“妹妹身边一个丫鬟怕是不够,咱家不如再添几个会拳脚功夫的护院,相公和公公出门身边也得有个长随才是。”
柳老爷子、柳老太和谢氏觉得祝红嫘说的有道理,都说如今是她在主持中馈,一切由她拿主意即可。
柳清妍心想:丫鬟再多也只是弱质女流,真要有点啥事,还不是等于白给人送肉。
她忙说一个丫鬟够使了,给父亲和哥哥添个长随就行。至于护院的事,日后再从长计议,家里的宅子就这么点大,人多了下人房不够住。
此事议定,就此揭过。
回头再说说郭家的那几人,因庄子被查封,他们一家没了地方可住,只好暂时在客栈栖身。
郭家婆媳挨了一顿板子,对柳清妍恨之入骨,发毒誓一定要报复。
请大夫过来把脉诊治,抓了药上过药膏后,婆媳俩缓过劲来,趴在床上用各种难听话咒骂。
郭老汉被吵得心绪烦躁,冷声呵斥道:“别吵了,你们光是躺在这里骂又有何用,她又听不见,还不如静心想一想,下一步咱们该怎样做。”
郭婆子挣扎着挪动了一下身体,牵动到臀部上的伤势疼得呲牙咧嘴,待疼痛感过去,道:“老头子,咱家属你主意最多,该怎样做你拿个章程出来。”
“是呀,爹,你快想个法子出来,惩治惩治柳家的小浪蹄子。”郭来旺的婆娘道。
郭老汉目露狠辣之色却又无可奈何,道:“你们也看见了,那小丫头跟县令大人和大奶奶的夫君都相熟,势力比起咱家来不知要强上多少倍,硬碰硬行不通。”
“那咱们该怎么办呐,总不能任由那小娼妇踩在我们头上拉屎。”郭婆子狠道。
郭老汉垂目思考片刻后,果决道:“如今只有派人送信去府城给大奶奶,让大奶奶亲自出面。”
郭家婆媳面上大喜,若是大奶奶来了,她们从中挑拨挑拨,还怕没人对付那小蹄子嘛!
其实此时此刻,他们口中的大奶奶方嫣冷,已坐船往愚溪县来了。
装饰华丽的船舱内,方嫣冷用忿恨、怨毒的目光盯着桌上的一幅画像,画中的女子明眸善睐,顾盼多情。
方嫣冷盯了一会,拔下头上的步摇使劲去插画中女子的眼睛,一直到将画纸捅出两个窟窿,才将画像重新卷好。
“娘亲,娘亲。”小萧睿在奶娘的陪伴下跑了进来。
方嫣冷面色一沉,呵斥奶娘道:“不是让你带着小公子玩,别来打扰我的,怎地又进来了。”
奶娘打个哆嗦,道:“小公子午睡刚醒,说要来瞧娘亲,我便带着来了。”
方嫣冷挥手让奶娘退下,将萧睿拉至跟前凝望他,用手指抚摸着跟萧齐长得极为相似的五官,语气哀怨地道:“睿儿,你爹抛下我们母子去找小狐媚子,往后你就是没有爹爹疼爱的孩子了,你知道吗?”
小萧睿眨着乌黑发亮的眼睛,问道:“小狐媚子是何物,爹爹为何不会疼爱睿儿了?”
“小狐媚子就是专勾男人魂魄的不正经女子。”方嫣冷将小萧睿搂进怀里,继续幽幽地道:“你爹的三魂七魂已被勾了去,心里头只装着那个小狐媚子,哪里还会记得我们母子二人。狐媚子夺去了爹爹对你的宠爱,你要恨狐媚子,明白吗?”
小萧睿只听懂有人夺走了爹爹对他的宠爱,懵懂应道:“睿儿明白了。”
“乖,以后我们母子二人相依为命。”方嫣冷的脸在萧睿头顶轻轻摩挲,眼里流转着令人惊惧的妒恨与恶毒。
方嫣冷的船抵达愚溪县已是次日。
萧齐白衣飘逸,手握玉箫准备去县衙,听别院里的下人来禀告方嫣冷到了,眼里的情绪并未有多大起伏,仿佛心中早有定数。
他将手中玉箫摆回原位,从容坐定等方嫣冷来找。
方嫣冷也果然不负他所望,进来内院直奔萧齐的房内,见他一脸散漫闲适的模样,用嘲讽的口吻道:“夫君好心急,来愚溪县随从未带,连换洗的衣物也不拿上一件。”
然而,萧齐并不打算再以沉默相抗,抬眼望着方嫣冷,平静道:“我带不带随从,你还不是一样的找来了。”
方嫣冷有些意外,银牙微咬,语气深沉,“夫君此话是对我安排伺候的人不满意吗?”
“我满不满意有何关系,最重要是你满意了。”萧齐语气冷谈,直言坦白,“你也不用拐弯抹角,拿些无关紧要的话来刺探我,直说你到底想做些什么。”
“我想做些什么?”方嫣冷一声冷笑,微微扬了扬下巴,“我想做些什么夫君难道不清楚?我所做的一切,都只不过是想要你的心里有我罢了。”
“不可能。”萧齐起身决然道:“在你将离儿推入井中后,我的心已随着她死去,永远都不可能再有别人。”
“那么她呢?”方嫣冷将手中紧握的画卷扔在萧齐的脚下,“她又是怎样进到你心里去的?”
