32多事之秋

p;  八月里的某一天，老侯爷跟几个老朋友一起出去喝酒，喝醉了，居然从马车上摔了下来，磕伤了腿，结果晚上高烧不退，伤口都感染了。府里请了太医过来，太医说他年纪大了，有些风险。老夫人不知是听了谁的调唆，认定是有不干净的东西作祟，便请了寒拓寺的和尚到老侯爷住地院子里做法事驱邪。儿子媳妇再三阻止，她也不肯改主意。结果老侯爷不胜烦扰，病情加重，拖到第七天晚上就去世了。

    老夫人当即就昏死过去，之后一直卧病在床，家中大局都靠长子苏文浩和大夫人宋氏维持。苏文浩亲自写信给自己弟弟，让他尽快赶回家中奔丧。

    朱氏看过信，忍不住流了泪，忙叫人去衙门把苏文瀚请回来。

    苏文瀚神色灰暗，听到噩耗后，脸色更加难看，掩面流泪道：“母亲怎么这么糊涂！”然后泪流不止。

    朱氏一边抹泪一边道：“我已经叫人去找璟哥儿和瑜哥儿了，大件的东西都已经都装好了，日常的已经叫人去收拾了，咱们尽快赶回京去。”她见苏文瀚仍在流泪，心下大痛，不禁挨着苏文瀚走下来，紧紧地拉着他的双手，抱着他说道：“老爷，你伤心就哭出来吧，哭出来就好了。”

    朱氏说完，先自己哭了出来，苏文瀚见朱氏这样反而平静了很多，把挨着的朱氏搂在怀里，慢慢地用手帮哭着上气不接下气得朱氏顺气。

    苏文瀚看着身前的妻子，缓缓说道：“夫人，这一次回京，怕是要苦了你了。”府里四房兄弟，大房肯定是要袭爵的，四房最得老夫人的宠，大夫人和四夫人又都是厉害的主，就连三房的人也不是省事的。没出府前，他们二房在府里就没什么地位，只比庶出的三房好那么一点点，现在老侯爷不在了，他们在府里怕是会更加艰难。

    朱氏和苏文瀚作了这么多年夫妻，哪里会不知道他的意思，但还是勉强笑道：“老爷说什么傻话呢？我如今子女双全，孩子们又都懂事孝顺，夫妻恩爱，老爷您对我又好，再加上咱们现在的家产也算丰厚，就是在侯府里受点委屈也是值得的，她们哪里有我这样的福气，不过是羡慕嫉妒罢了。”

    苏文瀚听了妻子的话，一愣，道：“还是夫人周到。我本来就要回京述职，现在趁着丁忧，说不定刚好可以躲过这些纷争。只要我们一家人平平安安的，到时候我们看着璟哥儿、瑜哥儿娶妻生子，琬姐儿嫁人，这样我也就知足了。”

    朱氏只能一个劲儿地点头，赞同丈夫的决定。

    苏宜璟、苏宜瑜和琬姐儿此时正站在正房外面，听到父母的谈话，都心里酸。

    苏宜璟乍一听闻祖父的死讯时，已经红了眼睛，现在又忍不住红了眼。苏宜瑜和琬姐儿出生后都没有见过老侯爷的面，所以没有什么感情，但听到父亲母亲的话，却觉得很难过。

    接下来的几天，朱氏打起精神和沈嬷嬷一起处理府里的行李、人员、庄子、铺子等事情，琬姐儿也在旁边看着。

    幸亏早就做了准备，现在只是提前两个月回京而已，因此还算比较顺利。

    大件的东西，已经运到船上去了，至于贵重的和日常用的则跟着人一起走。至于下人，除了几个本地的婆子，基本上都全部带回京城。在广州府的庄子、铺子则全部都转手卖了，毕竟离得太远了，怕出什么乱子，卖了钱再在京城置办也是一样的，虽然京城的铺子庄子肯定在价钱上要贵点，但是离得近总是好打理的。朱氏本来以为这么匆忙，怕是要贱卖了，但是却没想到因为自己庄子、铺子的位子好、出息高，只刚放出消息就按市价卖了。

    苏文瀚则忙着衙门里的事情和向交好的几家大人告辞。

    等这一切都处理完的时候，琬姐儿一家终于在五天后踏上了回京的路。</P></DIV>

    <TR>