时间倒回半月前,袁绍得沮授密信,看完后半晌不语,脸上现出挣扎之色。良久,他命人去悄悄将田丰请来,将沮授密信拿给沮授看。田丰看完,断然道:“沮君之言是也!此时已失去南下良机,若南下,刘备、吕布将连纵共抗我军,既已北上,那就索性将公孙瓒彻底打跨,免得他屡次在我背后掣肘,制造麻烦。俗话说事不过三,公孙瓒先是被我军击败于界桥,又败于修县,底气已衰,虽并刘虞,看似光鲜,其实色厉内荏,表强里弱。这次公孙瓒又入河间,与我军对峙于鄚县一线,我军与其交战处一次比一次靠近幽州。若依沮君之计,必可将其一鼓成擒、并吞幽燕!将军又有何疑?”
袁绍道:“君等计险,可谓孤注一掷,吾将思之。”
田丰忍怒而去。
袁绍在室内来回踱步,始终难下决心。卫兵报曹操前来拜见。袁绍命请,在小厅接见曹操。曹操向袁绍施礼入席,寒暄几句,便向袁绍拱手道:“恭喜将军!贺喜将军!”
袁绍愕然,问道:“喜从何来?”
曹操一改此前席间悲歌“乌鹊南飞,何枝可依”的悲颓和低落,脸带笑容,道:“将军垂破幽州,难道不为喜事么?”
袁绍笑道:“如何破得幽州?”
曹操道:“刘玄德南巡豫徐,稳固后方,吕奉先新得兖州,如犬护食,诚然难与其二人争河南之地,但对于幽州战事,吕奉先无意参与,坐观成败,刘玄德远征疲惫,鞭长莫及,现在乃是击败公孙瓒最佳时机。若迁延时日,待刘玄德完成休整,集青、豫、徐三州之力,粮谷亿斛,甲兵十万,与公孙瓒夹击冀州,则冀州难保,更休提吞并幽燕了。此时,若出奇兵,沿邺县、邯郸、襄国、元氏、真定、中山、北平、良乡而行,贴太行东侧而进,地皆平坦,又有山区遮掩,可直入幽州首府蓟县,与鲜于辅并力,击破公孙瓒老巢,然后挥师南下,猛击易县后背,可将公孙瓒一举击溃,田豫等亦将土崩瓦解。则幽州可得,天下不难定。”
袁绍深吸了一口气,眼睛眯起,道:“孟德以为奇兵当派多少兵?”
曹操道:“兵在精不在多,两万足矣。”
袁绍又很平淡地问:“何人可将之?”
曹操道:“袁公自将之可也!”
袁绍一滞。嗯?曹操不自告奋勇么?
曹操道:“千里远征,士气为重,非袁公难以弹压军士。成败在此一举,请袁公思之。”
袁绍“唔”了一声,点点头,道:“孟德此计大善,吾将思之。”
曹操又坦诚地道:“讨董之时,诸侯蜂起,英雄多矣,然天下间操独许二人,袁公与操耳,不料操乃为刘备所破,狼狈复归于袁公麾下,是天命在于袁公也,振汉室者舍袁公其谁?操愿为袁公执辔牵缰,共定天下,封侯拜将,垂名青史。而刘备,实袁公之大敌,若破刘备,天下无人可敌袁公。破刘备,当先破公孙,稳定后方。此千古良机,请袁公勿失之!”
曹操语出赤诚,袁绍亦动容,忍不住握住曹操的双手,慨然道:“孟德!君有此言,吾又有何疑?愿与君共平诸侯,再兴汉室!今后借力君处甚多,望君不吝才智。”
送走曹操后,袁绍又将田丰叫来,道:“吾意已决,当亲率奇兵北上,斜插幽州腹地。”
田丰大喜,又疑道:“此去千里,兵贵神速,将日夜兼程,操劳甚剧,不如委任大将?”
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