萧齐心抽得紧紧,弯腰将画卷捡起展开,画中人的眼睛已然不见,画纸上留下了两个鸡蛋大小的空洞。
他双手颤抖,一步一步走向方嫣冷,澄净剔透的双眸里燃起百丈高的火焰,俊美如斯的脸庞线条变得冷酷而僵硬。
“我竟不知何时给过你私动我书房的权利。”萧齐语气生硬,一字一字往外挤。
他在人前向来不喜形于色,这是除了离儿以外,平生第一次用最真实的一面表达情绪。
书房是萧园的禁地,平时没有他的命令,打扫的下人都不敢擅自进入;而方嫣冷不但进去了,还将他的隐私翻了出来,虽然重要的机密藏在更隐秘处,外人不可能找得到,但这已经大大超越他的底线。
此时萧齐的冷绝神态,令方嫣冷感到强烈不适,她见到的萧齐从来都是清雅温和,就算敷衍推诿之时,也会维持着表面的翩翩风度。
“我是你的正妻,萧家内院未来的当家主母,你的住处我为何进不得?”方嫣冷的态度依然强硬。
萧齐极力压下胸口翻腾的怒焰,慨然道:“很好,堂堂皇商世家出来的大小姐,竟然不懂得三从四德最基本的妇训,看来有必要让你回家去反省思过,重新接受家中女性尊长的教诲。”
“你想休了我?”方嫣冷瞳仁猛然放大,厉声道:“你知道这样做的后果吗?”
“不是休弃。”萧齐又行近了一步,俯视着她,“只是回娘家闭门思过,我会在给方大老爷的书信里说明你私动我书房的事,你那同样在商场上浴血奋战过的父亲,想必会明事理,讲原则的留你住下。至于住到什么时候,看我日后的心情再决定,如果心情一直不好,你就继续住着,反正你们方家也不是养不起你,你父亲也不会脸皮厚到强行将你送回。”
他的话语每一句都无比冷酷刺心,方嫣冷面颊绷得死紧,用力咬着牙根,直到牙根酸痛才冷然启唇,“你想要我顶着萧大奶奶的名分守活寡,维持住两家的合作关系,拖到我死为止。”
“不错,你还不算蠢。”萧齐冰棱样的目光直直刺入她的眼内,坦然道:“我就是要让你守活寡,你即使留在萧家,我也不会再碰你一根手指头。当然,如果你死了,我自然会将你的灵柩接回,葬入萧家祖坟。”
方嫣冷面色煞白,白至发青,抑制住胸口的起伏,嗤嘲道:“我父亲不至于蠢到连你的意图都弄不明白,他不会容许你如此放肆。”
“你父亲明白又怎样?”萧齐悠悠一笑,踱至窗前缓慢而清晰地道:“一个被休弃的女儿会给家族带来怎样的耻辱,你父亲更明白。还有,你莫非真以为你们方家会为了你而断绝两者之间的合作?你们方家每年出产的布匹,一半是从我的吉祥布庄分销出去,短时内根本无法找到可以代替的商号。”
“短时内是不能,倘若时间长了,你以为我父亲会甘愿忍受你的制衡。”方嫣冷傲然道。
萧齐豁然转身,微微一笑,“你以为我又甘愿忍受你的威胁吗?”
方嫣冷眉心蹙起,狐疑地望着他,“我方家的布匹是大内贡品,其他纺织商人的名气远不能跟我方家匹敌,除非你萧家不想再做布匹生意。”
萧齐对此豪不在意,神色淡然道:“你会以假乱真,难道我就不会?不怕告诉你,去年自愚溪县回去后,我已暗中买下几家纺织作坊,今年织的虽是你方家去年的旧花色,可外观看上去丝毫不差,恐怕你们自己人也分辨不出来。”
说到此,他刻意停顿了一下,紧紧盯着方嫣冷满含愤怒的双眼,用平静无波却又更让人觉得寒冷刺骨的语调继续说道:“我已下令布庄从夏季开始减少一成的进货量,下一季再递减一成,用不了多久,我萧家就能取代你方家在纺织业的地位。”
方嫣冷踉跄后退,面色惨淡之极,心中涌起一阵阵绝望。
她怎么就忘了,眼前这个男人既然能掌管江南第一豪商世家,又怎会任自己肆意掌控。过去处心积虑耍的小把戏,不过是这个男人闲暇时用来调剂生活的笑料而已。
方嫣冷突然仰天大笑,笑声透着几许怨、几许恨、几许凄凉。
“你为那个狐媚子费尽心机,可惜人家早就心有所托,你做的再多,她也不会多看你一眼,你跟我不过同样是摇尾乞怜的狗罢了。”
萧齐讥刺道:“别拿我跟你比,我跟你不一样。你做的一切都是为了满足自己的占有欲,而我只要站在远处,观望她的幸福就足已。”
方嫣冷眸光凌厉冷冽,“所以,你宁愿把心掏给一个对你不屑一顾的贱人,也不愿给为你生养孩儿的妻子留一块容身之所?”
萧齐也冷冷回视着,呛声反问:“有哪个男人会将心交给一个日夜对自己算计的女人?”