空巢

    一、托付生命

    马小海是省城一家煤气公司的送气工。这天，他送煤气罐到一幢大楼的七楼，刚到那里就闻到了一股子臭味，像是肉变质了一样。他捏着鼻子按响了人家的门，里面出来一个老太太。老太太姓王，是他的老客户了。

    王老太请马小海把煤气罐扛到厨房里去。进了屋后，马小海感觉臭味没那么浓了。不由得好奇地问道：“大妈，门口怎么那么臭？”王老太说：“我也觉得很臭，可能是对面的人家搞的吧!”“那你咋不跟那家人说说？”王老太苦笑着说：“虽然是隔壁，可我一次也没见过他们，怎么好打扰别人。”

    出了门，马小海又感觉那种臭气扑鼻而来了，他摇着头对王老太说：“这么臭，你怎么过日子啊!要不我帮你打个电话到物业那去吧，让他们来处理。”马小海知道王老太是个留守老人，老伴死了，儿子也去了美国，所以来送煤气时常常帮她做点力所能及的事。王老太同意了。于是马小海打了电话给物业公司，那边答应马上来交涉。马小海挂了电话，然后告别老人，接着去送煤气了。

    不多时，马小海接到王老太太的电话，电话里王老太太颤抖着声音说：“你知道那臭气是怎么来的吗？因为屋子里死了一个人！”马小海吓得差点把手机摔掉，忙问道：“死人？怎么死的？”王老太说：“住了这么久我第一次看到邻居，原来和我一样也是个孤老，是心脏病突发而死的。可怜啊，人都臭了……对了，你现在能到我这来一下吗，我想跟你商量个事。”

    “啥事你只管说。”马小海见三轮车上的煤气罐也送得差不多了，就转过车头去了。

    到了那后，王老太一脸慌张，拉着他说：“小伙子，能答应帮我个忙吗？”马小海点头说：“当然没问题，有什么事尽管说。”

    “是这样的，我能不能每隔两天就打个电话给你？”王老太解释说，今天她看到邻居的惨状，算是上了一堂记忆深刻的课了。刚才她就一直在想，如果哪天自己突然死了，一定也是像邻居一样尸体都发臭了才被人发现。“你看这样行不，我每隔两天就打个电话给你，如果没打，就说明我出了问题了，到时就麻烦你来看看我是不是还活着。”

    马小海愣了愣，连连摇头，说：“您这么好的身体，怎么会呢？不行不行，我要答应了不是折您的寿吗？”

    王老太的眼睛顿时潮湿了，说：“不怕一万，就怕万一。我儿子又远在美国，这里一个亲人都没有，只有跟你比较熟，你就答应我吧!我每个月给你两百块钱。”

    “这不是钱的问题。”马小海想到王老太竟然把命交给了不是很熟的他，显然是实在没办法了，心一软，又说：“好吧，既然您这么信任我，我就答应下来。不过，两天打一个电话太少了，一天打一个吧。还有，只要你有事，尽管打电话来就是了。”

    王老太顿时破涕为笑。

    这时马小海突然想起了自己的父亲。母亲死后，父亲的身体就一直不好，他作为独子本该留在家中照料，只是老家穷得实在没办法活人，只有出来打工。算算自己也有一年多没回过家了，不知道他怎样了？想到这，他再也坐不住了，立即告别王老太，回到公司请了两天假。

    马小海回到了老家。进了自家的门一看，里面冷冷清清的，他叫着“爹”，可是没人理他。四处找过后，还是没有找到爹的影子，又到了田地间，还是没有找到。心里有了一种不祥的预感。他好不容易找到了村长，一问，才惊恐地知道父亲已经失踪一个多月了，村里不知道他在哪，也不知道他的手机号码，所以也没办法通知他。马小海急了，一把揪住村长的衣领吼道：“你是怎么当村长的，村里的人上哪去也不知道！”

