第三章 丹青画师

sp;   文士道：“敝人毛延寿，以丹青为业。”

    程宗扬觉得这名字有点耳熟，顺口道：“原来是毛先生……等等！你是毛延寿！”

    毛延寿一脸茫然，不知道这位公子为何露出一副古怪的表情，两眼直勾勾盯着自己。他小心道：“公子可是在哪里听说过区区的薄名？”

    当然听说过！

    意态由来画不成，当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字，虽然是一个醜陋的配角。

    程宗扬很想问问他见过王昭君没有？话到嘴边又咽了回去。他打了个哈哈，“毛先生擅画美女，天下知名，程某闻名已久。今天一见，实在是幸会！”

    毛延寿忙道：“贱名不敢有辱清听。”

    “先生过谦了。”程宗扬诚心诚意地说道：“以先生的才艺，便是入宫为御前画师，也不在话下。”这家伙虽然声名够臭，但画艺堪称圣手，即便被砍了脑袋，当时仍被推为第一。

    毛延寿此时画艺初成，不过是寂寂无名之辈，听到程宗扬如此称许，不禁又惊又喜，连忙道：“不敢不敢。”

    两人客套几句，程宗扬道：“莫怪程某唐突，不知先生为何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”

    毛延寿道：“公子相询，区区不敢隐瞒。区区在外游历多年，刚回洛都不过数日，谁知遇到扒手，将区区盘缠席卷一空。无奈之下，只好奔走权贵之门。”他苦笑道：“名为投效，实为乞食。”

    “先生可是与襄邑侯有旧？”

    “不过是一面之缘。”

    “在路上时，程某见到先生带的画轴，想来是登门献画，不知程某能不能先睹为快？”

    毛延寿露出一丝尴尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目。”

    程宗扬笑眯眯看着他，忽然道：“八月初九，先生是在上汤吧？”

    毛延寿脸色微变，支吾道：“这个……区区……在下记不太清了。”

    程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔吧？”

    毛延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”

    “先生多半还不知晓，此女数日前便已惨死。”

    “啊！”毛延寿大吃一惊。

    程宗扬淡淡道：“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”

    毛延寿目瞪口呆。

    “当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”

    毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”

    程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。”