n0028.05（506） 捐官

可滕甫看过信，便让人召他在花厅见面。

    滕甫敲了敲信笺，字写得不错。

    程宗扬笑道：不敢掠美，是秦会之的手笔。

    会之是个人才。不但写得一笔好字，经义也是极精的，处事又干练。如此人物，却做了商贾……滕甫摇了摇头，野有遗材，宰相之失啊。

    当著自己的面夸自己的手下，这墙角挖得也太直接了，程宗扬只好给他来个笑而不言。

    不过论起仁厚，滕甫话风一转，会之却是不及你了。

    大尹谬赞了。

    你信上说，粮价高昂，本金不足，准备还乡再携带钱款来？

    是。在下初来筠州，粮价每石不过三百铜铢，如今已经涨了一倍，铺中虽然尚可支撑，不免捉襟见肘，恐怕有负大尹所托，才要回乡一趟。

    滕甫叹道：也是老夫强人所难。你既然是做粮食生意的，依你之见，粮价是否还会再涨下去。

    程宗扬明白过来，滕甫肯接见自己，还是在担心粮价。毕竟他是一州的父母官，粮食高涨关系到州中的民生，不容他不关心。

    粮价高低，在下不敢妄言，不过如今粮价高涨，根子还是因为去年秋粮欠收。青黄不接时节，一有风吹草动，粮价立即高涨。

    秋粮欠收是因为贾师宪推行方田均税法，风吹草动，是贾师宪擅自兴兵，人心动汤。贾师宪身居高位，如此倒行逆施，实是误国之辈！滕甫心里怒气难平，面上却不肯带出来，只点了点头。

    程宗扬继续道：大尹心怀黎民，数次暗访粥棚，又兴建粮仓，供应饥民。在下虽是商贾，但仁义之道，匹夫有责。

    好，好！滕甫赞许几声，问道：听说你的粮铺今日收购粮食的价格已经是每石六百铜铢？

    程宗扬按著编好的说辞道：在下是外来商人，每日施粥耗用粮食极多，除了提价收粮，没有别的门路。但在下与大尹有约在先，粥棚要一直常设下去，直到所有民夫还乡。市面粮价四百铜铢，我便用五百铜铢收，市面五百铜铢，我便拿六百铜铢收，为保证外来的民夫和城中的饥民有口饭吃，在下即便倾家荡产，也在所不惜！

    程宗扬这番话只能骗鬼，他与秦会之对滕甫的看法一致，这位知州虽然品行高致，学识精深，但对经济一无所知。换作其他商贾，立刻便猜到他挑动粮价上涨不怀好意，但滕甫是行事方正的君子，正是君子欺之以方。粮价上涨，不得不高价收粮——这也是因为程宗扬前面有施粥的先手，换作另外一家带头涨价，滕甫少不得会起疑，但程宗扬说出来，只会让滕甫大为感动。程记粮铺只收不卖，收来的粮食都施了粥，维持地方稳定，又从哪里赚钱去？

    滕甫感叹良久，只是亏了你了。

    程宗扬笑道：施粥再久，也有个了结的时候。在下在筠州的生意，却是打算常作的。不瞒大尹说，那天在城外许诺粥棚一直设下去，实是在下一时冲动，事後也有些後悔。只是没想到大尹微服亲至，又建了粮仓给在下使用。能让大尹青眼有加，在下花再多的钱也买不来。纵然有些肉痛，也硬著头皮做了。

    滕甫大笑道：老夫青眼，怎抵得了你万贯家财？

    滕大尹名满天下，能得大尹垂青，何止千金？

    既然你如此义举，老夫也不能让你白做。滕甫道：便将你施粥用的粮食折成钱铢，老夫亲写扎子，为你捐个员外郎的官职。虽然是虚职，也算有个身份，往後见著官员，至少不必跪拜。