    村长也急了，说：“你爹不是五保户，也不是属于民政部门享受待遇的人，我们哪有那个精力去管着他？再说了，你爹生着两条腿，想上哪去又不用跟我打招呼，我怎么知道他去了哪。”

    马小海长叹一声，立即去了乡派出所报案。民警接了案后也是无奈地摇摇头，说：“乡里几乎每个月都会发生几起老人失踪的案子，说实话，找回来的机会比较小。你要有个心理准备。”

    二、孤单老太

    这两天马小海骑着自行车把整个乡都跑遍了，见人就拿出爹的相片来问，但没有找到任何线索。又向公司请了一个星期的假，在这七天里把整个县城以及临近的乡镇跑遍了，还是没有找到爹的影子。又想请假接着找，那边公司却不答应了，说现在都是让别人加班才抵上他的缺，老请假算个什么事，真要不想干了就直接说。马小海知道城里工作不好找，而公司的待遇又不错，实在不舍得放弃这份工作，就把实情跟老板说了。老板听了又同情又为难，最后说就再宽限他一个星期，到时如果不回来，就算是主动离开公司了。

    功夫不负有心人，马小海在县城的车站上终于问到了一点爹的消息――一个司机看了他拿的相片后说见过这老头。半个多月前，老头坐了他的车，老头好像有点老年痴呆，司机问他要票，他随手就拿出了一大沓的钱给他。司机问他去哪，他也没说。司机以为他是去省城，就给他补了张去省城的票。以后就再没见过他了。

    虽然消息不太明确，但马小海总算知道了爹是去了省城。他马上去了省城，回公司报到上班。这是个两全其美的主意，一来自己每天骑着三轮车满大街地转悠，总有一天会遇到爹。二来这份来之不易的工作也不会丢了。

    这天，忙了一天后，马小海刚要躺下睡觉，突然想起今天一天王老太都没打电话来，忙打了电话过去。铃声响了半天也没人接，吓得一骨碌爬起来，胡乱地穿上衣服后，骑着三轮车就直奔王老太的家。按了按门铃，里面还是没有人，情急之下，马小海抬起脚来踹门，结果却把脚给崴了，正强忍着痛要来第二下时，一个声音突然响了起来：“你在干什么？”

    马小海一看，是个挺漂亮的姑娘。他尴尬万分，正要解释，猛地看到姑娘的后面还跟着王老太，这才长松一口气。

    “咦，小海，这么晚了有什么事吗？”王老太很奇怪地说。

    马小海搔搔头皮说：“今天一天您都没打电话来，我以为……以为您……”

    王老太这才恍然大悟，直拍脑袋，一迭声地说“对不起”，说今天远在几千里外的哥哥的女儿来看她，两人逛了半天街，又到饭店吃了饭，这不，现在才回家。“小海，实在对不起啊，我给忘记了。”

    马小海笑着说：“大妈，你没事就好。好了，我先走了。”

    王老太拦住他，说既然来了就进屋坐坐吧。马小海看了看她身边的姑娘，那姑娘脸上很警惕，是马小海常见到的城里人面对民工的神情，就摇头说：“不了，今天太晚了，我明天还得上班呢。”王老太却一把把他拉进屋来，说：“你为了我赶来，哪能不喝一口水就走的。”没办法，马小海只得进了屋。

    王老太向马小海介绍了那姑娘，原来姑娘叫刘燕。不知道为什么，马小海总觉得刘燕有点眼熟，就问道：“我们是不是在哪见过？”

    刘燕冷冷地摇了摇头，说：“我记不起来了。”

    王老太似乎也感到了外甥女对马小海的冷淡，打圆场似地说：“刘燕一直生活在离这好几千公里外的东临市，除非你也去过那里。”

    马小海还是第一次听说有这么一个市，当然更没说去过，看老太太的意思，似乎觉得自己是在有意跟刘燕套近乎。他仔细地看了看刘燕，她仍然是一脸警惕的样子，就觉得自己待在这里没什么意思了，正要告辞，刘燕的手机响了，她拿起手机，站到一旁去听了起来。似乎是怕他们听到一样，两手都捂着手机说话。末了，刘燕说了句“再见”，就挂了电话。

