第十三章 擂台（三）

    一行人浩浩荡荡地跨马离城飞驰而去，顾晓亦与叶明骑乘因是名马，脚程甚健，不多时便将骑着普通马匹的众人甩在了后面。

    叶明突然意识到这似乎不太对劲，稍稍放缓速度，不料顾晓亦几乎在同一时间慢了下来。二人齐齐一怔，互相看去，忽地相视一笑。就在这一笑之间，上午的不快大部分都消散了开去。未免再次尴尬，叶明道：“晓亦你见识多，可以说说这武林大会为何会设在嵩山脚下吗？”

    顾晓亦微笑道：“说起来这有个典故，你应该听过。”叶明一奇，问道：“是什么典故？”“十三棍僧救唐皇！”“哦，原来如此。”叶明暗自颔首，已有所悟。“十三棍僧救唐皇”流传甚广，讲的是秦王洛阳被俘，少林十三棍僧不惧危难，救唐皇、捉贼子、还玉印一事。小时他在饭馆里打杂，倒听人讲起过。

    “少林寺经这一战，那自是威名远播、名扬天下、流芳万世等等等等，反正好的都让他们占了。如今天下大定，百姓安居乐业，追本朔源，都少不了少林寺的功劳。所以自本朝建立以来，武林大会一律在嵩山脚下进行，以示不忘根本。之所以不在少室山，是因武林大会来人成千上万，喧嚣之极，又因欲争夺天下第一，不免发生流血争斗之事，未免打扰佛门清静之地，故只在山下进行。”顾晓亦恢复平常口气，侃侃谈道。

    嫌隙消除，王陆然等人又渐渐跟了上来，众人插科打诨，倒也不亦乐乎。过得约莫两个时辰，日至正午，来到一个小镇。王陆然提鞭指道：“帮主，再过得此镇，就能到那武林大会会场，不过现下众兄弟一路乘马而来，都有些饥渴劳累，不若我们便在这个小镇上歇息用饭，饭后再去会场如何？”

    叶明回头望去，虽众属下来此都是兴奋难抑，但眉宇间确有疲态，了然于心，暗想：“看来他们武功确实太过低微，空闲时倒要教教他们。”遂笑道：“兄弟们，我们先去吃喝，养足精力再去看看大会会场是个什么样子！”众人哄然答应，于是一行三十几匹马气势十足地弛进小镇。

    武林大会会场四周城镇繁多，即使因此盛会来的江湖人物多不胜数，也能分担下来。而各城镇更借此契机，大赚利钱，酒楼饭馆林立，叶明等人也不致找不到能容纳他们三十余人的地方。来到一酒馆前，左右挂一迎风布帘，上书曰：“酒一盏状元及第，武三吸挂印封侯”，王陆然读过诗书，登时叫道：“妙，实在是妙，武林大会天下第一不正是状元吗？”叶明亦暗自赞叹，这副对联用以招徕顾客确实是妙不可言。

    众人进得酒馆，只见左边恰好坐了一帮人，看他们衣着打扮应是同一帮派的。其中一人较为醒目，满脸虬髯，身形壮实，是个彪形大汉，在他身边坐着个粗壮的年轻人，应是其弟子。

    叶明等人便走向左边空位，顾晓亦因美貌太过惹眼，不欲多事，在进镇之前就戴上了一顶灰纱斗笠。一众河帮中人叫得吃喝，适逢盛事，自是禁不住口，什么狗屁大话都一股脑儿说将出来，五派二家手到擒来，天下英雄谁与争锋？说到兴头，更是对叶明溜须拍马，无所不言。王陆然连连咳嗽，也是制止不住。

    叶明心下叫苦连天，偏偏不知如何应付。忽听边上一声轻笑，却是顾晓亦幸灾乐祸，抿嘴偷笑。叶明不由着恼，暗想这事若不是你瞎掺合，我也不至于摊上。一时间一个念头无限膨胀地充斥心里，转眼间化为行动。他一脚踩在顾晓亦脚上，当然力度是恰到好处的，只听“哎哟”一声，顾晓亦赶忙掩口。

    王陆然奇道：“顾小姐，你怎么了？”

    “没事没事，被一只蚊子咬了。”她说着却又忍不住轻笑起来。

    叶明一脚踩后，立时惊醒，暗骂道：“我这是做什么？”听顾晓亦把自己骂成了蚊子，再不敢还嘴，赶紧埋头吃饭。

    就在这时，忽听一声冷笑：“一群不知天高地厚的浑人，在这里夜郎自大！”众人闻言看去，却是发自对面帮中一名青衣少年。这可惹恼了河帮人众，纷纷起哄，“放你娘的屁，你个小屁孩懂啥！”“帮主武功盖世，岂是你能知晓的？”“赶快报上名号，否则趁早滚蛋！”一时吵嚷声大作，吓得那掌柜和小二赶紧跑来相劝。

    “师弟，别惹事！”那粗壮少年对青衣少年喝道。这边叶明也赶紧制止属下，喧嚷声渐渐停歇。不料那青衣少年兀自冷笑道：“师兄，我说得不对吗？这河帮我就从来没听说过，也不知从哪冒出来的，就胆敢口出狂言，小瞧天下英雄，那不是狂妄是什么？好，你们给我听好了，我们乃关东霹雳堂，你们可曾听过吗？”说罢冷笑不止。

    叶明自然是没听过的，但一众手下却顿时鸦雀无声，再也不敢鼓噪。不禁心下生奇，这霹雳堂不在五派二家之内，何以能威慑他们？此时顾晓亦对他轻声道：“霹雳堂隶属关外，不属中原武林，但他们擅使下毒，天下闻名，虽无大恶，可等闲也不敢得罪。”

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