第2章 慧解九重焦

有五子，长子李芳硕被封为世子，其次依序是李芳果，李芳毅，李芳干和李芳远。李曹两家素来交好，两家孩童自幼便在一起嬉闹玩耍；李芳远是李家幼子，与莲花亲梅竹马自幼常在一起，更加与众不同。若不是秋天曹蒙乙仓促离京出征，二人怕是已经论及婚嫁了。

    少顷，五个王子匆匆进殿。行礼见过国王王妃，看到恭坐在一旁的曹夫人和莲花，心里明白，都有些恻然。

    世子李芳硕，清秀斯文，穿大红色锦袍；中间三个弟弟尚武，或琥珀绸或秋香缎的戎装，尽皆英姿勃勃。

    李芳远一身石青色长袍，白玉腰带，青缎朝靴，身形挺拔轩昂，在五个王子中最为突出。远远望着莲花，黝黑双眼中满是抚慰。莲花一低头，避开了李芳远目光。

    李成桂待五子落座，不紧不慢地说道：“寡人已经认了莲花为义女，封宜宁公主。将上表朝廷，贡宜宁公主进京师入宫。特唤尔等过来见过王妹。”

    五位王子大吃一惊，面面相觑。

    李芳远“呼”地站起，双手握拳急急道：“父王！您不能！”说着已奔到国王面前噗通跪倒，大声道：“孩儿请为将军，前去全罗道杀尽倭寇！”

    “孩儿愿去！”

    “孩儿愿去！”

    “孩儿愿去！”

    李芳果，李芳毅，李芳干愣了一下，连续扑倒在前，大声请战。

    李方硕略微迟疑，也和弟弟们跪在一起道：“孩儿愿去！”

    李成桂俯视着面前的五个儿子，不由虎目含泪，心潮汹涌。半晌说道：“都起来。明年开春，倭寇定然来犯，到时有你们打仗的时候。”

    王子们依言站起，只有李芳远还是直挺挺地跪着，动也不动。

    李成桂心知肚明，叹口气说道：“远儿你战过倭寇，应知倭寇凶残嗜血如阿修罗。我朝鲜兵少将寡，尤水军羸弱。要想根绝倭寇，非请朝廷援军不可。”

    李芳远不动，跪得如旗杆一样笔直。棱角分明的面孔上一片冷峻，寒气逼人。

    李成桂看了王妃一眼，王妃起身来到李芳远身前，温言抚慰。李芳远还是一动不动。

    莲花缓缓站起，走到李芳远的身旁，也跪倒在地，轻声道：“王兄！这是莲花自己的主意，莲花心意已决，请王兄成全。”

    李芳远握拳转头，凝望着莲花，脸色铁青：“你难道不知，这一去，今生再不可能回朝鲜，再不能见到？我，我，……”说到这里说不下去，黑宝石似的双眸，简直要喷出火来。

    莲花垂首不语，半晌轻声道：“我都明白。”

    都明白？

    都明白，竟然还如此这般！

    李芳远凝视着莲花，宝石光芒变换。是恼怒？是悲伤？是愤恨？是怜惜？还是无奈？

    莲花抬起头，不知何时明澈的双眼已经满含泪水，似一汪清泉的盈盈水波，又似浩瀚汪洋波涛翻滚。千言万语，氤氲其中。

    李芳远呼地站起，冲出了思政殿。

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    翌日，国王拟就奏章：“权知朝鲜国事臣李旦言：伏惟小邦自钦蒙圣慈赐号，风调雨顺国泰民安，臣与国人感恩切切。臣女宜宁，年方二八，端庄淑睿，恭良谦让，素仰天朝风土，慕天子威仪。臣窃自念无以报上国天恩，愿贡臣女为皇帝陛下侍巾栉，表臣与国人感激之万一。伏望皇帝陛下以日月之明，察众心之诚，定夺圣裁，以全民心。臣感激涕零，措躬无地”。仍然派知密直司事赵胖进京上表。

    靖安君李芳远夜闹交泰殿，苦求国王王妃收回成命。王妃心疼幼子亦帮劝国王。国王不为所动，厉叱李芳远，连王妃也遭责备。李芳远一再苦求，国王动怒顺手摸到香炉砸向儿子，李芳远闪避不及背部受伤。

    此系宫中传言，不知真假。

    知密直司事赵胖接了奏章便快马上路，直奔京师而去。

    不日曹家三位将军遗体回城，举国哀悼。国王率领百官亲自祭奠送葬，依次谥封为忠义侯，献勇伯，宁和君。自超大师携安国寺的一众高僧亲为法事，超度七七四十九日。

    这一年的新年，就这样在哀伤中过去了。

    （注：朝鲜王室中宫嫡女为公主，庶女称翁主）

    （注：李芳远的年龄比实际历史改小，李芳硕也改为长子。）