县中分忧，商税银钱少交了好多。汪克凡在这件事上不便插话，面无表情默默地听着。

    许秉中这才感觉不妥，话锋一转，骂到了缙绅士族身上。

    “那些牙行商贾倒还罢了，可叹我县中士绅也不顾斯文礼义，一个个都变成了逐利之徒，有些乡里大族更是枉法乱纪，为富不仁，惹出来的案子让人着实头疼……”

    汪克凡插口道：“说到这里，学生正要向老师求情，不知白霓镇于婆一家的案子，其中可有通融的余地？”

    许秉中一愣：“你从哪里听来的，此事已经传到武昌府了吗？”

    “老师误会了，学生也是今天刚刚听到些风闻，受人情所累，为于婆一家求情而已。当然，若是于婆真的犯了事，老师秉公而断，学生绝无二话。”

    “唉，若真是秉公而断就罢了！”许秉中长叹一声，沉默片刻才缓缓说道：“这件案子，本县确是判的不公，那于婆是冤枉的……”

    于婆一家经营杂货铺子为生，这铺子位于白霓镇的繁华地段，生意兴旺，白霓镇大户蒙家看上了这家铺子，使出手段强取豪夺，还给于婆的儿子扣上一顶通匪的帽子，用私刑取了他的性命。

    这件案子的案情并不复杂，白霓镇位于崇阳西北，隽水河以东，宋江水匪根本没有到过那里，所谓通匪云云不过是莫须有的罪名，于婆的儿子不愿把铺子卖给蒙家，就被强安个罪名草菅人命罢了。

    说起来，这还是当初宋江犯境时种下的因果，崇阳为了抵御水匪，实行坚壁清野的政策，给了乡绅豪门“相机决断，肃靖地方”的权力，凡是通匪的乱民可由乡里自行处死，不必交县衙审理。

    于婆的儿子死了之后，家里的铺子也因“贩卖私盐”被蒙家强占，于婆祖孙三人到崇阳县城来告状，许秉中接下案子后，犹豫再三，判蒙家按市价赎买那间铺子，再赔偿于婆一家十两烧埋银子。

    这无疑是偏向蒙家，但许秉中也有苦衷。明朝官府一向权不下乡，乡里的士绅大族势力很大，动用私刑的现象比比皆是，县令也管不了那么多。况且他当初有言在先，乡里可以处置通匪的乱民，不可能为于婆一家翻案。

    花点钱安抚一下，再吓唬一场，把这件事压下去就算了。

    不料，于婆却颇有胆色，拿钱收买不了，吓也吓不住，咬着要蒙家还铺抵命，不死不休！

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