整个豫章郡的民心已经彻底倒向孙策。
孙策几经试探,确定桥蕤已无能力阻拦自己取得豫章的统治权,遂于公元195年二月,以僮芝威胁南昌为借口,高举援救郡城大旗,自历陵进军,到达南昌城下。
孙策军戈矛如林,铠甲耀日,旗帜蔽天,甲兵极盛,在南昌场外铺展开去,无边无际,宛如巨大乌云将半边天空全部遮掩。
桥蕤骇然变色,叹道:“吾固知孙伯符难为人下也。”
出城劳军。
孙策对桥蕤执子侄之礼。
桥蕤对孙策道:“吾之女侄已适伯符,须当好好对待,不可怠慢。”
孙策道:“公之女侄既美且贤,我敬之尚来不及,岂会怠慢。公恂徇长者,我素所敬仰。如今大敌当前,我愿与公同舟共济,携手抗敌,不敢肆意。”
桥蕤松了一口气。
张纮、朱治在其中穿插、弥缝,双方终于达成默契。
豫章太守仍由桥蕤担任,但桥蕤逐渐转向内政和民事。
孙策负责军事指挥事宜,统一指挥豫章境内包括桥蕤豫章兵在内的所有军队。
孙策刚刚完成豫章境内军事力量的整合,就感觉到北方传来的森森凉意。
牵招在刘备离开扬州后不久,就发动了庐江战役。
太史慈、冯鼎、应举三箭齐发,直扑皖城。
刘勋有投降之意,其弟刘偕心有不甘,对刘勋道:“我军精兵两万,谷支三年,据城坚守,牵招能奈我何?
若其久顿兵于城下,北方袁本初,南方刘景升,必有异动。
届时大战开启,庐江得安。可根据形势再定去就。”
刘勋犹豫再三,点头同意,命刘偕放弃北方诸城,收拢军队,退守皖城。
太史慈等长驱直入,如入无人之境,直达皖城城下。
冯鼎笑道:“刘子台龟缩防守,本不失佳计。然其却一叶障目,不通大势。民心所向,谁肯为其卖命死守?”
刘备轻取江东四郡,如秋风扫落叶。尤其是将肆虐扬州数年、奢淫无度、横征暴敛的袁术剿灭,已得民心。刘备在豫徐等州轻徭薄赋,抑制兼并,小民得安;政治清明,上下通畅,士人亦有用武之地,整个扬州其实都在期待刘备的到来。
孙策等才俊非凡,假以时日,未尝不能得扬州士民之心,然其统治时日毕竟太短。在庐江士民看来,刘勋、孙策都是袁术余孽,一丘之貉而已。
在牵招渡淮前,蒋壹就与庐江大姓周氏建立了联系。庐江周氏是个大家族。投奔孙策的周瑜只是其中的一支。
周氏从周荣开始入仕。周荣甚得司徒袁安赏识。袁绍、袁术就是袁安的五世孙。
周荣生子周兴。
周兴生周景、周晃、周显三兄弟,分为三支。
这个周景大大有名,任豫州刺史时,曾辟陈蕃为别驾,李膺、荀绲等为从事,皆天下英俊之士也。荀绲就是荀彧的亲爹,荀氏八龙之一。
周景有子周忠,官至太尉,与其子周晖一起为董卓所杀。周晖幼弟周昫为逼祸,迁家至皖县。
周晃生周尚。
周显生周异。周异即周瑜之父,曾为洛阳令,早死。
现今周兴这一脉三支,分别以周景之孙周昫、周晃之子周尚、周显之孙周瑜为家主。
周瑜投了孙策。周昫跟了刘勋。周尚仍在舒城赋闲。
蒋壹与周尚本就来往密切,牵招率三军入庐江后,至舒城,亲自登门拜访周尚,权宜任命周尚为镇南将军参事。
周尚欣然就任,并自告奋勇与侄子周昫秘密联络,说服其为内应。
横江将军鲁肃沿长江西上,一路攻克庐江渡口,进入彭蠡泽,隔绝刘勋走水上逃跑之路。
刘勋顿时慌了手脚。