    捐官？员外？程宗扬嘴角抽搐了一下，想像自己戴著方帽，挺著肥胖的大肚子，走路一摇三晃，被街坊尊称一声程员外的可憎模样。

    ……大尹，不合适吧？

    滕甫道：朝中文恬武嬉，斗虫玩物之徒，尚居高位。何况纳捐只是给你一个官身，并不要你去做官。经商虽然利润丰厚，终究不是传家之计。

    斗虫玩物这句，可是有所指的，贾师宪自己不检点，也难怪别人讽刺。程宗扬道：大尹一片好意，可在下是建康人。

    我宋国亦有客卿。滕甫不容他推辞，工部屯田司掌管官营田地租种，便是屯田司员外郎吧。待你回来，老夫亲自与你讨一份告身。

    程宗扬推辞不过，只好接受了滕甫这片好意。

    程宗扬对这个员外的身份腹诽不已，秦会之听完却是讶然，员外郎？滕知州真这样说的？

    可不是嘛。奸臣兄，帮我想个法子推掉吧。

    万万不可！秦会之道：员外郎可不是小官，即便是虚职，对公子将来行事也方便百倍。滕知州一向方正，从来看不起拿钱买来的捐官，况且工部的屯田员外郎轻易也买不来，多半他是亲自上札子，荐举公子。

    秦会之解释说，宋国官员出身最正式莫过科举，由进士得官。除此之外，还有老子当大官，给儿子挣来的荫补官；靠大臣荐举的荐官；拿钱买卖的捐官。捐官对老百姓来说是官，在朝中却是最让人看不起的一种。相比之下，荐官还要好一点。滕甫多半是不想让他承自己的情，才说是捐官。

    临安人手里有几贯钱的，多半被人叫做员外，可真有员外郎官职的万中无一啊，程大员外！

    你给我闭嘴吧！死奸臣！

    秦会之笑道：员外息怒。小人只问一句，捐官的履历要不要小人来写？

    怎么不写？程宗扬没好气地说：不要白不要。对了，我这员外和王团练的团练哪个大？

    秦会之笑道：团练是地方从八品的闲职，说白了不过是个乡兵头子，怎么能与屯田司正七品的员外郎相比？

    员外郎才七品，团练比员外郎还低三级，这么个芝麻绿豆大的小官却是筠州一霸，地头蛇的威风真是了不起。

    程宗扬道：盯著他，免得他坏咱们的事。

    今晚长伯亲自去。秦会之摩挲著手指，悠然道：天乾物燥，月黑风高，正是杀人放火的好日子啊。

    …………………………………………………………………………………

    存放的钱铢搬运完毕，众人随即去了荆溪，只留祁远在粮铺。敖润和两名鹏翼社的兄弟也已经备好车马，在外面等候。

    首先离开的是申婉盈，经过卓云君多日来的误导和引诱，更要紧的是这些天来的欢好。短短几天时间，申婉盈就从疑惑，到对师傅的言辞深信不疑。程宗扬把她裹胁到筠州，是担心她走漏风声，现在洗脑成功，不怕她反水，便派了两个人，送她回沐羽城。

    得知只有自己独自返回沐羽城，申婉盈显出几分失落，还是卓云君解劝，说如今教中有小人作祟，掌教伏龙在涧，身边不能有太多人。异日掌教重执权柄，定然会让她成为内室门人。况且她一个年轻弟子，能和掌教双修数日，已经是难得的福份，将来受惠无穷。申婉盈听师傅如此说，才依依不舍地去了。

    诸事齐备，小紫和梦娘先上了马车，接著浓妆艳抹的卓云君被程宗扬拥著，依人小鸟般从房内出来。

    有死丫头可以斗口，有梦娘可以欣赏姿色，还有供来消遣的卓贱人，这趟旅途一定不会寂寞。筠州的局已经布好，有秦会之在，自己也不可能比他做得更好，尽可以後顾无忧。

    程宗扬将王团练和慈音抛在脑後，一挟马腹，坐骑当先冲出，意气风发地说道：走！我们回江州！