第178章 【吾之功臣】

 武破虏不错眼地连看三遍，在周围一片吸气声中啧啧赞道：“殿下当真聪慧好学，你们都瞧瞧，这文章……啧啧……真是越写越好了！”

    武若梅撇了撇嘴，小声嘟囔：“就是这字儿，还是一样的难看！”

    这段批复明发出去，登时在逐寇全军，甚至是岭南民间各界掀起了一场轩然大波。

    九殿下明确表态，支持甚至赞同“阎罗章”的屠戮暴行，这无论是对军人还是官吏，乃至平头百姓来说，不啻于一声晴天霹雳。

    不同人群的反应虽然大相径庭，但是大多数人都认为，九殿下此举，是因为小夫人横早不测而性情大变，唯有特别敏锐的人，才嗅出了一丝味道——风向，变了！

    当然，那是后话了。

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    中路既定，刘枫于次日开拔回师。原先出发时的三万部队，如今已然扩充到了八万，这还不算沿途留下的守备部队。

    黑狼所部六千名忠武营精锐受命留守广郁，同时蓝明旭等人及三万新卒也被留下守城。在未来一段时间内，他们的任务是训练士卒，修筑城防，将广郁城打造成一道铜墙铁壁。

    这一天，中路军途径安广县，未及天黑便停止行军扎下了营盘。

    因为，刘枫收到了吴越戈左路军的奏报——战事不利，意外受阻，请兵增援！

    三路大军，两路告捷。剩下的左路军任务并不重，吴越戈的战略目标是四个郡：合浦郡，交趾郡，九真郡，日南郡。

    其中，合浦郡和交趾郡是大郡，而九真和日南这两个郡，其实已入后世的越南境内，地域狭窄，人口稀少，加起来也比不上一个大郡。因此进攻难度并不高。更何况在阿赤儿和速柯罗的命令下，岭南诸郡守军全线后撤，几乎都是一片空城，左路军只需要过去接受地盘就行了。

    可是，吴越戈竟然求援了。而且是在第一个目标——合浦郡，就受阻求援了。

    事出蹊跷，刘枫不敢怠慢，稍事休整后连夜拔营，转道左路军的所在——合浦城。

    安广城与合浦城相距三百余里，大军先后渡过郁江、钦江，在第六天的中午便赶到了合浦城。

    横渡二江，五天行军三百里，相对素质较差的新军来说，这个速度已经算得上是急行军了。

    合浦城，西临十万大山，南接钦州湾，东连廉江清水江，是合浦郡的治所，中原版图最南方的一座大城。

    在岭南地界内，合浦郡具有特殊的地位，也是一个闻名天下的地方。北方的达官贵人可能没有听说过番禺，但绝没有不知道合浦的。因为，此地有一种特产——珍珠。

    天下海产珍珠最负盛名的是南珠，自古就有“东珠（日本产）不如西珠（欧洲产），西珠不如南珠”之美誉。而合浦郡出产的“白龙珍珠”，又是南珠中的佼佼者，以细腻器重、玉润浑圆，粒大凝重、瑰丽多彩、晶莹圆润、皎洁艳丽、光泽经久不变等优点而享有盛名，广受追捧，可谓珠中神品。素有“掌握之内，价盈兼金”之说。遥想当年，慈禧太后冠冕上镶嵌的数千颗珍珠便是合浦的白龙珍珠。

    此外，东汉末年，合浦郡曾一度改名“珠官郡”。还有一句成语，叫做“珠还合浦”，意思和“完璧归赵”差不多，比喻东西失而复得或者人去而复返。由此可见，合浦郡“南珠之乡”的盛名是何等深入人心。

    更重要的是，自汉代起，合浦不但是珍珠产地，合浦南部的乾体港，更是对外交通贸易的重要港口之一。中国南部地区的丝绸、珍珠、瓷器便是从这里出海，输送到东南亚各国的。后世历史研究有一种非主流说法，既著名的海上丝绸之路的始发港便是合浦乾体港。

    对与这种说法，刘枫是相信的，因为事实摆在眼前，岭南周家就有一支专门的海船商队，据说规模还不小，只是目前因为战乱而暂时停运，并被刘枫派去接运罗三叔的骑兵远征队了。

    基于以上种种，合浦在岭南享有特殊的地位，郡城的规模堪比番禺，墙高三丈，八面开门，另有一座水门。可是由于历史原因，此城与岭南所有的城市一样，城防设施并不完备，年久失修，多处破败，西面城墙上甚至裂开了手臂粗的一道裂缝，让人担心遇到台风季节会不会就此垮塌下来。

    吴越戈的大营就扎在西城对面，麾下七万人马加上刘枫带来的中路军，整整十二万大军将合浦城四面包围，杀气腾腾地威慑着城内的窃据者。

    可是，他却无法发起进攻。不是不敢，而是不能。殿下明令，如果遇到一种特殊的情况，不准擅自开战。

    不巧，霉运落到了吴越戈的脑门上。即使立功心切，他却也不得不停下脚步，乖乖向刘枫求援。

    因为，城楼上正竖着一面玄色大旗，上书一个“江”字，宣告着城内主军的身份——忠勇军，江梦岚。