渐入冬季,一望无垠,与天际线相接的草原之上,已经开始泛起枯黄之色。
成群结队的羊儿,在枯黄的草原之上显得极为显眼,聚集一团,滚滚向前,追逐着那最后一抹绿色。
身材高壮的牧民,看着眼前属于自己的羊群,脸上不由露出了笑意,纵马挥鞭。“噼啪”的抽鞭声,如布帛撕裂,刺痛耳膜,将散开的羊儿赶回了羊群之中。
在不远处,还可见连片的帐篷,炊烟鸟鸟。还有妇女劳作,孩童玩闹。
如此宁静闲逸的场景,在几年之前,突厥王庭高压统治,各部族首领拼命压榨,草原部民困苦不堪之时,几乎不可能出现在草原之上!
两年之前,突厥王庭战败于夏国大军,精锐损失殆尽,势力大损,再无节制草原各大部族的能力。
为了选出新一任的草原王者,各大部族相互之间开始厮杀争斗。偌大的草原,瞬间陷入混战之中。
无穷无尽的战事,金戈铁马,战马嘶鸣,成为了整个草原的主要旋律。
直到阿史那社尔,率部归来,以千余铁骑起家,在木华黎、赤老温等人的协助之下,阿史那社尔攻无不克,战无不胜。不到一年的时间之内,他便已经占据了大半个漠北草原。
阿史那社尔拥有地盘之后,一改此前草原百姓所承受的沉重赋税,轻徭薄税。
治下草原百姓得以获得喘息之机,各部族因战乱而损失的元气、实力,迅速得到恢复。还吸引了众多部族前来投靠,让阿史那社尔的势力,很快便增长了起来。
到了如今,他治下草原百姓已经多达数百万之中,控弦之士十万,铁甲精锐万余。
虽不比当初一统草原的突厥王庭,但如今也是草原上最强大的势力!
甚至连突厥王庭,都被他逼着,迁往了漠南之地。如今已经沦落到,只能在阿史那社尔与夏国,这两方势力之间苟延残喘。
这个时候,远处草原之上,忽有数十道雄壮的身影,身骑战马,卷起一片烟尘,朝前方的营地,疾驰而来。
紧促的马蹄之声,将眼前这片静逸安宁的画面打断。
营地之中的部族汉子,此时也听到动静,纷纷快步走出营帐,默默地聚集到自己的头领身边,警惕地看向来人。
疾驰而来的战马,在营地之前勐地停住。
为首身着甲胃,看起来极为威武的骑士,身坐战马之上,将手中一柄镶金嵌玉的华丽弯刀高高举起,用突厥语高声喝道:
“蔑儿乞部落的首领渤哥努,现在何处?”
看到为首骑士手中的那柄华丽弯刀,蔑儿乞部的头领们,脸色顿时一变。
这柄华丽的金刀,如今在漠北草原无人不知,最为尊贵,最让人崇敬的都布可汗,阿史那社尔的象征!
不一会儿,人群之中,一道身形高壮,留着大胡子的中年汉子,在一众头领的簇拥之下走出,很是恭敬地跪倒在来人面前,低头抚胸行礼,道:
“蔑儿乞部首领渤哥努,见过可汗特使!”
为首的骑士,朗声道:
“传达可汗之命!”
“夏人数次犯我草原,劫掠部族,杀伤我草原子民。可汗有命,征调各部族勇士,整军备战,以威慑夏人!”
一听到这是征调族中青壮的命令,蔑儿乞部的首领、头领,顿时脸色一变,显得有些难看。
虽然已有近两年时间,来休养生息,让各部族稍稍缓过了一口气来。
但当初与夏国那一战,突厥王庭底蕴尽损,各部族也损失了那最能打的一批精锐勇士。而且还将夏国军队的厉害,深深镌刻在草原人的心中,使得他们轻易没有勇气和夏人对阵。
所以此时听到阿史那社尔征调青壮,欲要与夏军再度对峙的时候,这些部族首领心中,自然是不愿意的。
前来传达命令的骑士,看到蔑儿乞部首领们难看的神色,并没有发怒,而是继续道:
“可汗还下令,各部族元气尚未恢复,所以这次,只用十五抽一制,征调各部族青壮,自备武器弓箭,十二月之前,前往王帐会和!”
听到是十五抽一制,蔑儿乞部的头领们,顿时脸色好转,面露喜色,忙不迭俯身拜倒在地,高呼道:
“可汗仁慈之心,比天上的太阳还要耀眼。我蔑儿乞部,将誓死效忠可汗!”
十五抽一制,放在中原的云夏两国,只怕是要闹得沸反盈天,民怨沸腾的。
可草原之上的制度,却是与中原迥异。平日里部族战争要是真打急眼了,那都是族中的青壮全部一起上的。这十五抽一制,在各部族看来,那就是仁政啊!
为首的骑士见状,不再多言,收起手中的金刀,驾着战马离去,继续朝下一个部族聚集点赶去。
蔑儿乞部的首领渤哥努,此时站起身来,对着身后的一众头领,正色道:
“可汗庇护着我蔑儿乞部,又如此仁慈,所以他的命令,我们绝不能够拒绝!”
一众头领,亦是齐声道:
“首领说的是!可汗的命令,我们一定要不折不扣地执行!”
“速速聚集族中最英武的勇士,将部族中最快的战马、最锋利的弯刀、最有力的弓箭,全部交给他们,由我亲自带领,前去为可汗效命!”渤哥努朗声道。
众头领纷纷抚胸一礼,朗声道:
“是!”
而此时,漠北草原之上,凡是在阿史那社尔统治之下的部族,全都收到了他召集青壮的命令。
得益于阿史那社尔平日里善待草原部民,使得他极为收到拥戴。
再加上手下将领木华黎等人,往日战无不胜,攻无不克,威名极大。这又使得没有任何一个部族,选择去违抗他的命令,纷纷派出了族中勇士,前往阿史那社尔的王庭汇合。
十一月底的时候,大半个漠北草原部族,便已经尽数集结起来。
此时,阿史那社尔的旗下,已经汇聚了十三万的突厥骑兵,以及一支一万余人的铁甲精锐!
而在此时,都布可汗的王庭之中,被草原部族视为天上太阳的阿史那社尔,正领着他手下那四名战无不胜的将军,齐齐单膝跪倒在地。
在他们面前,粘杆处翊卫使郭解,将手中的密旨,郑重地交到了阿史那社尔的手中。
阿史那社尔恭敬地接过密旨,朗声道:
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