    这句“再见”让马小海大吃一惊。马小海老家的方言里，“再见”这两个字的发音跟普通话不同，带有浓重的鼻音，一般人听着就像是在说“照镜”一样。不管大江南北，凡是这样发音的，几乎都是老乡。而刘燕竟然也是这样的发音！

    三、黑手乍现

    这天马小海送完一趟煤气后，照旧拿着爹的相片在满大街地找人问。有个过路人看了看他手里的相片，侧着脑袋想了想，有点疑惑地说：“好像在哪见过他一样。”

    马小海激动起来，忙问道：“麻烦您再好好想想，是什么时候什么地方见到的。”

    “想起来了，就是前两天，一个姑娘家带着他走的。那姑娘还叫他爹。”

    马小海一愣，问道：“你是说那姑娘叫他爹？你没听错吗？”

    “是啊，没错。”那人又看了看相片，点点头说：“是他，一定是他！”

    谢过了那人后，马小海忙赶到爹出现的地点去了。一路上他也有点疑惑，他是独子，爹哪来的女儿？那人也许是认错了吧!可看他的表情又很肯定，真是奇怪。到了那后，马小海转了好几个圈子也没有找到爹。又把爹的相片拿给旁边开店的人看，有一个老板也肯定地说见过他，而且和开始那人说的一样，是个漂亮的姑娘带着他的，还叫他爹。

    虽然没有找到爹，也不敢肯定路人见到的就是爹，但马小海心中至少有了一个好的念想。

    晚上，马小海的手机突然响了起来，一看，是王老太的号码，她今天已经打过电话了，难道有什么事吗？接过来一看，却是个刘燕的声音，刘燕急匆匆地说：“你是送煤气的那人吗？快来，我姑姑发病了！”马小海二话没说就骑着三轮车去了。到了一看，刘燕正急得像热锅里的蚂蚁一样团团转，见到他来就像救星一样，一连声地说：“我打了120，可他们说今天急救室都出车了，我怕给耽搁了，因为听到姑姑说过你的事，就打了电话给你，你……”

    马小海已经背着老人下楼了。

    在等待急诊的时候，刘燕对马小海说：“今天幸亏有你，要不……我刚才真是吓坏了。”马小海说：“有事情找我，是我和你姑姑约定好的，没什么的。”

    “你和我姑姑认识多久了，她怎么会那么信任你？”

    马小海摇摇头说：“她是因为孤单才信任我的。”

    急救室的红灯熄了后，医生们走出来。马小海忙上前问道老人怎么样了。医生说来得及时，现在已经没事了。马小海这才长松一口气。两人来到王老太的病床前，此时她已经醒了，一脸庆幸地说：“小海，多谢你，救了我一命。”马小海憨厚地笑着说：“这没什么，举手之劳而已。”

    第二天中午，马小海去看王老太，来到医院门口的时候，见那边有家鲜花店，很多人都在那买花去看病人，就走过去买了一束。来到病床前，刘燕正在那喂王老太喝粥。王老太一眼看到他手里的花，高兴得笑了起来，伸手接过花来，把头埋在里面，深深地吸了一口，孩子似的说：“好香，都几十年没人送花给我了，谢谢你的花。”说着，她想找个什么东西把花插上，但没找到，就对刘燕说：“燕，你去把我房间里的花瓶拿来。对了，这是钥匙，你拿着。”

    刘燕点了点头，拿起钥匙就往王老太的家里走去。进到家里后，刘燕关上了门，她似乎并不急着把花瓶送到医院去，而是坐在沙发上愣了一会儿，然后拿出一张相片来。相片上是一个玲珑剔透的圆肚宽口瓷瓶，而现在这个花瓶正和另一个花瓶摆在大厅的桌子上。她走了过去，拿着相片反复对照着。尽管昨天夜里她就已经确认了，但此时还是不由自主地哆嗦起来了，她颤抖着双手想要捧起它。但碰到它时，却又像触电般地甩开手，几次之后，她终于咬了咬牙，把手伸了过去。

