腊八家宴上, 南玉一边与皇帝太后说笑,一边不着痕迹地观察着另外九位妃嫔,今天的事故她不相信是意外, 而幕后之人很大概率就在这九位之中。
不过都是大宅门出来的千金小姐,表情管理不至于太差, 而且她现在是人人嫉妒的对象,望过来的火辣辣视线不止一道,一时难以看出端倪。
南玉不急,安然度过了腊八节。
节后第二天, 太后正说要赏赐南玉,奖励她这些日子的劳苦功高,南玉主动行礼认错,说出了昨日发生的意外。
太后惊讶,但不至于生气不快,反而对南玉的应急能力心中赞赏。
南玉自然知道事前说与事后说的不同。事前告诉太后, 是把麻烦送到太后面前,眼巴巴等着太后去解决;事后, 完美解决问题再通知太后,则是让拥有知情权的一把手知道底下发生了什么, 此时太后不会恼火生气, 更不会觉得南玉办事不力。
但是事情还是要查的, 南玉对太后禀报时不偏不倚, 却无意中透露许多蹊跷,太后听了果然觉得此事不可能只是单纯的巧合意外。
背后之人敢对御膳房出手,性质极其恶劣,太后让南玉继续协助她,严查真相。
出手的人很聪明, 整个局做得几乎天衣无缝,银鱼死得仿佛只是受不了京城的水质,但是耐不住南玉当天就提审了所有人,而且她有所有人意想不到的超高审讯技巧。在事发的当下,就被她抓住了这些人来不及遮掩的漏洞。
此事乍一听都会怀疑是供应的皇商送的鱼不对,但南玉将当时审讯的口供整理出来,将那说辞前后矛盾、未及时串供的几人放在一起,太后立刻发现了蹊跷。
十二月二十,距离除夕不过十天,与吴美人一宫的叶良人被皇帝申斥,禁足半年,同时,御膳司上上下下经历了一番大清洗。
叶良人是元后时期的老人,家世一般,父亲至今只是五品京官。她是皇帝大婚后唯一一次选秀入的宫,先是女官,后来被元后选中,成为皇帝的妃子。
南玉斜靠在美人榻上,两个小宫女一个捏腿一个捶肩,访香熟练地拨弄着瑞兽炉里的熏香,轻声细语地说着:“叶良人性格耿直,虽然与吴美人同住一宫,却似乎有不少矛盾,经常直接与吴美人在院子里争执。”
南玉吃着剥好的果肉,问:“是吗?平日倒是没看出来。”
访香:“许是两人都爱面子,尤其吴美人,在美人您面前,她是万万不愿意丢脸的。”
吴美人和叶良人同住一宫,虽然美人这个份位还不算一宫之主,但实质上就是吴美人管着叶良人,结果手底下的人却和她同居不和,吴美人那么爱逞强,的确不会轻易表现出来。
南玉:“叶良人可有亲近的姐妹?”
访香盖上香炉的盖子,轻步过来帮南玉继续剥果肉,听了便答:“原先一直没查到,大家都说叶良人和谁都不亲热,后来春兰遇上了御花园一个除草的老乡,听说了一事。”
南玉抬眼看她。
访香将果肉递到南玉手边:“入冬后,怜玉殿的柳八子经常能点到新鲜的春菜。”
这里的人管绿色菜叶的统一□□菜,京城在北边,入冬后,很多春菜都在家家户户的餐盘上绝迹了,吃的最多的菜是大白菜。皇宫还好,皇家有温泉庄子,种了一些反季菜,但这些反季的春菜还是很珍贵,像柳盈盈这样低位的妃子,一个月不一定能吃到一次。
现在说她经常能吃到南玉都觉得珍稀的反季节蔬菜?
“御花园除草的怎么知道怜玉殿吃了什么?”
访香:“那位老乡以前是在御膳司的,听说得罪了师傅被罚,前几天刚被打发到最苦最累的地方。谁知道反而因祸得福,躲过了这次的问罪。春兰还说,这小子因祸得福,将来必定前途无量。”说着,访香自己就笑起来了。
南玉心中一动,微微坐起身:“那老乡是宫女还是太监?叫什么名字?”
访香意外南玉竟然把注意点放到了这小太监身上,但依旧垂首回答:“是个小太监,和春兰一样,都是苏南人,名字叫陈四。”
不知怎么,南玉想到了那个冲出来逼着师傅王总管出新菜的“小陈子”。这次处罚御膳司,看在王总管及时出新菜的份上,她帮他说了一句话,王总管是此次事故的直接负责人,逃肯定逃不过,但最终只是被降职,已经算是落了一个好下场,他的手下以及当时负责管理银鱼的人,都获了大大小小的罪,基本一辈子也就这样了。
她倒是忘了还有这个临危不惧的小太监,还以为他已经因为与宫外私相授受被处罚了……
小陈子的确是因为这个名头被处罚了。
“腊八节第二天,太后娘娘赏赐御膳司,王总管见状以为美人将此事掩过不提,松了一口气,就以私自联络宫外人员的罪名,将奴才赶出了御膳司。”
南玉让访香把这个陈四找来,一看,果然就是当日的小陈子。御花园除草的工作看样子的确很苦很累,小陈子衣服灰扑扑的,十指指尖还带着泥巴来不及清理,低垂着脑袋,脸上皮肤似乎黑了一个色号。
第一次见他,南玉虽然心中烦躁,却也注意到他肤色白皙,与太监总管徒弟这个身份十分相称,一看就没吃过苦。不过十几日,想不到人就变了个样。
南玉抬起一只手托着下巴,看着底下的人:“你当日站出来逼自己的师傅承担责任,难道没想到会被算后帐?”
小陈子跪在地上,沉默了很久,突然抬起身子直视南玉:“奴才知道,奴才正是为了离开御膳司才这么做的!”访香挡住南玉:“放肆!”
宫中下人尤其是小陈子这样低微的太监,不允许直视主子的容颜,小陈子这举动简直无礼大胆。
南玉拍了拍访香的手臂:“无事。”
访香严厉地瞪了小陈子一眼,这才听命让开。
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