第十四章 出发

查，那里的工作人员在得知整件事情之后立刻给修斯坦打来电话。在5508号列车上工作的铁路快递职员回忆起了当天的一件事情，而这件事情似乎与他的货物丢失有关。

    刚过下午一点，火车在新罕布什尔州基恩暂停，这个快递职员与一个男人发生过争执。那是一个瘦小的男人，操着奇怪的口音，身上满是灰尘，看起来土里土气的。职员声称，当时那个男人对一个很重的盒子极感兴趣，并且坚持那是他的东西。但是列车乘客的名单上和公司邮寄的记录里都没有他的名字。他自报叫做沃尔特·布朗，口音很古怪，带着厚重的噙嗡声，表达极不清晰，这种声音让那名职员很反常地感到头脑晕眩、昏昏欲睡。这个职员根本就无法回忆起他们之间的争执最终是如何结束的，只记得当火车从站台开走时，他才开始清醒过来。

    波士顿办公室的工作人员告诉修斯坦，那个职员是个年轻人，非常诚实、为人可靠，这点是大家公认的，而且他的家庭背景也明明白白，在公司已经工作了很长时间，不存在作案的可能，他们会完全赔偿修斯坦遗失货物的价值，同时也希望他不要在报纸上发表批评当地邮政的言论。

    当天晚上，修斯坦就从邮局大厅得到了这名职员的名字和住址，在亲自赶到了波士顿与他会面。他坦诚直率，很是讨人喜欢。不过，修斯坦也发现这名职员向他陈述的信息与之前他听到的没多大区别，并没有更多的信息。

    奇怪的是，这个职员甚至都不敢确定他能否再次认出那个言行古怪的争执者。经过此次交流，修斯坦意识到他没法向我提供更多信息，于是返回了自己的小屋，当天晚上分别给艾克利、快递公司、警察局以及基恩车站的代理员写了信，做完这些时已经到了次日凌晨。

    修斯坦明白那个操着怪异浑浊声音的男人既然能够如此古怪地影响那个年轻职员的精神状态，肯定在整个邪恶的事件中占据着个非常关键的位置。于是，他试图从基恩车站的雇员以及电报局的记录人手，希望那里的人员和记录能帮他追踪到一些关于那个古怪男人的事情，并且查出那个男人是在何时、何地、用何种方式向车站职员进行询间的。

    在等待结果的同时，修斯坦开始准备着自己出行的包裹，他从家里的地窖中找出了一根撬棍，斜插在背包里，露出一个羊角的弧形钩，两套换洗的衣物，防水火柴，放大镜和机械义眼，还有一堆高热量的食物，一个简易的睡袋。

    他已经决定出发去寻找艾克利。

    修斯坦想了想，将死灵之书也放进了背包里，然后为罗斯准备了可以吃半个月的狗粮和罐头，在花园的隐秘角落，他用斧子修出了一道允许罗斯进出的狗洞，修斯坦可能一去不回，到时候罗斯吃完了狗粮，可以自行离去。

    天亮之时，修斯坦背上背包，关上了家里的大门，扣了好几道锁链，离开了自己住了四年的家。

    他的猎犬，廷达罗斯，一直目送修斯坦远去，最后渐渐化成了一道蓝色的烟雾，钻入了大门的右上角。