    正这时，门铃突然响了，刘燕吓了一大跳，慌忙把手拿回来，深呼吸几次，试图让心跳平静下来，这才去开门。按门铃的是马小海，他狐疑地看了看一脸慌张的刘燕，说：“老太太等不及了，叫我来看看。你没事吧？”

    “哦，我没事。”刘燕摇摇头，随手抱起花瓶就跟马小海走了。

    四、花瓶失踪

    王老太的花瓶一拿出来，就把所有人的眼光都吸引住了。这花瓶太漂亮了，瓶高46厘米，瓶口直径20厘米，瓶体洁白如玉，造型宛如凤尾，线条流畅，其釉面晶莹润泽，色彩沉稳典雅，花色构图生动自然，工艺十分精湛。最让人奇怪的是，那上面的花纹，好似一个个鸟巢一般，而且，这不是画上去的，是在烧制的过程中产生了某种反应天然形成的。这么一个花瓶，纵然对古玩一点也不懂的人也都可以看出来它的名贵。王老太好像根本不知道这花瓶珍贵一般，将其打上水，把花插了上去，然后笑眯眯地欣赏着花。

    马小海好心劝道：“大妈，这花瓶这么宝贵，摆在这太危险了。这里人多手杂，万一……”

    “嗨，没事。”王老太狡黠地说，“谁会相信名贵的东西会摆在这呢？”

    马小海一想，倒也是，别人一定以为这只是个做得很像的赝品，又问道：“那这瓶子到底是真是假呢？”

    “是啊，到底是真是假呢？”刘燕也问道。

    王老太没有直接说，而是转移话题道：“瓶子是祖上传下来的，据说还是宫中流出来的。这里面有个传说，说的是某朝某代有一个皇帝，到了五十多才有一个孩子，自然是疼爱无比。可是这个孩子自小身子骨就弱，皇帝纵然可以令天下名医给他看病，却还是没有留住他。最终，孩子死了，皇帝白发人送黑发人，伤心无比，觉得自己就像一只老雁一样，人未走，巢去空。于是命令天下官窑，烧制出一种符合他此刻心情的瓷器。你们想啊，这事多难办，匠人们不知道他要的到底是什么啊，结果烧出来的都不能让皇帝满意，皇帝大发雷霆，杀了很多匠人。后来有一个匠人在烧瓷的过程中，不知道为什么，一个花瓶上竟然烧出了很多空巢的图案来，就灵机一动，将其称为‘空巢瓶’进献皇帝。皇帝听到这名后，当场就痛哭一场，说这瓶子制得好，将他的心情全都寄托在了花瓶里。”老太太顿了顿说：“这个空巢瓶就是你们眼前的这个花瓶。”

    马小海笑了起来，说：“这是赝品吧，真的您能随便摆在这？再说了，哪有这样的皇帝，皇帝的忌讳很多的，要真有这样名字的瓶子，那匠人早就被砍头了。”

    “不，我相信这个传说是真的。”王老太很认真地说，“就算再富有的人，如果身边没有亲人，他一定过得不愉快。”

    刘燕说：“我也相信这传说是真的。”

    “是真是假，全靠这里领悟。”王老太用手指点了点自己的心。

    晚上，马小海下了班后，又来看王老太，却一眼看到床头柜那的花瓶不见了，忙问道：“大妈，花瓶呢？”王老太摇了摇头，说：“我一觉睡醒后就不见了。”马小海立即拿起手机要报案，王老太拦着他说：“别报案了，一个花瓶而已。”

    马小海似乎有点明白了，说：“你是说，那是假的？”

    老太太不置可否地笑了笑。

    一直等到夜里十二点多，马小... -->>
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